Philadelphia staat op de shortlist van steden waar de Democratische Nationale Conventie van 2028 zal plaatsvinden.
Andere steden die door het Democratische Nationale Comité worden overwogen, zijn onder meer Boston, Atlanta, Chicago en Denver.
Philadelphia heeft ervaring met de congressen van beide partijen, aangezien het gastheer was van de Republikeinse Nationale Conventie in 2000 en de DNC in 2016.
De man die het bod van Philadelphia leidt, is een bekende figuur in de lokale politiek: David L. Cohen, een voormalige Amerikaanse ambassadeur in Canada, die ook diende als eerste loco-burgemeester onder voormalig burgemeester Ed Rendell en later adviseur was tijdens Rendells tijd als gouverneur van Pennsylvania.
Cohen is nu voorzitter van Pick Pennsylvania, het officiële gastcomité voor het evenement. Dan Hilferty, CEO van Comcast Spectacor, eigenaar van de Xfinity Mobile Arena, maakt ook deel uit van de planning. Hilferty was de financiële voorzitter van de conventie van 2016 toen Hillary Clinton werd uitgeroepen tot Democratische kandidaat.
Erin Wilson zal uitvoerend directeur van het evenement zijn. Haar cv bevat onder meer stints bij Pennsylvania-senator Bob Casey, de DNC en vice-president Kamala Harris. Cohen zei dat hij gelooft dat Wilson een grote aanwinst zal zijn voor het vermogen van de stad om het evenement naar de stad te brengen.
‘Ze wordt zeer gerespecteerd in de DNC en in Washington,’ zei hij.
Een andere belangrijke bondgenoot zou gouverneur Josh Shapiro kunnen zijn, wiens naam circuleert onder potentiële presidentskandidaten. Zelfs als hij ervoor kiest zich niet kandidaat te stellen, zou Shapiro tegen de tijd van de partijconventie nog steeds naar voren kunnen komen als vice-presidentskandidaat.
Waar zou het congres plaatsvinden?
De waarschijnlijke plaats voor het evenement is het South Philadelphia Sports Complex, waar het in het verleden heeft plaatsgevonden. De Xfinity Mobile Arena zou als hoofdlocatie dienen en de parkeerplaatsen rondom de faciliteit zouden worden gebruikt voor mediatenten en feesttenten voor afgevaardigden.
Cohen zei dat de stad nog beter in staat is om gastheer te zijn vanwege extra hotelkamers en upgrades van de arena, het Wells Fargo Center toen het in 2016 de conventie organiseerde.
Hij noemde het ‘op dit moment een in wezen nieuw gebouw’.
“We hebben een bewezen staat van dienst als het gaat om het realiseren van de technische eisen waaraan een nationale conventie moet voldoen”, zei Cohen, wijzend op het pauselijke bezoek van 2015 en de komende FIFA Wereldbeker.
Cohen zei dat hij blij was dat Philadelphia op de shortlist voor de conventie van 2028 stond, maar merkte op dat de conventie van 2032 een mogelijkheid was als ze het bod deze keer niet zouden winnen.
“Het is duidelijk dat Pennsylvania een van de, zo niet de belangrijkste, swingstate zal zijn bij de verkiezingen van 2028. Het zal de ‘meest swingende’ swingstate zijn en Philadelphia is de grootste stad in die swingstate”, aldus Cohen. “Dus vanuit politiek perspectief denk ik dat Philadelphia en Pennsylvania een heel logische locatie zijn voor de conventie.”
Cohen zei dat hij zich geen zorgen maakte over het bijeenbrengen van de benodigde 90 tot 100 miljoen dollar om het grote feest te financieren.
“Ik zou de oproep van de burgemeester niet hebben beantwoord. Trouwens, ik moet zeggen dat de burgemeester contact heeft opgenomen met Dan Hilferty en mij om ons te vragen deze inspanning te leiden”, zei hij. “Ze heeft ook contact gezocht met een grote verscheidenheid aan belanghebbenden in Pennsylvania, vakbondsleiders en gekozen functionarissen. We waren bezig contact op te nemen met leiders uit het bedrijfsleven. … Ik zou me niet hebben aangemeld, en Dan zou dat ook niet hebben gedaan, als we ons niet 100% op ons gemak hadden gevoeld dat we het geld konden inzamelen dat nodig is om deze conventie te organiseren.”
Cohen noemde burgemeester Cherelle Parker een grote ster in de Democratische Partij en zei dat ze de stad kon helpen het evenement te winnen.
“De eerste vrouwelijke burgemeester in de geschiedenis van Philadelphia, de eerste Afro-Amerikaanse vrouwelijke burgemeester in de geschiedenis van Philadelphia, bekend om haar enthousiasme, de welbespraakte manier waarop ze de platforms en principes van de Democratische Partij effectief kan promoten”, zei hij.
Cohen zei dat een ander voordeel voor Philadelphia de ervaren politieafdeling is, die nauw heeft samengewerkt met de Amerikaanse geheime dienst, de dienst die verantwoordelijk is voor de beveiliging van congressen.
Hij zei dat de stad samen met andere bieders een uitgebreid verzoek om voorstellen heeft ingediend en een interview met partijfunctionarissen heeft afgerond om aan te tonen dat zij de vereisten van het evenement begrijpt. De volgende stap is een locatiebezoek in het voorjaar, waarbij Philadelphia de locaties en faciliteiten zal laten zien die beschikbaar zijn om de conventie te organiseren.
