Penn State is het doelwit van een rechtszaak van het Amerikaanse ministerie van Justitie vanwege zijn collegegeldbeleid ten aanzien van inwoners zonder papieren, en wordt daarmee de 27e instelling of staat waartegen de DOJ een aanklacht heeft ingediend.
Volgens het beleid van Penn State kunnen studenten zonder papieren in aanmerking komen voor collegegeld als ze voldoen aan de verblijfsvereisten van de universiteit. Dat houdt in dat je minstens vier jaar naar een middelbare school in Pennsylvania gaat.
Maar het Amerikaanse ministerie van Justitie betwist dat. In een persbericht over de rechtszaak zegt de DOJ dat het beleid “op ongrondwettelijke wijze Amerikaanse burgers discrimineert” die niet hetzelfde verlaagde tarief krijgen, en dat universiteiten geen verlaagd collegegeld kunnen geven dat niet voor alle Amerikanen beschikbaar is.
Een woordvoerder van Penn State zei dat de universiteit de klacht onderzoekt.
Drie organisaties – TheDream.US, MALDEF (het Mexicaans-Amerikaanse juridische defensie- en onderwijsfonds) en de Presidents’ Alliance on Higher Education and Immigration hebben onlangs een rapport uitgebracht over wat volgens hen de negatieve gevolgen zijn van de rechtszaken van het ministerie van Justitie.
Tijdens een recente persconferentie zei Gaby Pacheco, president en CEO van TheDream.US, dat de studenten met wie ze werken op een gemiddelde leeftijd van vier jaar in de Verenigde Staten arriveren.
“We hebben het over peuters. Dat betekent dat deze studenten hier zijn opgegroeid, hier hebben gestudeerd, van de kleuterschool tot de twaalfde klas zijn geslaagd. Ze zijn afgestudeerd en hebben toegang gekregen tot deze hogescholen en universiteiten”, aldus Pacheco. TheDream.US geeft studenten zonder papieren beurzen en hulp.
De organisaties zeggen dat het collegegeldbeleid de toegang tot het hoger onderwijs vergroot en de staats- en lokale economieën ondersteunt.
Volgens TheDream.US is Penn State de tweede instelling die wordt geconfronteerd met een DOJ-rechtszaak, samen met 24 staten en Washington DC die de afgelopen twee jaar met soortgelijke rechtszaken zijn geconfronteerd.
Als gevolg van de juridische problemen is er in zes staten een einde gekomen aan het onderwijsbeleid voor studenten zonder papieren, aldus de Presidents’ Alliance on Higher Education and Immigration, die de zaken volgt. Illinois heeft echter vanaf 2027 een nieuwe wet aangenomen die de toegang herstelt.
