Een van de nationale historische monumenten van Allegheny County krijgt een opknapbeurt van $ 100.000, dankzij een subsidie van de Pennsylvania Historical and Museum Commission.
De Carrie-hoogovens zijn belangrijke overblijfselen uit de staalgeschiedenis van Pittsburgh. Als overblijfselen van de enorme Homestead-fabriek van US Steel zijn de staande bouwwerken twee van de laatste hoogovens van vóór de Tweede Wereldoorlog en iconische locaties uit de industriële geschiedenis. Terwijl de ovens in 1978 stopten met werken en de fabriek in 1984 offline ging, hebben Pittsburghers de locatie niet verlaten.
In 1988 werd de fabriek gekocht van US Steel door de Park Corporation, maar ging niet meer online. De Herontwikkelingsautoriteit van Allegheny County verwierf het terrein in 2005 en dankzij het werk van lokale groepen werd het een Nationaal historisch monument in 2006. Ondanks begroeiing en roest begon de site pas met de reparaties toen de non-profitorganisatie Rivers of Steel Heritage Corporation in 2010 het beheer van de site verdiende. De site heeft sindsdien jarenlange conserveringsprojecten ondergaan. Lokale bewoners en toeristen kunnen rondleidingen, festivals, workshops en evenementen ervaren in de schaduw van een hoeksteen van de geschiedenis van West-Pennsylvania.
“Deze en andere subsidies zijn enorm in die poging om ons in staat te stellen vooruitgang te blijven boeken en het verhaal van deze regio te vertellen aan mensen die hier wonen en die door het hele land wonen”, zegt Ron Baraff, directeur van historische bronnen en faciliteiten bij Rivers of Steel.
De recente subsidie is afkomstig van de Keystone Historisch Behoud Subsidieprogramma. Pennsylvania-sites op, of komen in aanmerking voor, het National Register of Historic Places kunnen geld ontvangen voor natuurbehoudsprojecten die de geschiedenis van het Gemenebest promoten en beschermen. Het programma is tot stand gekomen via het Keystone Recreation, Park and Conservation Fund onder het Pennsylvania State Historic Preservation Office in de Pennsylvania Historical and Museum Commission.
“Het stelt ons in staat om de voetafdruk van wat we kunnen doen te vergroten en het werkelijk belangrijke verhaal van de ontwikkeling van deze regio te vertellen, en om de gemeenschappen erbij te betrekken”, aldus Baraff.
Maar conserveringswerk is niet alleen het repareren van wat kapot is. Baraff benadrukt dat alle projecten moeten voldoen aan de eisen van het State Historic Preservation Office, en tegelijkertijd moeten voldoen aan de richtlijnen van Sectie 106 van de National Historic Preservation Act.
“We doen dit niet in een vacuüm.”
Baraff merkt op dat deze subsidie zal worden gebruikt voor betonnen funderings- en metselwerk in het Blowing Engine House uit 1907. Dit zal helpen bij toekomstige plannen om van het gebouw een tentoonstellingsruimte en onderhoudswerkplaats te maken.
Abigail Salisbury, vertegenwoordiger van het Pennsylvania House, ten dienste van het 34e district van Allegheny County, waar de Carrie Hoogovens zijn gevestigd, vierde het nieuws over de onderscheiding en zei dat de subsidie de toegang tot en de erkenning van de realiteit van de staalbewerking in Pittsburgh zal vergroten.
“Dit zijn niet alleen gebouwen. Dit gaat niet alleen over de industrie. Dit gaat over het dagelijkse leven van de mensen die in de regio woonden en wat ze hebben meegemaakt”, zei Salisbury.
“Je wilt de geschiedenis bewaren, maar je wilt deze ook toegankelijk maken,” voegde ze eraan toe, “want als niemand de faciliteit kan bezoeken, waar bewaar je het dan voor?”
