De campusbrede make-over van het Kamin Science Center gaat deze week verder met de opening van Science of Speed, een grote nieuwe meeslepende en interactieve tentoonstelling met een elektrische kartracebaan met meerdere niveaus.
Science of Speed, dat zaterdag 1 augustus wordt geopend, is gevestigd in het 21.000 vierkante meter grote gebouw waar voorheen SportsWorks was gehuisvest. Het beschikt ook over hightech racesimulators, displays over zaken als aerodynamica, tractie en motortechnologie, en een restaurant en lounge langs het circuit genaamd The Pit Stop.
Science of Speed is zeven dagen per week geopend en van donderdag tot en met zaterdag geopend tot 23.00 uur voor bezoekers van 18 jaar en ouder.
“We hebben dit ontworpen om ons publiek te verbreden”, zei Science Center-directeur Jason Brown donderdag tijdens een perspreview. “Wij wilden voor ieder wat wils.”
De nieuwe tentoonstelling is de nieuwste fase van de make-over van het centrum, waartoe ook Sports360 behoort, een grote permanente tentoonstelling die in december werd geopend. Het is de meest recente van de geplande negen nieuwe tentoonstellingen en ervaringen in het Centrum die eind 2027 zullen worden uitgerold, waardoor 75% van de galerieruimte zal worden getransformeerd.
Kart-catalogus
Bezoekers van Science of Speed worden begroet door het drie verdiepingen tellende, kronkelende parcours van 250 meter, met zijn metershoge barrièremuren die blauw, groen en oranje verlicht zijn. Het circuit is ontworpen om de vorm van een Formule 1-wegcircuit na te bootsen, waarbij het oppervlak is bekleed met een speciale hars die asfalt nabootst. Zoals de tekst op het scherm aangeeft, is asfalt minder duurzaam dan beton, maar biedt het een betere tractie voor snel rijdende voertuigen.
De ongeveer 30 karts van het Centrum rijden met snelheden tot 65 km/uur – respectabel, zij het iets langzamer dan de 320 km/uur die routinematig door F1-coureurs wordt gehaald. Voor bezoekers die gewend zijn aan ouderwetse karts op gas, zijn deze elektrische voertuigen schrikbarend stil. Afgezien van de piepende banden van auto’s in bochten, zijn ze niet luider dan stofzuigers.
De laaghangende karts zijn er in twee maten: junior, voor kinderen van 7 tot 12 jaar (en minstens 1,20 meter lang) en volwassenen, voor coureurs van 13 jaar en ouder (en minstens 1,80 meter lang). Races omvatten maximaal zes voertuigen voor elk zes minuten, of ongeveer een dozijn ronden.
Onder de eerste previewgasten die donderdag het stuur overnamen, was burgemeester Corey O’Connor.
Tijdens zijn toespraak op donderdag typeerde Brown het kartracen als meeslepend leren.
“We hopen dat je onderweg dingen zult ervaren als momentum, energieoverdracht, tractie, aerodynamica en reactietijd”, zei hij. Hij prees ook dat Lenovo, het wereldwijde technologiebedrijf dat partner is van de Formule 1-races, de hoofdsponsor is van Science of Speed.
Dichtbij het lagere niveau van het circuit bevinden zich vijf simulatoren: vier onderling verbonden SimGear-machines waarmee spelers als groep kunnen strijden, plus een WAVE Italy Formula 1 Motion Simulator, de enige in de regio.
Nabijgelegen displays en interactieve tentoonstellingen onderzoeken materiaalkunde, energieoverdracht, data-analyse, menselijke prestaties onder stress en meer. Uitgelichte artefacten zijn onder meer de iconische raceauto Ol’ Yaller uit 1959, een Audi R8 met explosiemotor, een Ducati-racemotor en een gesigneerd racepak van MotoGP-wereldkampioen Marc Marquez.
De Pit Stop beschikt over een complete bar en een pizza-en-broodjesmenu in loungestijl.
Voor zijn debuut op zaterdag is Science of Speed geopend van 10.00 tot 23.00 uur. Tijdens de festiviteiten zijn er dj’s, lokale sportmascottes en weggeefacties.
