Staatswetgevers hebben maandag een wetsvoorstel ingediend dat ontwikkelaars van datacentra verplicht rapporten over het verwachte watergebruik aan het Gemenebest in te dienen voordat ze met de exploitatie beginnen.
Het is een van de vele pogingen om meer toezicht te creëren op de snelgroeiende sector die de kunstmatige intelligentie-boom van het land aandrijft.
De rapporten zouden informatie bevatten zoals hoeveel water de datacenters van plan zijn te gebruiken, waar dat water vandaan zal komen en welke temperatuur het water zal hebben wanneer het de faciliteit binnenkomt en terugkeert naar de bron. Ontwikkelaars moeten ook bewijzen dat de operatie geen voorzienbare negatieve gevolgen zal hebben voor de waterkwaliteit en -kwantiteit.
Datacenters kunnen grote hoeveelheden water voornamelijk gebruiken voor het koelen van servers en andere apparatuur. Sommigen kunnen miljoenen liters water per jaar gebruiken, hoewel dit afhangt van de koelmethode.
Het staatsdepartement voor milieubescherming zou projecten kunnen afwijzen waarvan zij denken dat deze een negatief effect zullen hebben op de staatswaterwegen en andere gebruikers van dat water.
“Ik denk persoonlijk dat datacenters een belangrijk onderdeel van onze economie gaan worden, en ik geloof ook dat er wat vangrails nodig zijn om ervoor te zorgen dat we dit doen voor de beste doeleinden van Pennsylvania en de inwoners van Pennsylvania die er al zijn”, vertelde de sponsor van het wetsvoorstel, vertegenwoordiger Joe Webster (D-Montgomery), aan de House Environmental & Natural Resource Protection Committee.
Covoorzitter van de commissie Jack Rader (R-Monroe) was tegen de maatregel.
“Ik denk dat datacenters tegenwoordig een probleem zijn in de staat. Persoonlijk ben ik voor lokale controle over deze problemen”, zei hij. “Ik denk dat als lokale overheden hun werk doen, deze kwesties moeten worden aangepakt … Ik hou er niet van om steeds maar een laag bestuur te zien.”
Vertegenwoordiger Dallas Kephart (R-Clearfield) uitte ook zijn bezorgdheid over een bepaling in het wetsvoorstel die de Environmental Quality Board, die voornamelijk bestaat uit aangestelden, in staat zou stellen een vergoeding vast te stellen voor datacenterontwikkelaars. Hij betoogde dat dit door de wetgevers moet worden gedaan.
“De meesten van hen zijn niet-gekozen functionarissen”, zei hij. “Hun discretionaire bevoegdheid om een vergoeding vast te stellen is een slechte wetgevingspraktijk.”
In het voorstel wordt opgemerkt dat de vergoeding moet worden bepaald op basis van de kosten van de implementatie van het programma, waaronder mogelijk monitoring van waterbronnen rond datacenters. De opbrengst zou naar het Clean Water Fund van de staat gaan
Vertegenwoordiger Nikki Rivera (D-Lancaster) zei dat in het geval van twee datacenters die in haar district worden ontwikkeld, rapporten waarschijnlijk zouden aantonen dat ze naar verwachting minder water zullen gebruiken dan de magazijnen die vroeger de ruimte bezetten waar ze worden gebouwd.
“Een van de grootste zorgen in mijn kiesdistrict was hoeveel water er zal worden gebruikt om de machines te koelen”, zei Rivera. “Een rapport dat precies zou laten zien hoeveel water ze gebruiken, zou in feite de datacenters bevoordelen en het echt transparant maken voor onze bewoners.”
Twee Republikeinen, vertegenwoordiger Tom Mehaffie uit Dauphin County en Brenda Pugh uit Luzerne County, stemden samen met elke Democraat in de commissie voor het wetsvoorstel.
De maatregel zou moeten worden aangenomen door het volledige staatshuis en de door de Republikeinen gecontroleerde Senaat. Als dat gebeurt, zou gouverneur Josh Shapiro het in de wet moeten ondertekenen.
De Democraten in het Huis van Afgevaardigden dringen ook aan op een afzonderlijk voorstel dat ontwikkelaars en exploitanten van datacentra verplicht om jaarverslagen over het energie- en waterverbruik in te dienen bij het ministerie van Natuurbehoud en Natuurlijke Hulpbronnen.
Dat wetsvoorstel kreeg eerder deze maand een partijdige stemming in de House Energy Committee, waarbij alle veertien Democraten het steunden en alle twaalf Republikeinen ertegen waren.
