Israëli’s protesteren tegen justitiële hervorming

Ze blokkeerden snelwegen, tunnels en de weg die naar het hoofdkwartier van de IDF leidde. Ze verdrongen zich buiten de huizen van ministers, klopten op de glazen deuren van de Tel Aviv Stock Exchange en verdrongen zich op de perrons van grote treinstations. Ze zwaaiden met Israëlische vlaggen en creëerden een zee van blauw en wit op grote kruispunten in centraal Israël.

Ondanks dat de temperatuur in sommige delen van het land tot boven de 90 graden Fahrenheit steeg, organiseerden duizenden Israëli’s dinsdag tientallen bijeenkomsten in centraal Israël om te protesteren tegen het plan van premier Benjamin Netanyahu om volgende week een wet af te ronden die de macht van de rechtbank zou beperken.

In wat een regelmatige wekelijkse episode van ontwrichting is geworden, zijn in verschillende steden demonstranten opgedoken in een hernieuwde poging om de regering ervan te weerhouden door te gaan met een bindende stemming over de wet in het parlement, die waarschijnlijk maandag zal plaatsvinden. Dit is de 28e opeenvolgende week van protest tegen het gerechtelijk plan.

Sommigen ontvouwden enorme borden langs de weg met de tekst “Netanyahu verdeelt de natie”, terwijl anderen een gigantisch portret toonden van Theodore Herzl, de grondlegger van het moderne zionisme, met de slogan: “Dat bedoelde ik niet.”

Een groep hing een gigantische kopie van de Israëlische onafhankelijkheidsverklaring langs een snelweg, en een andere groep lag op een toegangsweg naar het IDF-hoofdkwartier in Tel Aviv, waardoor het verkeer een tijdje werd geblokkeerd. Inwoners van pensioneringsgemeenschappen, van wie sommigen gebruik maken van loopstructuren, protesteerden op de wegen buiten hun huizen.

Vrouwenrechtenactivisten – gekleed in scharlakenrode gewaden geïnspireerd op personages uit “The Handmaid’s Tale”, de roman van Margaret Atwood over een totalitaire patriarchale staat waarvan een tv-serie is gemaakt – gedemonstreerd in Raanana, centraal Israël.

Tegen de middag zei de politie dat ze 19 demonstranten hadden gearresteerd wegens het overtreden van de openbare orde. Officieren verzamelden zich ook buiten verschillende treinstations in een poging te voorkomen dat demonstranten zich op de perrons zouden verzamelen.

Demonstranten vrezen dat de voorgestelde wet de democratie zal ondermijnen door het gerechtelijk toezicht op het kabinet te verminderen, uitbreiding van de regering mogelijk zal maken en de weg zal effenen voor een meer conservatieve, religieuze en paternalistische samenleving. De regering van Netanyahu zegt dat het plan de democratie zou verbeteren door gekozen wetgevers minder lovenswaardig te maken dan niet-gekozen rechters.

Er was geen datum vastgesteld voor de bijeenkomst en de show stopte met het bellen naar het Witte Huis zelf. Maar het nieuws blijft een klap voor demonstranten, die hadden gehoopt dat Biden zijn invloed op Netanyahu zou gebruiken om hem over te halen het wetgevingsproces op te schorten.

De Amerikaanse regering is een belangrijke bondgenoot van Israël en verstrekt haar jaarlijks bijna $ 4 miljard aan hulp, evenals wapens en verdedigingssystemen en systematische diplomatieke dekking in de VN-Veiligheidsraad.

Biden zal dinsdag de Israëlische president Isaac Herzog, wiens functie grotendeels ceremonieel is, welkom heten in het Witte Huis, een ander teken van de sterke banden tussen de twee landen.

Een coalitie van protestbewegingen – waarvan de leden groepen auteurs, economen, politicologen en maatschappelijk werkers omvatten – publiceerde dinsdag een open brief aan het Congres, waarin ze de Amerikaanse wetgevers opriep krachtig op te komen tegen het binnenlandse beleid van de heer Netanyahu.

Bij gebrek aan meer betrokkenheid van de VS probeert de protestbeweging binnenlandse druk uit te oefenen op Netanyahu via vakbonden en militaire reservisten. Duizenden Israëlische militaire reservisten hebben gedreigd zich terug te trekken uit vrijwilligerswerk als de wet wordt gehandhaafd – een stap die de operationele capaciteit van belangrijke militaire sectoren zou kunnen aantasten, met name de luchtmacht, die sterk afhankelijk is van reservepiloten.

De Israëlische vakbond Histadrut zegt dat het mogelijk een algemene staking zal houden uit protest tegen de wet, een vooruitzicht dat hielp een eerdere wetgevingscampagne in maart stop te zetten.

De vakbond heeft haar standpunt echter nog niet officieel bevestigd. Om haar onder druk te zetten om zich bij hun zaak aan te sluiten, verzamelden zich dinsdag enkele demonstranten buiten het hoofdkwartier van Histadrut in Tel Aviv.

De Israel Medical Association, een vakbond van zo’n 30.000 artsen, heeft woensdag aangekondigd dat haar leden het medische werk met twee uur zullen verminderen uit protest tegen de gerechtelijke wetgeving.

“We zullen er alles aan doen om de impact op patiënten tot een minimum te beperken”, zei Leah Wapner, de algemeen directeur van de vereniging.

Gabe Sobelman Bijgedragen rapportage vanuit Rehovot, Israël.