Bewoners van de overstromingsgevoelige wijken in Zuid-Pittsburgh kunnen enige verlichting ervaren dankzij een nieuw project voor regenwaterbeheer.
De stad Pittsburgh en Pittsburgh Water zijn van plan volgende maand met de bouw te beginnen in Carrick en Overbrook.
De werkzaamheden aan het Stewart Avenue Stormwater Improvements Project ter waarde van $ 6,76 miljoen zullen naar verwachting duren tot september 2027. Het project is gepland voor Stewart Avenue tussen Saw Mill Run Boulevard en Parkdale Street, evenals delen van Parkdale Street, Esther Way, Horning Street en Carol Circle.
Pittsburgh Water zal verbeteringen aan stormriolen en groene infrastructuurprojecten financieren, terwijl de stad de kosten van verbeteringen aan wegen en trottoirs voor haar rekening neemt.
Groene infrastructuur – in tegenstelling tot de traditionele ‘grijze’ infrastructuur van beton – maakt gebruik van landschapsarchitectuur, planten en grond om regenwater op te vangen voordat het langzaam in het riool terechtkomt.
“Door de afvoer te vertragen en de piekstromen te verminderen, zal de faciliteit de druk op de lokale infrastructuur helpen verlichten en de snelheid waarmee regenwater het stroomgebied van de Saw Mill Run binnendringt tijdens regenbuien verminderen”, aldus een beschrijving van het project van het kantoor van burgemeester Corey O’Connor.
Het project is welkom nieuws voor mensen in de buurt.
Anna Ridgway, de secretaris van de Carrick Community Council, woont al tien jaar op Stewart Avenue. Ze zei dat haar straat tijdens hevige regenbuien op een rivier lijkt. Haar kelder liep in 2018 onder water en nu houdt ze uit voorzorg zandzakken voor haar garagedeur, zei ze.
“Het is erg stressvol. Elke keer dat we waarschuwingen voor zwaar weer krijgen of als we veel regen verwachten, veroorzaakt dat angst omdat je je zorgen maakt over overstromingen en andere schade”, zei Ridgway.
Het jarenlange project zou het verkeer kunnen ontwrichten, maar volgens Ridgway: “Elk ongemak is de moeite waard om het probleem van het regenwater opgelost te zien.”
Het stroomgebied van de Saw Mill Run kent een lange geschiedenis van overstromingen die hun tol eisen van de omwonenden.
De non-profitorganisatie Watersheds of South Pittsburgh zei in een rapport uit 2023 dat de toegenomen ontwikkeling en verstedelijking in de afgelopen 100 jaar de Saw Mill Run hebben vernauwd en meer ondoordringbare oppervlakken hebben gecreëerd, waardoor regen minder ruimte heeft om in de bodem te absorberen.
Dat rapport telde 23 overstromingen langs de Saw Mill Run Boulevard tussen juni 2013 en augustus 2021.
Het ontdekte ook dat de huidige kosten van overstromingen 3,4 miljoen dollar per jaar aan schade bedragen, wat zou kunnen oplopen tot 4,7 miljoen dollar per jaar als het klimaat verandert. Er wordt verwacht dat Pennsylvania zwaardere stormen zal ervaren naarmate de atmosfeer warmer wordt.
