Bijgewerkt op 25 september 2026 om 19:35 EDT
Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft voorlopig een federaal datasysteem nieuw leven ingeblazen dat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft omgebouwd tot een instrument om het staatsburgerschap van miljoenen Amerikanen op de kiezerslijsten van de staat te controleren. De tool heeft een aantal kiesgerechtigden ten onrechte gemarkeerd als potentiële niet-staatsburgers.
Het nieuws komt terwijl de regering-Trump middelen heeft gestoken in het zoeken naar niet-staatsburgers op de kiezerslijsten voorafgaand aan de komende verkiezingen.
Veel staten hebben hun kiezerslijsten geüpload naar de uitgebreide versie van het Systematic Alien Verification for Entitlements-datasysteem – bekend als SAVE – en deelden die kiezersinformatie met de federale overheid. Tientallen miljoenen kiezersgegevens werden via SAVE doorgenomen voordat deze in juni door een federale rechter in Washington DC werd geblokkeerd.
De beslissing van het Hooggerechtshof maakt de weg vrij voor de regering om de vernieuwde SAVE opnieuw te gebruiken in haar jacht op niet-staatsburgers op de kiezerslijsten, evenals in haar ongekende project om lijsten van volwassen burgers in elke staat samen te stellen.
Eventuele gevolgen voor de tussentijdse verkiezingen zijn onduidelijk. De federale wet verbiedt staten om binnen negentig dagen na federale verkiezingen “systematisch” kiezers van de lijst te verwijderen.
De regering-Trump en de Republikeinse staatsfunctionarissen hebben bepleit dat het statuut niet van toepassing mag zijn op het verwijderen van niet-staatsburgers die ten onrechte zijn geregistreerd. En de federale regering betoogde bij het Hooggerechtshof dat de bijgewerkte SAVE op zijn minst gebruikt zou moeten kunnen worden voor individuele verwijderingsbesluiten voorafgaand aan verkiezingen.
De meerderheid van de rechtbank schaarde zich achter de regering-Trump en schreef dat het bevel van de lagere rechtbank dat de uitgebreide SAVE stopzette, de federale regering verhindert ‘het aangepaste SAVE-programma te gebruiken om geïndividualiseerd onderzoek uit te voeren, wat volgens de federale wet gedurende deze periode (90 dagen) is toegestaan. Het bevel van de rechtbank remt dus de inspanningen van de federale regering om staats- en lokale instanties te helpen bij het goede beheer van de tussentijdse verkiezingen.’
De drie liberale rechters van het Hooggerechtshof waren het niet eens met de uitspraak en zouden de schorsingsaanvraag van de regering-Trump hebben afgewezen.
Rechter Ketanji Brown Jackson was de auteur van de afwijkende mening en schreef over het ‘weglaten door de meerderheid van elke overweging van de schade die zou kunnen optreden als het gewijzigde SAVE-systeem mag blijven functioneren. De District Court benadrukte dergelijke schade en wees op het risico dat staten de kiezersregistraties van ten minste enkele onlangs genaturaliseerde burgers zouden kunnen annuleren of dergelijke personen zouden dwingen een bewijs van staatsburgerschap te overleggen voordat ze gingen stemmen.’
De coalitie van organisaties die vorig jaar de SAVE-revisie heeft aangevochten, waaronder de League of Women Voters en het Electronic Privacy Information Center, heeft vrijdag een verklaring afgelegd waarin staat dat de rechtszaak in de zaak aan de gang is.
“Het besluit van vandaag is zeer teleurstellend, omdat miljoenen Amerikanen hierdoor het risico lopen om weken voor de tussentijdse verkiezingen onrechtmatig het doelwit te worden van de onbetrouwbare kiezersdatabase van de regering”, luidt de verklaring. “Deze zaak is echter nog niet voorbij. De rechtbank in DC oordeelde dat het uitgebreide SAVE-programma in strijd was met meerdere wetten. We zullen alles doen wat in onze macht ligt om de stem- en privacyrechten van Amerikanen te beschermen door ervoor te zorgen dat de beslissing van de districtsrechtbank standhoudt.”
Hoe de regering-Trump SAVE heeft herzien
SAVE is een 40 jaar oud federaal datasysteem dat is opgezet om de immigratiestatus van niet-staatsburgers te controleren om te bepalen of ze in aanmerking komen voor publieke voordelen.
Vervolgens heeft het DHS vorig jaar SAVE herzien door het voor het eerst te koppelen aan de gegevens van de socialezekerheidsadministratie, waartoe de meeste Amerikanen behoren. De revisie maakte ook bulkquery’s naar SAVE mogelijk, en het DHS moedigde staten aan om hun volledige kiezerslijst naar SAVE te uploaden om te verifiëren dat de geregistreerde Amerikaanse staatsburgers zijn en niet als overleden in federale archieven worden vermeld.
In juni blokkeerde de Amerikaanse districtsrechter Sparkle Sooknanan, een door Biden aangestelde, het gebruik van de aangepaste versie van SAVE, omdat hij oordeelde dat de samenvoeging en openbaarmaking van gevoelige gegevens in strijd was met de Social Security Act, de Privacy Act en de Administrative Procedures Act.
‘De federale overheid heeft willens en wetens de privacyrechten van Amerikaanse burgers met voeten getreden op een manier die het heilige recht om te stemmen bedreigt’, schreef ze.
Nadat een panel van het hof van beroep weigerde de beslissing van het lagere gerechtshof met 2-1 te schorsen, ging de Amerikaanse advocaat-generaal D. John Sauer eerder deze maand in beroep bij het Hooggerechtshof.
In zijn oproep schreef Sauer dat de bijgewerkte versie van SAVE sinds mei 2025 meer dan 65 miljoen kiezers in 26 staten heeft geverifieerd en 28.635 als potentiële niet-burgers heeft gemarkeerd.
