Bijgewerkt op 8 mei 2026 om 20:00 uur EDT
MADRID – De Spaanse autoriteiten bereidden zich vrijdag voor om meer dan 140 passagiers en bemanningsleden te ontvangen aan boord van een door hantavirus getroffen cruiseschip op weg naar de Canarische Eilanden, waar gezondheidsfunctionarissen hebben gezegd dat ze zorgvuldige evacuaties zullen uitvoeren.
Het schip zal naar verwachting zondag aankomen op het Spaanse eiland Tenerife, voor de kust van West-Afrika, en de passagiers zullen naar een “volledig geïsoleerd, afgezet gebied” worden gebracht, zei het hoofd van de Spaanse hulpdiensten, Virginia Barcones.
Zowel de VS als Groot-Brittannië zijn overeengekomen vliegtuigen te sturen om hun burgers van het cruiseschip te evacueren.
Hoewel er sinds de uitbraak drie mensen zijn overleden en bekend is dat vijf passagiers die het schip hebben verlaten besmet zijn met het hantavirus, zei cruisemaatschappij Oceanwide Expeditions vrijdag dat er geen mensen waren met symptomen van een mogelijke infectie aan boord van het onder Nederlandse vlag varende schip, de MV Hondius.
De Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt het risico voor het grote publiek als gevolg van de uitbraak als laag.
Vrijdag zei de WHO dat een stewardess in een vliegtuig dat kort aan boord was van een besmette cruisepassagier negatief is getest op het hantavirus. Haar mogelijke infectie had aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de mogelijke overdraagbaarheid van het virus.
Het negatieve resultaat van de stewardess zou de zorgen onder het publiek moeten wegnemen, zei Christian Lindmeier, een woordvoerder van de WHO. “Het risico blijft absoluut laag”, zei hij. “Dit is geen nieuwe COVID.”
Het Hantavirus wordt meestal verspreid door het inademen van besmette uitwerpselen van knaagdieren en wordt niet gemakkelijk tussen mensen overgedragen. Maar het Andesvirus dat bij de uitbraak van cruiseschepen werd ontdekt, kan zich in zeldzame gevallen mogelijk tussen mensen verspreiden. Symptomen verschijnen meestal tussen één en acht weken na blootstelling.
Gezondheidsautoriteiten op vier continenten waren bezig met het opsporen en monitoren van ruim twintig passagiers die van boord waren gegaan voordat de dodelijke uitbraak werd ontdekt. Ze probeerden ook anderen op te sporen die mogelijk met hen in contact waren gekomen.
Passagiers op het schip maken zich zorgen over hoe mensen hen zullen behandelen
In interviews met The Associated Press zeiden twee Spaanse passagiers – sprekend op voorwaarde van anonimiteit uit angst dat ze eenmaal aan land zullen worden uitgesloten – dat hun dagen aan boord ondanks de uitbraak relatief rustig zijn verlopen. Sommige mensen kijken naar vogels en anderen verzamelen zich in gemeenschappelijke ruimtes om te lezen of lezingen bij te wonen, terwijl ze maskers dragen en sociale afstand nemen. Beide passagiers vertelden AP dat ze zich zorgen maken over de manier waarop ze in Spanje en eenmaal thuis zullen worden behandeld.
“We zijn bang door al het nieuws dat naar buiten komt, door de manier waarop mensen ons zullen ontvangen, door hoe mensen ons zien”, zei iemand. “We zijn gewoon normale mensen. We hebben gehoord dat dit een miljonairscruise is, en het is compleet het tegenovergestelde van de werkelijkheid. En we zijn hier bang voor.”
Ambtenaren probeerden het publiek op de Canarische Eilanden gerust te stellen over de mogelijke blootstelling aan het virus onder de algemene bevolking.
Zodra het schip Tenerife bereikt, zullen de passagiers pas in kleine boten naar bussen worden geëvacueerd nadat hun repatriëringsvluchten klaar zijn om hen te vervoeren, zeiden Spaanse functionarissen vrijdag. Passagiers zullen worden vervoerd in geïsoleerde en bewaakte voertuigen, zeiden functionarissen, eraan toevoegend dat de delen van de luchthaven waar ze doorheen reizen zullen worden afgezet.
