De Palestijnse president Mahmoud Abbas zei dat de Verenigde Staten het enige land zijn dat kan voorkomen dat Israël de stad Rafah in de zuidelijke Gazastrook aanvalt, waar meer dan een miljoen mensen hun toevlucht zoeken.
Abbas, die delen van de bezette Westelijke Jordaanoever bestuurt, zei dat elke aanval ertoe zou kunnen leiden dat Palestijnen Gaza ontvluchten.
Israël heeft voortdurend gedreigd een aanval in Rafah uit te voeren.
De Amerikaanse president Joe Biden bevestigde zondag in een telefoongesprek zijn ‘duidelijke standpunt’ over Rafah aan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
De Verenigde Staten hebben herhaaldelijk gezegd dat zij een grootschalige Israëlische militaire operatie in Rafah niet kunnen steunen zonder een geloofwaardig plan te zien om burgers uit de gevarenzone te houden.
Abbas, wiens Palestijnse Autoriteit niet bestaat in Gaza, dat sinds 2007 onder het bewind van Hamas staat, drong er bij zijn toespraak op het Wereld Economisch Forum in de Saoedische hoofdstad Riyad bij de Verenigde Staten op aan om in te grijpen.
Hij zei: “Wij roepen de Verenigde Staten van Amerika op om Israël te vragen de Rafah-operatie stop te zetten, omdat Amerika het enige land is dat in staat is Israël ervan te weerhouden deze misdaad te begaan”, en voegde eraan toe dat slechts een “kleine aanval” op Rafah de Palestijnen zou dwingen om dat te doen. Bewoners ontvluchten de Gazastrook.
“Dan zal de grootste catastrofe in de geschiedenis van het Palestijnse volk plaatsvinden.”
Meer dan de helft van de bevolking van Gaza woont in Rafah, en de omstandigheden in de dichtbevolkte zuidelijke stad zijn al slecht. Ontheemden vertellen de BBC dat er tekorten zijn aan voedsel, water en medicijnen.
Hoewel het Witte Huis niet duidelijk maakte wat Biden’s recente opmerkingen aan Netanyahu specifiek betroffen met betrekking tot de planning van de aanval in Rafah, vertelde nationale veiligheidswoordvoerder John Kirby aan ABC dat Israël ermee had ingestemd om naar Amerikaanse zorgen en ideeën te luisteren voordat het land binnenkwam.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken zal later op zondag in Riyad aankomen voor gesprekken met Abbas.
Aan de andere kant hebben de indirecte onderhandelingen tussen Israël en Hamas over een mogelijk staakt-het-vuren en de vrijlating van de resterende gijzelaars in Gaza, die onlangs een nieuwe impuls hebben gekregen, meer verdeeldheid binnen de heersende coalitie in Israël aan het licht gebracht.
Oorlogskabinetslid en oppositiefiguur Benny Gantz zei zondag dat de huidige regering “niet het recht zal hebben om te blijven bestaan” als een redelijke deal om de gijzelaars terug te sturen niet wordt aanvaard.
Gantz schreef op X, voorheen Twitter: “De komst van Rafah is belangrijk in de lange strijd tegen Hamas. De terugkeer van onze ontvoerden is dringend en van veel groter belang.”
De extreemrechtse minister van Financiën Bezalel Smotrich zei echter dat de regering moet aftreden als zij een overeenkomst accepteert om de geplande aanval in Rafah te annuleren.
Hun opmerkingen komen nadat de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken zei dat zijn land de inval, die volgens Netanyahu de volgende stap was in zijn strijd tegen Hamas, zou kunnen opschorten als er een gijzelingsovereenkomst wordt bereikt.
Het Israëlische leger zei dat zijn commandant, Herzi Halevy, plannen had goedgekeurd om de oorlog voort te zetten, en de Israëlische media zeiden dat dit verwees naar de Rafah-operatie.
De langlopende gesprekken tussen Egypte en Qatar zijn grotendeels mislukt vanwege de kloof tussen de standpunten van Israël en Hamas, maar Hamas zei zondag dat het vertegenwoordigers naar Caïro zou sturen om op het laatste voorstel te reageren.
Amerikaanse media citeerden niet bij naam genoemde Egyptische functionarissen die zeiden dat het laatste voorstel voor een staakt-het-vuren dat aan Hamas is gepresenteerd een periode van enkele weken van kalmte omvat, gericht op het beëindigen van de oorlog, in ruil voor de vrijlating van twintig gijzelaars.
Hamas wil een permanent einde aan de oorlog en de terugtrekking van alle Israëlische strijdkrachten uit Gaza, terwijl Israël blijft hameren op de noodzaak om Hamas in Gaza te vernietigen en alle gijzelaars vrij te laten.
Egypte en andere Arabische landen hebben eerder gezegd dat de toestroom van Palestijnse vluchtelingen die de oorlog ontvluchten onaanvaardbaar zou zijn, omdat dit zou neerkomen op de verdrijving van Palestijnen uit hun land.
Satellietbeelden lieten zien dat er nieuwe tentenkampen werden gebouwd nabij de kust van Gaza, ten westen van Rafah, en de stad Khan Yunis iets noordelijker, die grotendeels in puin lagen. Volgens berichten in de media zijn de tenten bedoeld om ontheemden uit Rafah te beschermen.
De huidige oorlog begon toen Hamas Israëlische gemeenschappen in de buurt van Gaza aanviel, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, de meesten van hen burgers, en ongeveer 250 mensen gijzelden. Er wordt aangenomen dat er nog ongeveer 133 gijzelaars in Gaza achterblijven, waaronder ongeveer 30 doden, na een korte wapenstilstand in november waarbij enkele gijzelaars werden vrijgelaten.
Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid hebben de Israëlische luchtbombardementencampagne en grondoperaties in Gaza sinds 7 oktober 34.454 mensen gedood, de meesten van hen burgers.
Gedurende de zes maanden van de oorlog trok de IDF het hele noorden van Gaza binnen en nam het de controle over, inclusief Gaza-stad, en het grootste deel van centraal en zuidelijk Gaza, inclusief Khan Yunis.
Sindsdien heeft het land zich uit bijna al deze gebieden teruggetrokken, maar er zijn nog steeds strijdkrachten gestationeerd op de weg die Israël heeft aangelegd om Noord- en Zuid-Gaza te scheiden.
De Palestijnen die naar het zuiden van Gaza zijn verdreven – waar het Israëlische leger hen eerder in de oorlog had gevraagd daarheen te gaan voor hun veiligheid – zijn er echter niet in geslaagd terug te keren naar hun huizen in het noorden, een belangrijke eis die Hamas heeft gesteld in de onderhandelingen over een staakt-het-vuren, en die Israël heeft niet gegeven. Ja, ik ga akkoord. Een indicatie wanneer ze dit mogen doen.
Ondertussen gingen de dodelijke Israëlische bombardementen door in heel Gaza, inclusief in Rafah, waar het Israëlische leger zei dat het raketlanceringslocaties raakte.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Vier doden en velen gevangen onder een reclamebord bij een bizar ongeluk tijdens een regenbui in Mumbai
Newcastle Airport, Australië: Een vliegtuig maakte een succesvolle noodlanding nadat het urenlang rond de luchthaven had gecirkeld
De Catalaanse separatisten verliezen hun meerderheid nu de Spaanse socialisten de regionale verkiezingen winnen