De gevangenis van Allegheny County is vorige week begonnen met het gebruik van draagbare biometrische volgapparatuur om medisch kwetsbare mensen die in de gevangenis vastzitten te monitoren.
Ambtenaren maakten het nieuwe programma maandag bekend. De provincie sloot eerder dit jaar een contract met 4Sight Labs, een in Arizona gevestigd technologiebedrijf dat ‘biometrische intelligentiesystemen’ voor penitentiaire instellingen creëert, om 100 van deze polshorloge-achtige apparaten naar de gevangenis te brengen.
De technologie, OverWatch genaamd, biedt gevangenisbeheerders realtime informatie over iemands hartslag, zuurstofverzadiging in het bloed, huidtemperatuur en andere vitale functies. Het waarschuwt hen ook wanneer iemand mogelijk een medisch noodgeval ervaart.
“Toen we met dit proces begonnen, begrepen we dat de technologie die we hadden geselecteerd verantwoordelijk zou zijn voor de bescherming van enkele van de meest kwetsbare individuen in onze instelling, en dat is geen verantwoordelijkheid die we lichtvaardig hebben opgevat”, zei plaatsvervangend directeur van de gezondheidszorg Holly Martin in een verklaring.
De apparaten zullen worden ingezet op enkele van de meest risicovolle locaties in de gevangenis, zoals de intake-afdeling, en worden gegeven aan mensen die ontwenningsverschijnselen hebben van drugs of alcohol, die zelfmoordwachten, of worden gehuisvest in ‘high-acuity units’.
Martin zei dat de apparaten een “extra beschermingsniveau voor monitoring” zijn dat zal worden gebruikt “naast de beoordelingen die door gezondheidszorgpersoneel worden uitgevoerd.”
“Het is een ander hulpmiddel voor ons … dat we kunnen gebruiken om onze patiënten te monitoren zonder ze de hele tijd fysiek aan te kijken”, vertelde ze aan Soest Nu.
De provincie tekende in maart een driejarig contract met 4Sight Labs voor een totaalbedrag van ongeveer $ 740.440; het cijfer omvat $ 105.190 om de apparaten te kopen, en een vergoeding van $ 211.750 per jaar voor de werking ervan.
Martin zei dat de apparaten het zorgpersoneel in staat zullen stellen ‘proactiever’ te zijn.
“Het geeft ons de kans… om eerder iets op te sporen, zodat we eerder kunnen ingrijpen om een ongunstige uitkomst te voorkomen”, zei ze.
