Als federale immigratie- en douanehandhaving loopt op Na de aanhoudingen en deportaties in grote steden zijn mensen in West-Pennsylvania nieuwsgierig naar wat ze als omstanders kunnen doen.
Honderden mensen uit de hele regio kwamen samen in de Shadyside Presbyterian Church om te leren hoe ze veilig en rechtmatig ICE-activiteiten in hun wijken kunnen observeren en erop kunnen reageren tijdens een dinsdagavondevenement dat werd gehouden door de nieuw gevormde organisatie Waardigheid in de frontlinie.
Oprichter Jaime Martinez zei bemoedigd te zijn door de grote opkomst.
“Mensen weten dat ze niet alleen zijn en dat ze buren hebben van Green Tree tot Squirrel Hill, van de North Side tot Mt. Lebo en helemaal tot aan Ambridge en verder; dat er mensen zijn die zich zorgen maken en bereid zijn kwetsbare mensen te beschermen”, zei Martinez.
Martinez, die eerder organisator was bij de Latino belangenbehartigingsorganisatie Casa San Jose, zei dat hij Frontline Dignity oprichtte na maanden van snelle respons bij het organiseren van berichten over ICE in het gebied. Hij zei dat hij hoopt het werk landelijk uit te breiden.
“Pittsburgh is hier heel goed in, en een goede buur zijn is iets waar we het beste in zijn. Dus hoe ondersteunen we andere gemeenschappen in het hele land bij het opbouwen van dezelfde soort capaciteit die we hier hebben opgebouwd?” zei hij.
De training ging over de basisprincipes van het recht van mensen om wetshandhaving vast te leggen, en om te zwijgen en een advocaat te vragen als ze worden gearresteerd. Het bevatte ook veiligheidstips, zoals het delen van uw plannen met iemand die niet meedoet aan een demonstratie en het schrijven van het telefoonnummer van een vertrouwd persoon op uw arm voor het geval u wordt gearresteerd en de toegang tot die informatie verliest.
Olivia Pinocci-Wrightsman, vrijwilliger bij Frontline Dignity en voorzitter van de University of Pittsburgh College Democrats, zei dat de training een belangrijke opfriscursus was voor mensen die mogelijk te maken krijgen met ICE-activiteiten.
“Door onszelf veilig en uit de weg te houden, kunnen we ons blijven concentreren op wat er werkelijk aan de hand is in de situatie”, zei ze.
Martinez zei dat de volgende stappen van de groep het organiseren van een snelreactienetwerk per wijk zullen zijn en het pleiten voor wetswijzigingen, zoals het overtuigen van gemeenten om de overeenkomsten met ICE te beëindigen.
Een telefoontje van Soest Nu naar het ICE-veldkantoor in Pittsburgh bleef woensdag onbeantwoord en er was geen mogelijkheid om een bericht achter te laten.
