MIAMI – Vluchtgegevens duiden erop dat een Amazon-vrachtvliegtuig een onstabiele landing op Miami International Airport probeerde af te breken voordat het tegen een busje botste en daarin vijf mensen doodde, zo blijkt uit informatie die onderzoekers dinsdag hebben vrijgegeven.
Onderzoekers van de National Transportation Safety Board zullen woensdag de piloot en co-piloot interviewen terwijl ze proberen vast te stellen waarom het vliegtuig tijdens de landing op zondag de landingsbaan overschreed.
NTSB-voorzitter Jennifer Homendy zei op een avondpersconferentie dat ze vluchtgegevens en cockpitopnamen bekijken om erachter te komen wat er gebeurde in de seconden voordat het vliegtuig tegen het busje op het terrein van de luchthaven botste, door een hek vloog en vervolgens een SUV in een stadsstraat vernielde.
Homendy zei dat onderzoekers met de piloten willen praten voordat ze iets uit de cockpit-voicerecorder vrijgeven over waarom ze een korte poging leken te ondernemen om een doorstart uit te voeren om de landingsnadering opnieuw te proberen voordat ze dat verlieten en probeerden het vliegtuig te stoppen. Ze zei dat uit de gegevens bleek dat de stuwkrachtomkeerders nooit werden gebruikt om het vliegtuig te helpen stoppen.
De vijf doden zaten allemaal in een busje dat werd gebruikt om bemanningen te vervoeren die vliegtuigen schoonmaken, zeiden de autoriteiten.
Vijf andere mensen raakten gewond. De piloot en co-piloot zijn ontslagen uit het ziekenhuis, zei sheriff Rosie Cordero-Stutz uit Miami-Dade County dinsdag. Twee mensen verkeren nog steeds in kritieke toestand, terwijl een derde in stabiele toestand verkeert, zei ze.
Zowel het verminkte witte busje, met de hele voorkant verpletterd, als de SUV – zo zwaar beschadigd dat hij bijna onherkenbaar was – bleven dinsdag op de crashlocatie, samen met het vliegtuig, dat met de neus naar beneden zat met een grote roetvlek nabij de P in ‘Prime Air’.
Expert zegt dat de piloten mogelijk hebben geaarzeld
Het Amazon-vliegtuig landde na een vlucht van twee uur vanuit Puerto Rico, terwijl er stormen rond de luchthaven van Miami woedden. De NTSB zei dat het vliegtuig ongeveer 396 meter voorbij het einde van de landingsbaan schoot.
Voormalig FAA-functionaris Mike O’Donnell zei dinsdag dat het feit dat het vliegtuig op de neus en het rechterlandingsgestel landde, voor het eerst aantoont dat dit een onstabiele landing was. Hij zei dat de piloot mogelijk een doorstart probeerde te maken.
‘Een doorstart had waarschijnlijk eerder moeten worden uitgevoerd. En het lijkt erop dat ze aarzelden’, zei O’Donnell.
O’Donnell zei dat tegen de tijd dat de bemanning probeerde de landing af te breken, het misschien te laat was als er niet genoeg landingsbaan over was. Maar de interviews die onderzoekers woensdag met de piloten hebben gepland, zullen meer onthullen over wat ze op dat moment dachten.
Luchtvaartadvocaat Mary Schiavo, ooit inspecteur-generaal van het ministerie van Transport, zei: “Het lijkt bijna alsof er onenigheid was tussen de piloten over wat ze moesten doen.”
Het weer zou ook een factor kunnen zijn geweest, omdat experts zeiden dat het leek alsof een sterke rugwind het vliegtuig ver voorbij het punt bracht waar het zou landen. Onderzoekers zullen willen weten wat de piloten te horen kregen over het weer en waarom de luchtverkeersleiders de nadering van de landingsbaan niet hadden omgedraaid om het vliegtuig tegen de wind in te laten landen.
Alle doden zaten in een schoonmaakbusje
Amazon zei in een verklaring dat het meewerkt aan het onderzoek en dat het diepste medeleven van het bedrijf uitgaat naar de slachtoffers en hun families.
De vijf doden zaten allemaal in een busje van Professional Ocean Service Corp., een bedrijf dat vliegtuigen schoonmaakt. Het bedrijf zei dat het geen commentaar wil geven op de crash uit respect voor de families die dierbaren hebben verloren.
“Onze werknemers zijn veel meer dan de mensen die elke dag naast ons werken, ze zijn familie en er wordt enorm van ons gehouden. Onze harten en gebeden zijn bij elke werknemer en elke familie wiens leven voor altijd is veranderd”, zei het bedrijf dinsdag in een verklaring.
De sheriff van Miami-Dade identificeerde de overledene als Rolando Aleman Leon, 55; Yoël Rodriguez Naranjo, 53; Julio C. Pineda, 75; Carlos Acosta Fajardo, 53; en Javierkys Reyes Quevedo, 47.
Homendy zei dat de crash aanleiding geeft tot bezorgdheid over de veiligheid van werknemers op luchthavens. “Dit is zeker heel tragisch. Je zou niet denken dat als je in een busje rijdt om een vliegtuig schoon te maken, dit zou gebeuren”, zei ze.
Miami heeft geen speciaal systeem om weggelopen vliegtuigen tegen te houden
Homendy heeft gezegd dat onderzoekers zullen onderzoeken of het ontbreken van een speciaal systeem om snel rijdende vliegtuigen aan het einde van de start- en landingsbanen van Miami te vertragen en te stoppen een factor bij de crash zou kunnen zijn geweest. Maar andere experts zeggen dat de luchthaven voldeed aan de FAA-vereisten om een vrije bufferruimte van minstens 305 meter voorbij het einde van de start- en landingsbanen te bieden.
Miami is niet een van de ruim 120 luchthavens in de VS met lichtgewicht, verbrijzelbaar materiaal waarvan de Federal Aviation Administration zegt dat het ongeveer 500 levens heeft gered.
Homendy zei dat het doel van haar bureau het voorkomen van tragedies is, maar dat er nog steeds duizenden landingsbaanexcursies plaatsvinden. Het eindrapport van de NTSB zal de oorzaak identificeren en aanbevelingen doen om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt, maar dat zal waarschijnlijk pas over een jaar of langer voltooid zijn.
Het vliegtuig begon als passagiersvliegtuig voordat het werd omgebouwd tot vrachtvliegtuig
De vlucht werd uitgevoerd door 21 Air, een vrachtvervoerder gevestigd in North Carolina. De 32 jaar oude Boeing 767 werd oorspronkelijk gebouwd om passagiers te vervoeren en vloog ruim twintig jaar voor verschillende luchtvaartmaatschappijen in het buitenland voordat hij in 2015 werd omgebouwd tot vrachtvliegtuig, aldus vluchtvolgsite Flightradar24.
De luchthaven van Miami kreeg dinsdagavond weer het gebruik van een derde landingsbaan nadat de NTSB deze had vrijgegeven, maar onderzoekers documenteren nog steeds het bewijsmateriaal rond het wrak aan het einde van de landingsbaan waarop het vliegtuig landde.
Meer dan 225 vluchten werden zondag en maandag geannuleerd, en honderden anderen liepen vertraging op, zeiden functionarissen. Maar dat zou moeten verbeteren nu de luchthaven drie van de vier start- en landingsbanen kan gebruiken.
Homendy zei dat de NTSB zal proberen de landingsbaan zo snel mogelijk vrij te geven naar het vliegveld nadat onderzoekers de scène hebben gedocumenteerd.
