Landbouwfunctionarissen in Pennsylvania proberen een piek in het aantal gevallen van vogelgriep onder pluimveekoppels in Pennsylvania tegen te gaan.
De staat kondigde deze week een inspanning aan met experts van Penn State Extension, het Amerikaanse ministerie van Landbouw en andere instanties om het testen uit te breiden en de verspreiding van de vogelgriep te beperken.
Pennsylvania heeft sinds 2022 ongeveer 14 miljoen vogels verloren aan het virus. De helft daarvan, ruim 7 miljoen, is de afgelopen weken gestorven.
Julie Grant van het Allegheny Front vroeg minister van Landbouw, Russell Redding, naar de omvang van het probleem.
Russel Redding: Het is ongekend, het soort verwoesting waar we nu getuige van zijn. Het aantal koppels, het aantal vogels, de frequentie, het tempo waarmee ze meerdere nachten komen, het blijft maar groeien. En we proberen hier onze armen omheen te houden, maar totdat we de epidemiologische rapporten hebben die ons bevestigen of aangeven hoe dit virus zich verspreidt, ren je op dit moment gewoon van wrak naar wrak om dit voor te blijven.
Ik denk dat we op dit moment waarschijnlijk 50% van de positieven in het land vormen. Er zijn 12 staten. Ik zou zeggen dat de staat Indiana waarschijnlijk dichtbij ons ligt.
Op dit moment is het een hoop speculatie, omdat er een vroege migratie van ganzen plaatsvindt. We hadden zeer extreme temperaturen onder het vriespunt die vroor boven sommige waterlichamen waar deze ganzen misschien overwinterd zouden hebben, en nu zijn ze meer in beweging. Dat is speculatie van onze kant, maar het kwam duidelijk van een paar wilde ganzen. Even een vraag: is het zijdelingse transmissie? Is het wind- en weergerelateerd? Dat zal pas worden vastgesteld als we het (epidemiologische) rapport hebben.
Ze doen veel dingen. Uiteraard nemen ze de individuele testresultaten van de boerderijen mee. Ze zullen dus elk geval (hoogpathogene vogelgriep) bekijken. Ze vergelijken boerderij tot boerderij om te zien of het de exacte match is of dat er een variant in zit die ons vertelt wat en hoe het virus naar die specifieke boerderij is verplaatst.
Het zal de weerpatronen van de afgelopen weken overlappen. Ze zullen de vogelmigratie overlappen die ze volgen via de Amerikaanse Fish and Wildlife Service. Ze zullen dode vogels onderzoeken, als ze die vinden, om die vogels te analyseren om te zien of er een match is met een van de boerderijen. Het is dus eigenlijk het forensische werk, als je wilt, van het proberen de exacte stam van het virus te bepalen en mogelijk de afstamming van dat virus van boerderij tot boerderij.
Er volgt een agressieve reactie. Momenteel zijn er 105 medewerkers die hieraan werken. We hebben het geluk, heel veel geluk, dat we de steun krijgen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Ze hebben speciale teams die ze inzetten op de hotspots. Ons team kwam gisteren (woensdag) binnen van de USDA.
We hebben ongeveer 42 personeelsleden hier, hetzij in het incidentbeheerteam, en zij zijn hier nu als een soort medecommandanten met onze staatsdierenarts. De rest van dat personeel is virtueel of in het veld om ons te helpen. We hebben verschillende leden van het civiele ondersteuningsteam van de Nationale Garde die met ons samenwerken.
Onze medewerkers en uitbreidingsteams van de Penn State University zijn aan het werk. Sommige leden van andere bureaus, en we breiden ons over de hele afdeling uit voor de vaardigheden en competenties die ons kunnen helpen reageren. En het is een reeks dingen die je nodig hebt, toch? Er zijn typen site- en casemanagers die in het veld werken. Het zijn mensen die gewoon goede apparatuurtechnici zijn die dingen kunnen verplaatsen en alle logistiek kunnen doen. Ja, het is alle hens aan dek (reactie).
