Al meer dan een jaar staat er elke vrijdagochtend een kleine maar groeiende groep in Sidney Street in Pittsburgh’s South Side.
Op een recente vrijdag, met ongeveer 100 aanwezigen, stond de groep langs beide zijden van Sidney Street, langs een trottoir en een grasveld aan de overkant van de straat. Sommigen hadden zelfgemaakte borden bij zich, veel met boodschappen met een religieus thema waarin ze de vreemdeling verwelkomden, zoals ‘Heb de vreemdeling lief als jezelf’ en ‘Wie zou Jezus deporteren?’
Er reden auto’s voorbij, velen toeterden ter ondersteuning.
De wekelijkse gebedswaken worden gecoördineerd door de katholieke vredesgroep Pax Christi Pittsburgh, de Sisters of St. Joseph en de Latino gemeenschapsorganisatie Casa San Jose.
Zoals gebruikelijk bij hun bijeenkomsten zong de groep, hoorde ze religieuze lezingen en bad ze tegenover het plaatselijke veldkantoor van de Immigration and Customs Enforcement Agency (ICE).
“In ons hart kunnen we niet medeplichtig zijn aan het onrecht”, zegt zuster Barbara Finch, lid van de Zusters van St. Joseph en een van de organisatoren van de wake. ‘Dus dit is een manier om je mening te uiten en te proberen mensen aan te moedigen… niet alleen om te bidden, maar dit gebed te gebruiken om voort te gaan en te pleiten voor gerechtigheid.’
De toon van de bijeenkomsten is bedoeld om kalm en biddend te zijn, zei ze, in plaats van een rauw protest.
De groep vierde vorige maand het eenjarig jubileum van de wekelijkse wake.
Kevin Hayes, van Catholics for Change in Our Church, zei dat de wekelijkse bijeenkomsten niet waren ingegeven door een specifiek incident, maar in het algemeen werden ingegeven door solidariteit met de immigrantengemeenschappen van Pittsburgh in het licht van het anti-immigrantenbeleid van de regering-Trump.
“Toen we zagen wat de huidige regering deed in termen van hun beleid om immigranten te behandelen alsof ze geen menselijke wezens waren, voelden we gewoon de behoefte om op te staan en te zeggen: ‘Nee, dit is niet juist’,” zei Hayes.
De organisatoren zeiden dat de wakes worden gesteund door katholieken voor verandering in onze kerk; de Hot Metal Bridge Faith-gemeenschap; de Kerk van de Gemeenschap van Verzoening; Zondagsbrood; Congregatie Dor Hadash; Christelijke Associates van SW PA; East Liberty Presbyteriaanse Kerk; Sewickley en St. Paul United Methodist Churches; Christelijke levensgemeenschap van Pittsburgh; Vereniging van Pittsburgh-priesters; Boeddhistisch centrum van Pittsburgh; PA Interreligieus Impact Netwerk; St. Paul Episcopale Kerk; Unitair Universalistische Kerk van de North Hills; en andere geloofsgemeenschappen.
Hayes zei dat hij verwacht dat de wekelijkse wakes in de nabije toekomst zullen voortduren.
‘We gaan ze doen zolang ze nodig zijn,’ zei hij, ‘en op dit moment lijkt dat een lange landingsbaan te worden.’
