Perfect verzorgde groene gazons zijn sinds de oprichting ingebakken in de landschapscultuur in de VS. Maar grasvelden kunnen bijdragen aan de vervuiling door afvloeiing en de natuurlijke habitat voor bestuivers en vogels verkleinen.
In Pennsylvania wordt geprobeerd huiseigenaren aan te moedigen hun gazons om te vormen tot weilanden door inheemse planten te planten die regenwater absorberen en wilde dieren aantrekken.
Het Department of Conservation and Natural Resources van de staat biedt nieuwe ‘Pocket Meadow Kits’ aan voor inwoners van Pennsylvania die hun tuin willen verbouwen.
“Pocket Meadow Kits bieden bewoners een eenvoudige en toegankelijke manier om kleine gazons te transformeren in een bloeiende inheemse habitat die bestuivers ondersteunt, de opname van regenwater verbetert en de biodiversiteit in gemeenschappen in heel Pennsylvania versterkt”, aldus DCNR-secretaris Cindy Adams Dunn in een verklaring. “DCNR is er trots op deze gratis hulpbron aan te bieden, zodat meer mensen inheemse beplanting kunnen verkennen en betekenisvolle stappen kunnen zetten in de richting van het creëren van gezondere landschappen thuis.”
Sinds 2020 verstrekt DCNR financiering aan bewoners en bedrijven die hun gazons willen ombouwen tot weiland. Het programma heeft zich echter geconcentreerd op eigendommen van minstens een halve hectare.
Het bureau wil zijn bereik vergroten naar huiseigenaren met kleinere eigendommen, zegt Kelsey Mummert, programmacoördinator Lawn to Habitat bij het Bureau of Forestry.
Medio mei worden in totaal 300 gratis kits verspreid over Pennsylvania. Ze omvatten zaadmengsels voor hoge inheemse grassen en wilde bloemen, evenals educatieve hulpmiddelen die huiseigenaren leren hoe ze hun gazons kunnen verwijderen, zaden kunnen planten en hun weiden kunnen onderhouden.
“Er zijn veel mensen die echt geïnteresseerd zijn in inheemse planten, maar ze weten niet echt waar ze moeten beginnen, of ze hebben niet echt de middelen om het te doen,” zei Mummert. “Een van mijn doelen met ons Land to Habitat-programma, en vooral met deze kits, is om inheemse planten en hun plaats in het landschap te normaliseren, en mensen te laten zien dat ecologisch herstel iets is dat ze kunnen doen. Iedereen kan hieraan deelnemen.”
Deze vredige habitats met inheemse grassen en wilde bloemen hebben een aantal voordelen voor het milieu. In tegenstelling tot grasgras, dat ondiepe wortelsystemen heeft, hebben weidegrassen grotere wortelsystemen, die volgens Mummert gemiddeld ongeveer 50% van het regenwater kunnen absorberen.
Traditionele gazons bevatten korte, compacte grassen met korte wortelsystemen die de waterinfiltratie niet bevorderen. Deze korte wortelsystemen, verergerd door regelmatig maaien, dragen bij aan een grotere afvoer van regenwater die gevolgen heeft voor de lokale waterwegen.
Weiden vereisen minder maaiwerk, leggen koolstof vast en bieden ook een grotere diversiteit aan inheemse planten, waardoor wilde dieren en bestuivers worden aangetrokken.
“Elke keer dat je naar (gazons) kijkt, is het alleen maar een zee van groen, en het is deze ene plant die heel kort is, er is niet heel veel textuur, er is niet heel veel kleur,” zei Mummert.
Wanneer huiseigenaren hun gazons omzetten in weilanden, kunnen ze meer kleur en meer textuur en beweging in hun tuinen verwachten, zei ze.
“Er zullen prachtige, wuivende grassen zijn en er zullen planten zijn die in bloei staan”, zei Mummert. “In het ideale geval zie je ook veel beweging, wat ik visueel heel aantrekkelijk vind. Niet alleen de grassen of de planten die wapperen in de wind, maar hopelijk zie je ook vlinders, insecten en vogels de weilanden binnenkomen.”
Huiseigenaren die aan het programma deelnemen, kunnen verwachten dat ze in juli beginnen met het voorbereiden van hun tuin en in de herfst beginnen met planten, wanneer koelere temperaturen en natuurlijk vocht de groei van de weide ondersteunen.
De registratie voor de Pocket Meadow Kits in de oostelijke regio van de staat is op 28 april om 9.00 uur geopend. De registratie voor de centrale en westelijke delen van de staat blijft open tot en met 1 mei.
