Als je zaterdag in Squirrel Hill bent en langs Jerry’s Records loopt, zie je misschien mensen als frisbees 45-toerenplaten over het trottoir slingeren.
Ze mikken op een emmer. Maar wees gerust, het is een van de weinige keren dat je iemand bij Jerry’s zult betrappen op het weggooien van platen.
De winkel, die dit weekend een halve eeuw viert sinds de overleden gelijknamige oprichter gebruikte vinyl begon te verkopen, heeft naar schatting 1 miljoen platen ter plaatse, waarvan sommige bijna 80 jaar oud. En het overgrote deel van de tijd is het gericht op het vertroetelen van die schijven en het begeleiden ervan naar de draaitafels van klanten die van alles leuk kunnen vinden, van Elvis en Beethoven tot Roberta Flack, Cannonball Adderly, Metallica, Tone Loc of ‘24 Popular Irish Dance Favorites’.
Oprichter Jerry Weber 2017 met pensioen En stierf vijf jaar later. Maar naast het voorzien in de gezonde lokale honger naar klassieke en zeldzame lp’s en meer, blijft de enorme winkel aan Murray Avenue net zo goed als wie dan ook aan deze kant van de Steelers in het lokken van bezoekers naar de stad.
“Eerlijk gezegd zijn er dagelijks mensen van buiten de stad, of ze nu ergens anders in de VS of uit andere landen komen”, zegt Chris Grauzer, die de winkel van Weber heeft overgenomen. “We krijgen mensen uit Europa, we krijgen mensen uit Zuid-Amerika, noem maar op. … Kopers uit Groot-Brittannië die hier alleen maar komen om te winkelen.”
DJ’s, tenminste het soort dat nog steeds vinyl draait, zijn ook al lang dol op Jerry’s.
“Elke keer als ik een bezoeker van buiten de stad heb die een muziekfan is, neem ik hem mee naar Jerry’s”, zegt Brian Siewiorek, directeur creatieve diensten van WYEP, die de volledig vinylshow The Grooves presenteert. “Vroeger was dit mijn eerste stop voor boodschappen op zondagochtend, en meestal zat Jerry zelf achter de toonbank. Als ik nu door mijn administratie blader en een oud prijskaartje van Jerry’s tegenkom (meestal $ 3 of $ 7) of een van hun ‘Exceptionally Clean’-stickers, tovert dat een glimlach op mijn gezicht. Pittsburgh heeft het geluk gehad de afgelopen 50 jaar zo’n plek te hebben.”
Weber was een postbode die in 1976 samen met collega-platenverzamelaar Jim Petruzzi de Record Graveyard in Oakland opende. Een paar jaar later splitste Weber zich af om Garbage Records op te richten, later omgedoopt tot Jerry’s. In 1994 verhuisde de winkel naar de huidige woning, een voormalige autodealer.
De 10.000 vierkante meter grote hoofdwinkel staat boordevol lp’s en de gangpaden zijn breed genoeg om langs andere browsers te glippen. Het gedeelte dat alleen voor jazz, country en gospel is gereserveerd, is net zo groot als veel tweedehandsplatenwinkels. Jerry’s zou wel eens, zoals Weber altijd beweerde, de grootste winkel in het land kunnen zijn die zich toelegt op gebruikt vinyl.
De meeste LP’s, zegt Grauzer, zijn afkomstig van individuen die afslanken of van de families van de overledenen. De partijen variëren in de duizenden individuele records. En ondanks de opmerkelijke heropleving van nieuw vinyl – In 2025 werden zo’n 47 miljoen EP’s en LP’s verkochtbijna 50 keer meer dan in ’06; het grootste deel van Jerry’s voorraad dateert uit eind jaren ’80 of eerder.
Voor niet-liefhebbers in het digitale tijdperk kan de vraag wie er nog steeds mechanisch gegraveerde PVC-schotels koopt mysterieus lijken.
Sommigen zijn verzamelaars zoals Grauzer twintig jaar geleden, toen hij dagelijks langskwam om te zien wat er nieuw was. (Het was een gewoonte die uitgroeide tot een parttimebaan en daarna een fulltimebaan.)
Anderen zijn bulkkopers uit verre oorden als Hong Kong en Japan, die volgens Grauzer ‘pallets met spullen’ kopen om de audiofiele behoefte aan jazz en klassiek in eigen land te stillen, hoewel hij eraan toevoegt dat de markt is gekrompen omdat de verzendkosten zijn gestegen.
En steeds meer kopers zijn tegenwoordig jong, zegt Grauzer.
“Ik bedoel, we hebben het zelfs over 18- tot 30-jarigen”, zegt hij.
Favoriete aankopen zijn niet veel veranderd: rock, soul en jazz voeren de boventoon, en de aantrekkingskracht van Pink Floyd en Led Zeppelin lijkt tijdloos. Maar Grauzer denkt dat vinylallure meer is dan alleen de aantrekkingskracht van media die je in je hand kunt houden.
“Ik denk dat jongeren het streamen van dingen ook beu worden”, zegt hij. Het streamen van afspeellijsten is volgens hem de vijand van opzettelijk luisteren.
“Het zijn mensen die serieuze muziek luisteren”, voegt hij eraan toe. “Ze willen daadwerkelijk naar de muziek luisteren, en niet dat deze op de achtergrond staat.”
Dit weekend komen de gelovigen bijeen. Van vrijdag 28 augustus tot en met zondag 30 augustus vindt een van Jerry’s halfjaarlijkse Dollar Sales plaats, met 20.000 LP’s, CD’s, DVD’s en meer aangeboden voor $ 1 per stuk. (Niet-vinylmedia worden verkocht in Jerry’s Future Zone-bijlage.)
Zaterdag Viering van het 50-jarig jubileumbiedt ondertussen in de hele winkel 15% korting op uitverkoop, eten, DJ-sets van Buscrates en “carnavalspellen” inclusief die 45-toerenplatenworp, met winkeltegoed als prijs.
En maak je geen zorgen over de singles waar mensen mee op pad gaan. Grauzer verzekert dat ze volledig onspeelbaar zijn.
