President Trump heeft vrijdag officiële architectonische ontwerpen onthuld voor de triomfboog die hij wil toevoegen aan de National Mall in Washington, DC
Het voorgestelde monument zou aan het ene uiteinde van de Arlington Memorial Bridge naast de Arlington National Cemetery staan.
Naast de post van de president op Truth Social zijn de plannen vrijgegeven door de Commission on Fine Arts, een federaal agentschap dat toezicht heeft op het ontwerp en de esthetiek van de bouw in Washington, DC, en geproduceerd door Harrison Design, een architectuur-, interieur- en landschapsontwerpbureau met kantoren in zes Amerikaanse steden, waaronder DC. De mockup toont een structuur die sterk lijkt op het 3D-model dat Trump afgelopen oktober aanprees tijdens een fondsenwervend diner in het Witte Huis.
Met een hoogte van 80 meter is de totale hoogte van het bouwwerk bedoeld om te dienen als “een passende erkenning van de 250ste verjaardag van Amerika”, aldus het Witte Huis in een e-mail aan NPR.
Een monument ter ere van wat en wie?
De voorgestelde boog vertoont een opvallende gelijkenis met de Arc de Triomphe in Parijs – hoewel hij bijna 30 meter groter zou zijn – en is bekroond met twee steenarenden en een gevleugelde, gekroonde figuur die doet denken aan het Vrijheidsbeeld (dat in 1884 door Frankrijk aan de VS werd geschonken). Aan de ene kant verschijnen de woorden ‘Eén natie onder God’, met aan de andere kant de uitdrukking ‘Vrijheid en gerechtigheid voor iedereen’.
Het bouwwerk zou ook boven het nabijgelegen Lincoln Memorial opdoemen – op meer dan twee keer de hoogte.
“De Triomfboog in Memorial Circle wordt een van de meest iconische monumenten, niet alleen in Washington, DC, maar over de hele wereld”, zei Witte Huis-woordvoerder Davis Ingle in een e-mail aan NPR. “Het zal de bezoekerservaring op de Arlington National Cemetery verbeteren voor veteranen, de families van de gevallenen en alle Amerikanen, en zal dienen als een visuele herinnering aan de nobele offers die zoveel Amerikaanse helden in onze 250-jarige geschiedenis hebben gebracht, zodat we vandaag van onze vrijheden kunnen genieten. President Trump zal onze veteranen blijven eren en de grootste natie op aarde – Amerika – de glorie geven die het verdient.’
Op de vraag van CBS-politieke correspondent Ed O’Keefe wie het monument moest eren nadat Trump zijn plannen in oktober voor het eerst had onthuld, antwoordde Trump: “Ik.” De uitwisseling werd vastgelegd in een video op sociale media.
Een groep Vietnamoorlogveteranen startte in februari een rechtszaak om de regering-Trump te verbieden de boog te bouwen. De aanklagers voerden aan dat het project in strijd is met de statuten die uitdrukkelijke toestemming van het Congres vereisen voor de oprichting van onder meer herdenkingswerken of enig ander “gebouw of bouwwerk” op het terrein van het federale park in DC.
“Het is een leerboek voor Trump”, zegt Sue Mobley, onderzoeksdirecteur bij Monument Lab, over de voorgestelde plannen voor de boog, in een interview met NPR. De non-profit ontwerpstudio uit Philadelphia geeft een nieuwe invulling aan openbare kunst en structuren. “Het moet de grootste zijn. Dat is de autoritaire impuls.” Trump heeft herhaaldelijk de beschuldigingen van autoritarisme teruggedraaid en het label van dictator verworpen.
Mobley voegde eraan toe dat ze niet denkt dat de plannen werkelijkheid zullen worden. “Het zal waarschijnlijk voor de rechter worden uitgevochten”, zei ze.
Goedkeuringsproces
Het Witte Huis zei dat het “alle wettelijke vereisten zal volgen” bij de bouw van de triomfboog. Als onderdeel van dat proces werd melding gemaakt van het recente verzoek van de National Park Service om potentiële ontwerpen voor te leggen aan de Commission on Fine Arts. Volgende week worden de plannen geëvalueerd. Op dit moment bestaat die commissie volledig uit door Trump benoemde leden. (In oktober 2025 nam Trump de ongebruikelijke stap om zes zittende leden van de commissie te ontslaan.) De National Capital Planning Commission, het centrale planningsagentschap van de federale overheid voor het Nationaal Hoofdstedelijk Gewest, zal naar verwachting ook op de plannen ingaan.
Het Witte Huis zei dat de geschatte kosten van het project, waarvan het verwacht dat het zal putten uit een combinatie van publieke en private fondsen, nog steeds worden berekend. Harrison Design, het architectenbureau achter de plannen, reageerde niet direct op het verzoek van NPR om informatie over het prijskaartje.
Meerdere DC-make-overprojecten
De boogplannen zijn de nieuwste in een reeks huidige en potentiële architectonische interventies van het Witte Huis in en rond Washington, DC
Het meest dramatisch is dat de regering aandringt op de oprichting van een neoklassieke balzaal ter waarde van 400 miljoen dollar in het Witte Huis. Een federaal hof van beroep heeft zaterdag tijdelijk toestemming gegeven voor de bouw van de balzaal, terwijl de regering een uitspraak van maart aanvecht dat goedkeuring van het Congres nodig was. Wat de uitkomst ook zal zijn, de historische Oostvleugel is al gesloopt om ruimte te maken voor de nieuwe structuur.
Trump heeft de rozentuin van het Witte Huis omgebouwd tot een met stenen bedekte patio. Hij wil het Kennedy Center voor twee jaar sluiten om een ingrijpende renovatie mogelijk te maken (een coalitie van groepen, waaronder de National Trust for Historic Preservation, het American Institute of Architects en de DC Preservation League, heeft in maart een rechtszaak aangespannen bij de US District Court voor het District of Columbia om zich tegen de plannen te verzetten.) En hij heeft architectonische veranderingen aan de Washington Dulles International Airport voorgesteld via een initiatief dat het Department of Transportation eind vorig jaar lanceerde om de luchthaven van Northern Virginia te herzien. Verschillende vooraanstaande architectenbureaus, waaronder Zaha Hadid Architects en Adjaye Associates, hebben voorstellen ingediend.
In augustus ondertekende de president ook een uitvoerend bevel waarin werd geëist dat nieuwe federale gebouwen met een bouwbudget van meer dan 50 miljoen dollar in ‘klassieke’ of ’traditionele’ stijlen moesten worden ontworpen.
