Autoriteiten zeggen dat een mysterieuze cilinder die op een strand in West-Australië is aangespoeld, mogelijk ruimteafval is

Hongkong
CNN
–

Een mysterieus object dat aan de westkust van Australië is aangespoeld, heeft tot opwinding en lokale speculaties geleid over zijn waarschijnlijke oorsprong als ruimteschroot, zei de politie dinsdag.

Sinds het verscheen op een strand in Green Head, een badplaats 250 kilometer (155 mijl) ten noorden van Perth, heeft de koperkleurige cilinder nieuwsgierige lokale bewoners aangetrokken die graag een glimp van het niet-geïdentificeerde object willen opvangen.

Speculatie brak ook online uit toen mensen een aantal theorieën plaatsten over waar het vandaan kwam.

De West-Australische politie zei dinsdag in een verklaring dat het item wordt beschouwd als “ruimteschroot”, in navolging van soortgelijke opmerkingen van het ruimteagentschap van het land dat aan dezelfde hypothese heeft gewerkt.

De politie was aanvankelijk op hun hoede, plaatste een cordon rond het lichaam en zei tegen buurtbewoners dat ze weg moesten blijven.

Maar in een nieuwe update op dinsdag zei de politie dat een analyse door de brandweer, de hulpdienst en het Western Australian Chemistry Centre vond dat het object veilig was en geen actueel risico vormde voor de gemeenschap.

De politie voegde eraan toe dat ze met relevante instanties manieren bespreken om het object te verwijderen en veilig op te bergen, terwijl ze werken aan het afronden van hun bevindingen.

Maar ruimteafval lijkt de meest waarschijnlijke verklaring.

“Het object zou afkomstig kunnen zijn van een buitenaards ruimtelanceervoertuig en we hebben contact met onze wereldwijde tegenhangers die mogelijk meer informatie kunnen verstrekken”, zei hij. Dat twitterde de Australian Space Agency maandag.

De enorme cilinder, die groter is dan een mens, lijkt aan één kant beschadigd te zijn en bedekt met zeepokken, wat aangeeft dat hij een groot deel van de tijd op zee heeft doorgebracht voordat hij aanspoelde.

Bekijk deze interactieve inhoud op CNN.com

Het ruimteagentschap drong er bij mensen op aan om het object niet te hanteren of te verplaatsen vanwege de onbekende oorsprong en om elke verdere ontdekking van vermoedelijk puin te melden.

De politie zei eerder dat de stof niet afkomstig leek te zijn van een commercieel vliegtuig en beloofde het te bewaken totdat het werd verwijderd.

Alice Gorman, een ruimte-archeoloog van de Flinders University in Adelaide, zei dat de cilinder hoogstwaarschijnlijk de derde trap is van een eerder door India gelanceerd lanceervoertuig op de poolmaan.

“Ze zijn identiek qua afmetingen en materialen”, vertelde Gorman aan CNN, waarbij hij ze vergeleek met de draagraketten die India sinds 2010 gebruikt.

Ruimteraketten zijn meertraps, wat betekent dat ze zijn opgebouwd uit verschillende compartimenten die brandstof bevatten, die elk in sequentiële volgorde worden weggegooid wanneer het drijfgas opraakt, waarbij veel van het puin terugvalt op de grond.

Gorman zei ook dat de grotendeels intacte kleur en vorm van de cilinder aangaf dat hij de ruimte niet bereikte voordat hij uit elkaar ging, waardoor hij bij terugkeer een ernstige verbranding met de atmosfeer bespaarde. Het kan ongeveer vijf tot tien jaar geleden in de oceaan zijn geland, voegde ze eraan toe, totdat een diepzeestorm het onlangs aan land duwde.

Gorman zei dat de cilinder op vaste brandstof loopt, die alleen giftige stoffen afgeeft bij hoge temperaturen. Maar ze adviseerde omwonenden om voorzichtig te zijn.

“Als algemene regel geldt dat je geen ruimteafval aanraakt, tenzij het echt nodig is”, zei ze.