Het is dus echt interessant: we zijn het seizoen begonnen met wat we de kuddes levende vogels noemen, en weet je, het zijn geen enorme kuddes. Ik bedoel, dit zijn in sommige gevallen misschien een paar duizend vogels, een paar honderd vogels, maar ze gaan naar de markt voor levende vogels, weet je, en dat is het afgelopen jaar een aanhoudend probleem voor ons geweest. En we hebben een aantal nieuwe eisen en structuren ingevoerd om dat te beheersen.
Ik denk dat het belangrijk is om te weten wat de markten voor levende vogels zijn. Het zijn de markten voor levende vogels die je vindt in New York City, Boston en Atlanta en langs de oostkust om de etnische markt echt te ondersteunen. Wij zijn een belangrijke speler in de productie van levende vogels voor die markt en een reservoir omdat veel andere staten voor dat doel vogels naar Pennsylvania zullen verplaatsen. Alleen al in die dynamiek zie je veel vermenging, toch? Je krijgt dus vogels die samenkomen. Dat was de oorspronkelijke oorzaak van het probleem.
Toen begonnen we ongeveer twee weken geleden zeer grote operaties te zien; operaties van meer dan een miljoen vogels werden positief. Maar als je kijkt naar de 54 koppels die vanaf vandaag positief zijn (landelijk), zitten ze aan de lage kant van een paar duizend tot de bovenkant van een miljoen. Dus geen patroon op zich. Dat is opnieuw een deel van de kwestie hier van het (epidemiologische) rapport.
Weet u, de landbouw is op zichzelf een toonaangevende industrie. Je gaat eieren verliezen. Je gaat toch productie verliezen als gevolg van (vogelgriep)positieven? Omdat al dit product uiteraard niet op de markt komt, moet het worden omgeleid en vernietigd.
Er zijn dus economische implicaties op boerderijniveau, economisch op staatsniveau, en als dit aanhoudt en je hier in het hele land niet de volledige controle over krijgt, kom je terug op het punt waar we twee jaar geleden waren toen de eierprijzen werden beïnvloed. Dus dat is de langspeelzorg. Dit zijn de dingen die directe marktimplicaties hebben.
Ja, ik maak me veel zorgen over de menselijke kant hiervan. Ik bedoel, we zijn zeker gefocust op de respons, de systeemreacties. Ik bedoel de vogels, het is natuurlijk altijd een trieste dag waarop je de acties moet ondernemen die wij ondernemen. Maar bovendien begrijp je dat er levensonderhoud, boerderijen en gezinnen zijn.
En daarom zijn we bijzonder blij met dit fonds (Highly Pathogenic Avian Influenza Recovery Reimbursement) dat een paar jaar geleden werd opgericht, en dat zowel de gouverneur als de wetgevende macht op tweeledige wijze hebben gesteund. Het is het enige herstelfonds in het land.
We hadden gisteravond, de gouverneur en ik, een telefoongesprek met secretaris (Brooke) Rollins van de USDA, en zij is net zo verbaasd als wij dat u het heeft en dat u het kunt gebruiken. En het haalt dit soort kwesties tijdelijk van tafel voor deze boerderijen, zoals: hoe houd ik mijn werknemers vast? Hoe voldoe ik aan de bankbetalingen? Hoe betaal ik de energierekeningen?
Dit zijn dingen die vaste kosten zijn, of er nu een productie uit die koppelfaciliteit komt of niet. Dat hebben we, en dat is ongelooflijk, ongelooflijk belangrijk geweest. Het ondersteunt ook onze bioveiligheidsinspanningen die het mogelijk maken om vrachtwagenwasstraten op te zetten, krattenwasstraten, u weet wel, alle bioveiligheidsprotocollen. Wij hebben dus veel geluk. Zo kunnen we op korte termijn tenminste een deel van de zorgen wegnemen.
