Zal kunstmatige intelligentie de komende jaren een vuurtje aansteken onder de Amerikaanse economie? Dat is een grote vraag op het gebied van de economie, en nu doet Anthropic – het bedrijf achter de populaire Claude AI-assistent – een poging om mensen te helpen hun eigen antwoorden te vinden. Het bedrijf heeft een interactieve tool gemaakt waarmee gebruikers hun aannames kunnen testen over hoe productief – of ontwrichtend – de AI-boom zou kunnen zijn.
In één scenario geeft kunstmatige intelligentie een zachte impuls aan de economie, waardoor de groeicijfers stijgen zonder dat dit gevolgen heeft voor de werknemers. Aan het andere uiterste stijgt het bbp, maar ook de werkloosheid: bijna 14% van de werknemers verliest zijn baan door AI en minder dan de helft van hen vindt een nieuwe baan.
De verschillende uitkomsten hangen af van hoe capabel en flexibel de technologie is, hoe snel deze wordt toegepast, of deze werknemers ondersteunt of vervangt, en of ontheemde werknemers nieuw werk vinden om te doen.
“In het scenario van bescheiden verandering is AI een kleine technologie. De economie blijft op een ‘normaal’ pad doorgaan, waarbij AI veranderingen aanbrengt rond de marges”, schrijven antropische experts in een begeleidende blogpost. “In het extreme scenario transformeert AI de economie. De macro-economische gevolgen reiken veel verder dan welke gebeurtenis in de geschiedenis dan ook, zowel in termen van omvang als in termen van de snelheid waarmee veranderingen plaatsvinden.”
Auteurs van de Anthropic-studie geven geen voorspelling welke uitkomst waarschijnlijker is. Over het algemeen zeggen ze dat AI-experts de neiging hebben een snellere verspreiding van de technologie te voorspellen, terwijl economen doorgaans voorzichtiger zijn.
Antropisch mede-oprichter Jack Clark zit ergens in het midden.
“Ik denk dat de technologie zich in een zeer, zeer snel en duurzaam tempo zal blijven ontwikkelen, maar de verspreiding van de technologie zal waarschijnlijk een grotere uitdaging zijn dan mensen denken”, vertelde Clark aan NPR. “Dus het zal echt heel goed worden. Maar het zal langzamer zijn weg vinden naar de economie.”
De impact van AI op de economie is onzeker
Uit een onderzoek van Anthropic onder bijna 11.000 mensen bleek dat de verwachtingen van het publiek ten aanzien van AI ook gemengd zijn. De gemiddelde enquêterespondent verwacht een aanzienlijke stijging van de productiviteit en economische groei, maar ook een aanzienlijke ontwrichting voor werknemers in AI-gevoelige sectoren.
Een belangrijke bepalende factor voor de impact van AI zal zijn hoe snel het zich door de economie verspreidt.
“Als AI verbazingwekkende dingen kan doen, maar niemand gebruikt het, dan zal het geen economische impact hebben”, zegt Anton Korinek, hoofd transformatieve AI economische studies van Anthropic.
Hoewel een snelle adoptie van de technologie meer ontwrichtende gevolgen zou kunnen hebben, zou het ook een veel snellere economische groei kunnen opleveren. In het extreme geval van Anthropic groeit het bbp ruim zeven keer zo snel als nu. Dat zou veel extra belastinginkomsten kunnen opleveren ter ondersteuning van werknemers die door AI worden getroffen.
‘Als je dit niveau van bbp-groei bereikt, heb je als (overheids)beleidsmaker mogelijkheden tot je beschikking die vandaag de dag ondenkbaar zijn’, zegt Clark. “Beleidsmakers moeten bereid zijn geld uit te geven.”
