Een wekelijkse bijeenkomst van activisten die willen dat de Amerikaanse senator John Fetterman naar hun zorgen luistert en ervoor vecht, was vrijdag gastheer van een speciale gast.
Michael Fanone, een voormalige politieagent die werd aangevallen tijdens de opstand van 6 januari 2021 in het Amerikaanse Capitool, sloot zich aan bij ongeveer vijftig demonstranten die zich aan de overkant van Fettermans huis in Braddock verzamelden.
Hij zei dat hij één ding met hen gemeen had: “Ik werd verraden door John Fetterman.”
“Hij beantwoordt onze telefoontjes niet. Hij neemt de telefoon niet op”, zei Fanone. ‘Voor John Fetterman is het: ‘Je hebt me verkozen, nu is het mijn kant of de snelweg.’ … Dit is voor mij een goed voorbeeld van Amerikaanse politiek en Amerikaanse politici die amok maken. Dit is de reden waarom onze jongere generaties zich politiek gedesillusioneerd voelen.”
De klaagzang is bekend onder democratische activisten, van wie velen zeggen dat ze de man die ze in 2022 hebben helpen verkiezen niet herkennen. Fetterman stemt nog steeds veel vaker wel dan niet samen met zijn mede-democraten, maar hij heeft afscheid van hen genomen over een aantal spraakmakende kwesties, waaronder zijn krachtige steun voor de bombardementen op Iran en zijn stem om het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid te blijven financieren, te midden van de wijdverbreide bezorgdheid over het gebruik van geweld door immigratieambtenaren.
De vrijdagbijeenkomsten, die lokale activisten doorgaans houden buiten Fettermans Senaatskantoor in het centrum van Pittsburgh, zijn de opvolger van een soortgelijke poging bedoeld om Fettermans voorganger, de Republikein Pat Toomey, te schande te maken en een persoonlijk gemeentehuis te leiden. Maar terwijl Toomey af en toe gemeentehuizen hield, verschijnt Fetterman zelden in het openbaar in de staat.
“Ik weet zeker dat jullie allemaal een ander probleem hebben waarbij je het ernstig oneens bent met de beslissingen die deze man namens ons allemaal in de Senaat heeft genomen,” zei Fanone. Maar “het enige waardoor ik hem als een van de slechtste politici beschouw die we hebben, is … de minachting en minachting voor zijn eigen kiezers.”
Fanone had zijn eigen verhaal over de koude schouder, ook al steunde hij Fettermans overwinning in de Senaat van 2022 op de Republikein Dr. Mehmet Oz met een video waarin hij aan de vooravond van de verkiezingen wordt onderschreven.
In die opname beschuldigde Fanone Oz ervan “zijn campagnerangen te hebben gevuld met verkiezingsontkenners” en deelnemers van 6 januari, terwijl hij Fetterman aanprees als “een vertegenwoordiger die zich inzet voor ons democratische proces en iemand die de rechtsstaat respecteert.”
“Ik ben vereerd dat ik de steun heb van agent Fanone, een echte Amerikaanse held die (in tegenstelling tot Oz) gelooft in het ondersteunen van de democratie”, zei Fettermans campagne destijds.
Maar Fanone vertelde Soest Nu dat Fetterman, nadat Trump afgelopen januari aan de macht kwam, hem – en de wallen – grotendeels in de steek had gelaten.
Fanone zei dat hij boos was toen Fetterman zei dat sommige demonstranten van 6 januari ‘een tweede kans’ verdienden. De kwestie was persoonlijk voor Fanone, destijds een officier van de Metropolitan Police Department die zich naar het Capitool haastte om de politie daar te helpen de relschoppers tegen te houden. Herhaaldelijk geschokt in de nek met een verdovingspistool, werd hij na de aanval in het ziekenhuis opgenomen en zei hij een blijvend psychologisch trauma heeft opgelopen ervan.
Fetterman “had alles gedaan wat hij kon doen om de MAGA-beweging te legitimeren” in de begindagen van de tweede regering-Trump, zei Fanone. Hij noemde niet alleen de matte reactie op de gratie van 6 januari, maar ook een reis die Fetterman maakte om Trump te ontmoeten in zijn Mar-a-Lago-resort in Florida, en wat hij Fettermans afwijzende behandeling van democratische zorgen noemde. Maar Fanone zei dat toen hij Fetterman herhaaldelijk een sms stuurde om over zijn zorgen te praten, hij ‘absoluut geen antwoord’ kreeg.
Het kantoor van Fetterman reageerde niet op vragen van Soest Nu voor of na Fanone’s optreden. Maar tijdens de commotie over de gratie zei Fetterman dat hij geen voorstander was van gratie voor iedereen die zich schuldig maakte aan geweld tegen de politie.
Toch was hij de laatste senator die zich aansloot bij een democratische poging om de gratie aan de kaak te stellen, en zijn aanpak van de kwestie was destijds zelfs gezien als onderdeel van een mogelijke wending naar rechts.
De afgelopen weken heeft Fetterman andere Democraten herhaald door op te roepen tot het ontslaan van de voormalige minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, hoewel hij slechts een van de zeven Democraten die in de eerste plaats de benoeming van Noem op de post steunden.
En er zijn weinig tekenen dat de ervaring hem deze keer voorzichtiger heeft gemaakt. In plaats daarvan steunde Fetterman de keuze van Trump voor het volgende hoofd van de Binnenlandse Veiligheid, senator Markwayne Mullin uit Oklahoma, slechts 17 minuten later. Trump maakte de keuze donderdagmiddag bekend.
“Ik weet niet zeker hoeveel mede-democraten zullen stemmen om (Mullin) te steunen als de volgende DHS-secretaris, maar ik ben AYE”, zei Fetterman. geplaatst op sociale media. Hij merkte op dat hij lid is van de Binnenlandse Veiligheidscommissie van de Senaat, die een eerste ondervragingsronde met Mullin zou voeren.
Fanone bespotte die verklaring omdat deze ‘onmiddellijk kwam, zonder enige vorm van hoorzitting in de Senaat: ‘Oh, ik steun Markwayne Mullin.’ Welke kwalificaties heeft deze man om dit wetteloze bureau te leiden? Het is krankzinnig voor mij. Hij was loodgieter.
“Ik heb loodgieters in mijn familie. Een geweldig beroep”, voegde Fanone eraan toe. “Weet je waarvoor ze gekwalificeerd zijn? Loodgieter zijn.”
Fanone was, naar eigen zeggen, voorheen niet politiek geëngageerd en zei dat hij in 2016 de Republikeinen als meer voorstanders van de politie zag. Door de aanval van 6 januari werd hij tot belangenbehartiging aangezet.
Zijn vrijdagmiddagprotest was onderdeel van een bezoek aan de regio, waar eerder op de dag ook een gesprek met een kleine groep studenten aan de Carnegie Mellon University plaatsvond, en een vrijdagavondinzamelingsactie voor lokale activistische groepen, geprogrammeerd rond Fanone’s gepubliceerde memoires, ‘Hold the Line’.
Het afgelopen jaar is de steun van Fetterman onder de Democraten verdampt. Bijna tweederde van de Democraten heeft een ongunstig oordeel over zijn werkprestatiesVolgens een recente opiniepeiling wordt die afkeuring ruimschoots gecompenseerd door de krachtige steun van de Republikeinen en een steunmarge van elf punten van de onafhankelijken.
“Ik zou vrijwel iedereen die zich tegen hem keert volledig steunen”, zei Fanone. ‘Maar ik denk niet dat hij een gebed heeft.’