Landen haasten zich om passagiers te volgen die van boord zijn gegaan
Op 24 april, bijna twee weken nadat de eerste passagier aan boord was omgekomen, verlieten ruim twintig mensen uit ten minste twaalf verschillende landen het schip zonder contactonderzoek, zeiden Nederlandse functionarissen en de exploitant van het schip donderdag.
Pas op 2 mei bevestigden de gezondheidsautoriteiten voor het eerst het hantavirus bij een scheepspassagier, aldus de WHO.
De KLM-stewardess die negatief testte op het virus was op 25 april bezig met een vlucht van Johannesburg naar Amsterdam en werd later ziek.
De cruisepassagier die kort aan boord van die vlucht was – een Nederlandse vrouw wier echtgenoot op het schip stierf – was te ziek om op de internationale vlucht naar Europa te blijven en werd in Johannesburg uit het vliegtuig gehaald, waar ze stierf.
De Nederlandse GGD voert contactonderzoek uit naar passagiers die contact hadden met de zieke vrouw voordat ze het vliegtuig verliet.
Vrijdag zeiden de Britse gezondheidsautoriteiten dat een derde Britse staatsburger die als passagier op het schip had gezeten, verdacht wordt besmet te zijn met het hantavirus. De Britse Health Security Agency zei dat de persoon zich op het eiland Tristan da Cunha bevindt, een afgelegen Brits overzees gebied in de zuidelijke Atlantische Oceaan waar het schip in april stopte. Over de toestand van de persoon werd niets gezegd.
Spaanse gezondheidsfunctionarissen zeiden vrijdag dat een vrouw in de zuidoost-Spaanse provincie Alicante symptomen heeft die passen bij een hantavirusinfectie en wordt getest.
Ze was een passagier op dezelfde vlucht als de Nederlandse vrouw die in Johannesburg stierf nadat ze op het cruiseschip had gereisd, vertelde staatssecretaris van Volksgezondheid Javier Padilla aan verslaggevers.
Van twee andere Britten die aan boord waren, is bevestigd dat ze het virus hebben. De één ligt in Nederland in het ziekenhuis, de ander in Zuid-Afrika.
De autoriteiten in Zuid-Afrika proberen de contacten op te sporen van passagiers die eerder van het schip zijn gestapt. Ze hebben zich vooral geconcentreerd op een vlucht van 25 april van het afgelegen eiland St. Helena in de Zuid-Atlantische Oceaan naar Johannesburg, de dag nadat enkele passagiers op het eiland van boord waren gegaan.
Sommige staatsfunctionarissen in de VS zeiden dat ze een klein aantal bewoners in de gaten houden die op het schip waren en al naar huis zijn gegaan, evenals mensen die mogelijk in contact zijn gekomen met scheepspassagiers. Niemand heeft symptomen.
Gezondheidsfunctionarissen in de VS detailleren plannen voor Amerikaanse passagiers
De VS stemden ermee in een vliegtuig te sturen om ongeveer 17 Amerikanen te repatriëren die zich nog op het schip bevinden. Die passagiers zullen in quarantaine worden geplaatst in de National Quarantine Unit van het University of Nebraska Medical Center en Nebraska Medicine, zei het ziekenhuis vrijdag. Niemand heeft symptomen.
Artsen zullen na beoordeling van de passagiers bepalen hoe lang de quarantaine zal duren.
De speciale biocontainment- en quarantaine-eenheid in Omaha werd voorheen gebruikt om ebolapatiënten en enkele van de eerste COVID-19-patiënten te behandelen. Nebraska Medicine is een van de weinige ziekenhuizen in de VS met gespecialiseerde behandeleenheden voor mensen met zeer gevaarlijke infectieziekten.
“We zijn voorbereid op situaties zoals deze”, zei Dr. Michael Ash, CEO van Nebraska Medicine, in een verklaring.
De Britse regering zei dat ze een vliegtuig zal charteren om de bijna twintig Britse staatsburgers aan boord te evacueren.