“Het bevel van de rechtbank maakt het echter moeilijker om niet-kiesgerechtigde kiezers op te sporen, wat de integriteit van de federale verkiezingen en het vertrouwen van het publiek in de resultaten van die verkiezingen ondermijnt”, schreef hij.
De League of Women Voters en het Electronic Privacy Information Center – die in de zaak worden vertegenwoordigd door Democracy Forward, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington en het Fair Elections Center – betoogden in een brief aan het Hooggerechtshof dat het Congres de federale overheid geen toestemming heeft gegeven om een ‘hoofddatabase van Amerikaanse burgers’ te creëren, en ook niet over gegevens beschikt die dat nauwkeurig zouden kunnen doen. De brief voegde eraan toe dat meerdere statuten het hergebruiken en delen van gevoelige gegevens van Amerikanen beperken.
“Door deze wetten te negeren heeft de regering roekeloos een met fouten beladen master-burgerschapsdatabase gecreëerd die de privacy en het stemrecht van miljoenen Amerikanen in gevaar brengt”, schreven de groepen.
Ze schreven dat, hoewel 65 miljoen kiezers waren geverifieerd door de vernieuwde SAVE, de regering nog niet het foutenpercentage van het systeem had vrijgegeven, of hoeveel Amerikanen het staatsburgerschap verkeerd hadden weergegeven ‘en die bijgevolg gedwongen zijn hun staatsburgerschap opnieuw te verifiëren om hun kiezersregistratie te behouden of overheidsvoordelen te verkrijgen.’
Een belangrijk deel van het juridische geschil berustte op de vraag of de gewijzigde SAVE in strijd was met de federale privacywetten.
Maar de meerderheid van het Hooggerechtshof koos vrijdag de kant van een argument dat de federale regering had aangevoerd, namelijk dat een bepaling uit de Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act uit 1996 het DHS machtigt om burgerschapsinformatie – inclusief socialezekerheidsinformatie – aan staten bekend te maken.
De drie liberale rechters die het daar niet mee eens waren, waren het niet eens met de analyse van de meerderheid op dit punt en zeiden dat de bepaling de grenzen in de federale wetgeving over de manier waarop informatie over de sociale zekerheid kan worden gedeeld niet terzijde schuift. Jackson merkte in haar afwijkende mening op dat in de drie decennia sinds de wet van 1996 van kracht werd, “de regering nooit op die manier een beroep heeft gedaan op (de bepaling) – ook al heeft ze herhaaldelijk het SAVE-programma verfijnd.”
SAVE heeft ten onrechte in aanmerking komende burgers gemarkeerd
Hoewel de verkiezingsdag nog maar iets meer dan een maand verwijderd is en er gestemd wordt, zou de regering-Trump kunnen proberen meteen gebruik te maken van de uitgebreide versie van SAVE in haar zoektocht om het staatsburgerschap van geregistreerde kiezers te controleren.
Een uitvoerend bevel dat president Trump in maart ondertekende, roept federale agentschappen op om SAVE-gegevens, samen met andere federale documenten, te raadplegen om per staat lijsten van volwassen Amerikaanse burgers op te stellen. In hetzelfde bevel wordt de Amerikaanse procureur-generaal opgedragen prioriteit te geven aan het onderzoeken en vervolgen van verkiezingsfunctionarissen die stembiljetten verstrekken aan niet-kiesgerechtigde kiezers. Hoewel het uitvoeringsbesluit zegt dat dergelijke staatslijsten 60 dagen vóór de verkiezingen moeten worden voltooid en die deadline al is verstreken, hebben federale functionarissen aangegeven dat het project nog steeds aan de gang is – hoewel het met een juridische uitdaging wordt geconfronteerd.
Vrijdagmiddag heeft de federale rechter in Maryland, die toezicht houdt op de zaak, de federale regering ondervraagd over de vraag of zij nog steeds van plan was om vóór de verkiezingen staatsburgerschapslijsten vrij te geven, maar advocaat Joshua Schopf van het ministerie van Justitie zei dat hij dat niet kon zeggen. De rechter vertelde de regering dat ze de rechtbank 30 dagen van tevoren op de hoogte moet stellen als ze van plan is een portaal te lanceren dat de staatsburgerschapslijsten zou publiceren.
Kiezers die in aanmerking komen, zijn ten onrechte gemarkeerd door SAVE, die er niet in is geslaagd het staatsburgerschap te bevestigen van bepaalde categorieën in het buitenland geboren mensen die Amerikaans staatsburger worden.
Nadat Texas de volledige kiezerslijst van 18 miljoen kiezers via SAVE had doorgenomen, markeerde het systeem 2.724 kiezers als potentiële niet-staatsburgers. De verkiezingsfunctionarissen van de districten gaven deze personen vervolgens dertig dagen de tijd om hun staatsburgerschap te bewijzen en verwijderden, in overeenstemming met de staatswet, iedereen die niet op tijd reageerde.
Zoals NPR in december voor het eerst meldde, resulteerde deze inspanning erin dat burgers van de rollen werden verwijderd. Anthony Nel, wiens verhaal NPR in die berichtgeving benadrukte, legde in deze rechtszaak een verklaring af.
Uit een recent persbericht van de Texaanse minister van Buitenlandse Zaken bleek dat van de 2.724 kiezers die aanvankelijk door SAVE waren gemarkeerd als potentiële niet-staatsburgers, later bleek dat zo’n 20% staatsburgers waren die werden hersteld. In hetzelfde persbericht stond dat het bureau 117 door SAVE geïdentificeerde gevallen, of 4,2% van de gemarkeerde gevallen, had doorverwezen voor onderzoek naar mogelijke stemmen door niet-burgers.
