Een reeks Democratische kandidaten won gisteravond vier zetels in het Pine-Richland-schoolbestuur en ontzette een zittende zittende partij die banden had met een beweging van conservatieve onderwijsleiders over de hele staat.
De sweep sloot een verkiezingsdag af die werd gekenmerkt door democratische overwinningen in schoolbesturen over de hele staat.
Randy Augustine, gekozen door Pine-Richland, en zijn collega’s op de lijst van Together for PR wonnen kiezers voor zich met slogans als ‘excellentie boven extremisme’.
“In theorie worden posities in het schoolbestuur verondersteld onpartijdige, niet-politieke posities te zijn”, zei Augustinus. “Een aantal leden van het schoolbestuur probeerden een politieke agenda door te drukken, waarbij de nadruk lag op cultuuroorlogkwesties, en niet op de leerlingen.”
Het door de Republikeinen geleide schoolbestuur startte een beleid dat bestuursleden de kans gaf het laatste woord waarover boeken werden opgenomen in schoolbibliotheken en uitgedaagde boeken met LGBTQ-personages. De lerarenvakbond van het district heeft dit voorjaar een motie van wantrouwen uitgebracht tegen de meerderheid van de schoolbestuursleden.
“Het werd giftig en de onrust verspreidde zich, denk ik,”, zei Melissa Vecchi, mede-Samen voor PR-winnaar. “Mensen wilden het gewoon weer saai zien.”
Vecchi zei dat studenten ook betrokken raakten bij de campagne om de conservatieve meerderheid van het bestuur omver te werpen. Senioren van de Pine-Richland High School die nog niet stemgerechtigd waren, schreven meer dan 600 brieven in een poging buren te overtuigen.
De verslagen zittende Christina Brussalis richtte de Coalitie van schooldirecteuren in Pennsylvania vorig jaar, dat conservatieve leiders bij zijn trainingen ontving en zichzelf bestempelde als een ‘broodnodige hulpbron voor gekozen schooldirecteuren in heel Pennsylvania’. De Facebook-pagina van de groep is sinds april vorig jaar niet meer actief.
Brussalis was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
De race trok vorige maand de aandacht van de procureur-generaal van Pennsylvania, Dave, nadat er aanklachten waren ingediend tegen een vrouw uit Wexford die beschuldigd werd van het vervalsen van handtekeningen voor een Republikeinse kandidaat voorafgaand aan de voorverkiezingen. De kandidaat, Kathleen Ravotti, trok zich dit voorjaar terug uit de race.
De winnende Democraten beloofden een bestuur te leiden ‘zonder politieke spelletjes, gênante krantenkoppen of aanvallen op het onderwijs’.
Eugene DePasquale, voorzitter van de Democratische staatspartij, zei dat, hoewel veel kiezers boos op president Donald Trump en de Republikeinse Partij naar de stembureaus kwamen, verschillende gevoelens de onrust in het schoolbestuur aanwakkerden.
“Ik denk dat als je deze Moms for Liberty-mensen leidt, ik denk dat dat de balspel verandert,” zei hij. “Ik denk dat zelfs Republikeinse ouders die traditioneel Republikeins stemmen, niet willen dat die mensen hun schooldistricten besturen.”
De Democraten wonnen ook mee in de schoolbesturenraces in North Allegheny. De partij won alle vier de open zetels in het schoolbestuur van het district, met behoud van een meerderheid die in 2023 was gevestigd.
North Allegheny is het op een na grootste schooldistrict in Allegheny County, na Pittsburgh Public Schools.
Andere schommelingen zijn onder meer het terugdraaien van een Republikeinse meerderheid in het bestuur van Plum Borough School District, evenals een democratische overwinning in de race om de Moon Area School Board.
Jill Klipa, gekozen door het schoolbestuur van Plum vertelde TribLive dat haar overwinning het resultaat was van publieke weerslag tegen Republikeinse politici, zowel lokaal als nationaal.
Op Pittsburgh Public Schools, waar vijf Democratische kandidaten onbetwist meededen aan de algemene verkiezingen, werd een reeks kanshebbers gesteund door Zwarte vrouwen voor beter onderwijs versterkte de meerderheid van het schoolbestuur in de PAC.
Elders in de staat heroverden de Democraten alle zetels in het bestuur van het Central Bucks School District. nationale aandacht in de afgelopen jaren vanwege spraakmakende boekenverboden en beleid gericht op LGBTQ-studenten. Kiezers in de voorstad van Philadelphia hebben in 2023 het bestuur omgedraaid naar een meerderheid van de Democraten.
Buiten Harrisburg werd een conservatieve schoolbestuursvoorzitter in het West Shore School District door haar Democratische tegenstander afgezet. Het schoolbestuur van York County haalde dit jaar de krantenkoppen beleid voorstellen aanbevolen door het Independence Law Center, een non-profit advocatenkantoor aangesloten bij het conservatieve Christian Pennsylvania Family Institute.
