Terwijl Pennsylvania zich schrap zet voor strengere Medicaid-regels, wil één gezondheidszorgsysteem patiënten helpen hun verzekeringsdekking te behouden.
Guthrie, een non-profitorganisatie met faciliteiten in Pennsylvania en New York, breidt haar vrijwilligersprogramma uit om patiënten te helpen die mogelijk moeten voldoen aan de nieuwe maandelijkse verplichting tot gemeenschapsbetrokkenheid van 80 uur, waaraan kan worden voldaan via school, werk, training of vrijwilligerswerk.
De nieuwe Medicaid-vereisten, die in januari van kracht worden, werden in juli 2025 goedgekeurd als onderdeel van de “grote, mooie” begrotingswet van president Donald Trump. De regel voor gemeenschapsbetrokkenheid is van toepassing op sommige volwassenen die geen kinderen ten laste hebben jonger dan 14 jaar.
Volgens staatsgegevens vallen ongeveer 2,8 miljoen mensen in Pennsylvania – 22% – onder Medicaid. Ambtenaren in Pennsylvania schatten dat 310.000 mensen de Medicaid-voordelen zouden kunnen verliezen als gevolg van de komende veranderingen. Bovendien verwacht het State Department of Human Services een verlies van 20 miljard dollar aan federale financiering over een periode van tien jaar, te beginnen in 2028. Een infusie van 193 miljoen dollar in de staat vanuit het federale Rural Health Transformation Program zal deze diepe bezuinigingen niet compenseren, zeggen experts.
Ongeveer 70% van de patiënten van Guthrie is gedekt door een door de overheid gefinancierde verzekering, die tegen lagere tarieven vergoedt dan particuliere verzekeringen en de inflatie niet heeft bijgehouden. Daarvan vertrouwt 16% op Medicaid, aldus Chief Operating Officer Paul VerValin.
Het gezondheidszorgsysteem dreigt maar liefst 38 miljoen dollar aan netto-inkomsten te verliezen als gevolg van federale Medicaid-wijzigingen, vertelde VerValin aan Spotlight PA.
Guthrie evalueert regelmatig hoe de kosten kunnen worden verlaagd met de minste impact voor patiënten en zorgverleners, aldus VerValin. Het gezondheidszorgsysteem heeft geen plannen om diensten stop te zetten, voegde hij eraan toe.
“De uitdaging zijn onze Medicaid-ontvangers”, zei hij. “Natuurlijk hebben we iets van hen gekregen. En nu zullen we dat niet doen, dus we moeten ons omdraaien en uitzoeken hoe we daarmee om moeten gaan.”
Omdat ziekenhuizen zorg moeten verlenen ongeacht iemands vermogen om te betalen, vrezen ambtenaren dat een stijging van het aantal onverzekerde patiënten zal leiden tot meer niet-gecompenseerde zorg, “vooral in landelijke ziekenhuizen die sterk afhankelijk zijn van Medicaid-inkomsten, en het toch al overweldigde gezondheidszorgsysteem van Pennsylvania verder onder druk zullen zetten”, vertelde Val Arkoosh, secretaris van het Pennsylvania Department of Human Services, aan Spotlight PA in een verklaring.
Met de uitbreiding van zijn vrijwilligersprogramma biedt Guthrie Medicaid-patiënten een manier om hun verzekering te behouden, zodat de ziekenhuizen van het gezondheidszorgsysteem nog steeds vergoed kunnen worden voor de zorg die zij bieden.
Patiënten konden vrijwilligerswerk doen door bezoekers te begroeten, in de cadeauwinkel of bij speciale evenementen te werken, bloemen te bezorgen, boodschappen te doen en meer. Er is een proces om te bepalen waar iemands vaardigheden zouden passen, zei VerValin. Programmadetails en hoe u zich kunt aanmelden, zijn online beschikbaar.
