Het bedrijf achter een gepland datacenter in Springdale hield woensdag een open huis om bewoners nieuwe ontwerpen voor het project te laten zien.
De locatie is gebrandmerkt als de Springdale Dynamo, een knipoog naar de energiecentrale die vroeger op de locatie stond.
In de zes maanden nadat de gemeenteraad een vergunning voor het centrum had goedgekeurd, heeft Allegheny DC Property Company de plannen voor het centrum bijgewerkt om feedback van de gemeenschap op te nemen.
Brian Regli, een consultant voor Allegheny DC, zei dat deze veranderingen onder meer het verplaatsen van dieselgeneratoren omvatten die oorspronkelijk gepland waren voor het dak naar het maaiveld langs de zijkanten van het gebouw.
“Mensen waren erg bezorgd dat die generatoren in de heuvels zouden weerkaatsen,” zei Regli.
Het nieuwe plan heeft de generatoren “dubbel ingesloten” binnen muren, zei Regli, wat het geluid zou moeten verminderen.
Het gebouw zelf zal kleiner zijn dan de oorspronkelijk voorgestelde zeven verdiepingen.
Het nieuwe ontwerp toont zonnepanelen op de parkeerplaats en een batterijback-upsysteem in het gebouw. Die batterijen zouden alleen bij stroomuitval worden gebruikt om als brug te dienen totdat de dieselgeneratoren aanslaan.
Regli zei dat het doel is om te laten zien dat het bedrijf dingen goed kan doen, zodat zelfs als mensen er nog steeds tegen zijn, “ze op zijn minst het proces en de uitkomst zullen respecteren, en ze zullen het feit respecteren dat er een bepaald niveau van waarde is gecreëerd.”
‘Dat is het beste waar ik op kan hopen,’ zei Regli.
De ontwerpen die woensdag worden tentoongesteld, zullen worden voorgelegd aan de toezichthouders van Allegheny County in een aanvraag voor een landontwikkelingsvergunning.
Kailyn Binnix, die een paar jaar geleden naar Springdale verhuisde en de plannen volgt sinds ze werden aangekondigd, zei dat het evenement voelde als een PR-stunt. Ze was blij met de zonnepanelen, maar zei dat die slechts een klein percentage van het stroomverbruik van het gebouw zouden uitmaken.
“Ik waardeer het. Ik ben nog steeds doodsbang. Ik weet gewoon absoluut niet wat ik moet doen,” zei Binnix.
Binnix en haar man James zeiden dat ze zich zorgen maken over de vervuiling door het gebruik en het testen van de generatoren, en over wat het centrum zal doen met de waarde van onroerend goed en het karakter van de buurt.
“Wat gaat dat opleveren?” James Binnix zei over de mogelijke daling van de vastgoedwaarde. ‘Zal het huisjesmelkers meebrengen?
“Ik kom uit Sectie 8 huisvesting…Ik heb het allemaal in actie gezien. Het is niet geweldig. Ik heb deze plek gekozen vanwege de stabiliteit en de rust.”
James Binnix voegde eraan toe dat hij er niet op vertrouwt dat het bedrijf de plannen die het woensdag presenteerde, zal uitvoeren.
Allegheny DC is bijvoorbeeld van plan een gesloten waterkoelsysteem te gebruiken met een interne waterzuiveringsinstallatie om het waterverbruik tot een minimum te beperken. Binnix zei dat hij in andere gemeenschappen gevallen heeft gehoord waarin een datacenter heeft beloofd een gesloten circuit te gebruiken, maar uiteindelijk een verdampingskoelsysteem gebruikt, dat veel meer water verbruikt.
Vóór de open dag verzamelden zich ongeveer twintig tegenstanders van het project buiten, met borden met citaten van de in Springdale geboren en beroemde milieuactiviste Rachel Carson en zinnen als ‘bescherm onze buurt’.
Ze zeiden dat het datacenter de schadelijke vervuiling zal vergroten en de mensen in Springdale niet ten goede zal komen.
Phoebe Reese, een vrijwilliger bij Climate Reality Project, hoopte een plan te zien zonder dieselgeneratoren. Ze zei dat een afhankelijkheid van fossiele brandstoffen emissies zal veroorzaken die gevolgen hebben voor mensen in Springdale en het omliggende gebied.
“We willen dat mensen in de hele regio deelnemen aan het publieke proces, omdat het iets is dat de huidige bewoners en toekomstige generaties zal beïnvloeden”, zei Reese.
Tegenstanders maken zich ook zorgen over het lawaai van de generatoren, airconditioning en computers van het centrum.
Carole Brennan, een gepensioneerde psychotherapeut, vertelde verhalen over twee kinderen met wie ze werkte en die een extreme geluidsgevoeligheid hadden. Geluiden die anderen misschien nauwelijks opmerken, kunnen de kinderen overweldigen met frustratie en angst.
“Stel je voor dat je dat 24 uur per dag, zeven dagen per week, moet doorstaan, of het nu mild of ernstig is”, zei Brennan. “We hebben geen datacenter nodig.
“Onze kinderen zijn veel belangrijker.”
