Grasso behoudt de titel in een apart gelijkspel tegen Shevchenko

Alexa Grasso behield haar titel in haar rematch tegen Valentina Shevchenko, maar voegde geen overwinning toe aan haar record.

In het hoofdevenement van Noche UFC in de T-Mobile Arena in Las Vegas nam Grasso (16-3-1 MMA, 8-3-1 UFC) het op tegen Shevchenko (23-4-1 MMA, 12-3-1 UFC) in Onmiddellijke herkansing voor de vlieggewichttitel voor dames. Na vijf zware heen-en-weerrondes konden de juryleden geen winnaar aanwijzen. Twee juryleden oordeelden een duel met de score 48-47, terwijl de derde de score 47-47 scoorde, resulterend in een gelijkspel.

De pro-Mexico-menigte barstte los in verschillende gezangen tijdens de openingsmomenten van het gevecht toen de belangrijkste deelnemers het evenement begonnen met hun eerste verbluffende uitwisselingen. Sjevtsjenko wilde de boel verwarren met een takedown, maar Grasso had daar geen zin in. Na enkele ogenblikken slaagde Sjevtsjenko er echter in de strijd op het doek te brengen. Grasso gaf het bijna op, maar ze kwam weer overeind, wat nog meer gejuich van het publiek veroorzaakte.

Sjevtsjenko bleef al vroeg in de tweede ronde de dans op de voeten leiden, maar een takedown-poging werd gedwarsboomd door Grasso. Kort na de reset maakte Grasso contact met een krachtige rechterhand die Shevchenko neerhaalde. Grasso haastte zich om te kapitaliseren, maar Sjevtsjenko wist de daaropvolgende aanvallen vast te houden.

Grasso liet Shevchenko vallen 😳 #NocheUFC pic.twitter.com/OMW0DEzgZ0

– ESPN MMA (@espnmma) 17 september 2023

Grasso vond ruimte om verbinding te maken met enkele korte stoten, maar Shevchenko overleefde de schrik en voltooide vervolgens een briljant dubbelbeen. Grasso dreigde met een guillotine-choke, maar Sjevtsjenko werkte uiteindelijk vrijuit. Grasso maakte een aantal mooie schoten van onderaf, voor de hoorn.

Shevchenko liet Grasso netjes vallen met de eerste grote zet van de derde ronde. Vervolgens viel ze snel de nek aan en sprong op een vastgezette guillotinepoging. Grasso bleef kalm, wat er uiteindelijk toe leidde dat Sjevtsjenko de inzending opgaf. Shevchenko kreeg vervolgens de rug van Grasso en controleerde de positie voor de rest van de ronde.

Grasso deed een goede takedown-poging, waarbij hij een paar mooie knieën op zijn hoofd landde, terwijl Shevchenko probeerde één hand op de mat te houden. Vervolgens gooide ze Sjevtsjenko op de mat en viel zijn arm aan, maar Sjevtsjenko gleed uit en het paar keerde terug naar het uitwisselen van slagen in het midden van de kooi. Shevchenko zocht naar een takedown met minder dan 30 seconden te gaan, maar merkte dat ze een knie verdedigde tegen Grasso.

Toen het gevecht de laatste ronde naderde, moest iemand in de laatste vijf minuten een verklaring afleggen.

Shevchenko werkte achter een snelle prik en zorgde voor topvolume terwijl de bloedige Grasso de achtervolging in zette. Sjevtsjenko wilde de hoofdklem verwijderen, maar Grasso kwam in een omkering terecht en bracht hem terug. Grasso regent grote klappen uit. Vervolgens sloot ze een lichaamsdriehoek op en ging voor een achterste naakte vernauwing. Sjevtsjenko tikte niet, maar ze kon Grasso ook niet van haar rug krijgen vóór de laatste hoorn.

Na een ongelooflijke 25 minuten hoefde er alleen nog maar de winnaar te worden bepaald – alleen zou er geen winnaar zijn op de avond toen Bruce Buffer de loting voor de divisie bekendmaakte.

Alexa Grasso behoudt de UFC-vlieggewichttitel voor dames via een split draw 🏆 #NocheUFC pic.twitter.com/MqhCdfoi5q

– ESPN MMA (@espnmma) 17 september 2023

“Ik was de hele tijd heel dichtbij en heb veel schade aangericht”, vertelde Grasso aan Daniel Cormier tijdens haar interview na het gevecht. ‘Ik weet dat ik me probeerde te onderwerpen, en ik denk dat ik genoeg heb gedaan.’

Maar Sjevtsjenko was uitgesprokener in haar mening over de uitkomst van het gevecht.

“Ik denk dat het 3-2 aan mijn kant was, maar ik denk dat de scheidsrechters een beetje druk voelden omdat het net Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag is”, zei Shevchenko tegen Cormier. ‘Daarom denk ik dat ze er nog een aan de Mexicaanse vechter zullen geven.

…Ik heb tot het einde gevochten, en ik denk dat ik genoeg heb gedaan. In een eerlijk gevecht, in een eerlijke competitie, zal de overwinning de mijne zijn.”

Het paar ontmoette elkaar voor het eerst tijdens UFC 285 in maart, waar Grasso een van de grootste tegenslagen van het jaar veroorzaakte door Shevchenko in de vierde ronde in te dienen. Het resultaat leidde tot een onmiddellijke herhaling van de wedstrijd. Nu de tweede ontmoeting in een gelijkspel eindigt, kan een derde wedstrijd in het verschiet liggen.

De volledige UFC-resultaten van Noche omvatten:

• Alexa Grasso vs. Valentina Shevchenko eindigt in een gelijkspel (48-47, 47-48, 47-47)
• Jack Della Maddalena verslaat. Kevin Holland via split-decision (29-28, 28-29, 29-28)
• Raul Rosas Jr. verslagen. Terrence Mitchell via TKO (stoten) – Ronde 1, 0:54
• Daniel Zellhuber verslaat. Christos Giagos via onderwerping (anaconda-choke) – Ronde 2, 3:26
• Kyle Nelson verslagen. Fernando Padilla via unaniem besluit (29-28, 29-28, 30-27)
• Lopé Godinez verdedigde. Elise Reed via onderwerping (rear-naked choke) – Ronde 2, 3:38
• Roman Kopylov verslagen. Josh Fremd via TKO (lichaamsstoot) – Ronde 2, 4:44
• Edgar Chérez vs. Daniel Lacerda verklaarde een no-contest (schorsing van de scheidsrechter vernietigd) – Ronde 1, 3:47
• Tracy Cortez verslaat. Jasmijn Jasudavicius met eenparigheid van stemmen (30-27, 30-27, 29-28)
• Charlie Campbell verslagen. Alex Reyes via TKO (stoten) – Ronde 1, 3:38
• Josephine Knutson verslagen. Marnik Man via unaniem besluit (30-24, 30-25, 30-27)

Bezoek het MMA Junkie Event Center van Noche UFC voor meer informatie over de kaart.