Congreslid Chris Deluzio uit West-Pennsylvania vertelde verslaggevers dat hij verwacht andere federale immigratiedetentiecentra te zullen bezoeken, nadat hij en collega-democraat Summer Lee uit Pittsburgh vorige maand een onaangekondigd bezoek brachten aan een detentiecentrum in Clearfield County.
Onder degenen die zijn gehuisvest, bevond zich een inwoner van het 17e district van Deluzio: Randy Cordova Flores, inwoner van Springdale, werd vorige week vrijgelaten, vier maanden nadat immigratieambtenaren hem hadden gearresteerd tijdens een verkeerscontrole. Demonstranten in zijn gemeenschap – evenals Deluzio en Lee – riepen op tot zijn vrijlating.
De vrijlating van Flores volgt op die van andere gevangenen waarin Deluzio aandrong op informatie. En hij zei dat de trend bewijst dat de aanpak van president Donald Trump op het gebied van immigratiehandhaving zeer impopulair is.
“Sommige van die gevallen (zoals Flores) die groter werden bij het publiek, waren omdat het feitenpatroon gewoon onverdedigbaar was”, zei Deluzio. “Je haalt iemand van de straat in het bijzijn van zijn kleine kind dat over alle geldige werkvergunningen en toestemming beschikt om in het land te zijn.”
“Ik ken veel Republikeinen die Donald Trump steunden, maar die daar niet voor hebben gestemd”, voegde Deluzio eraan toe. “Ik weet dat het Amerikaanse volk… dit massale deportatieregime niet steunt dat zich richt op mensen die alleen maar proberen hun leven te leiden en hun kans op de Amerikaanse droom te volgen.”
Tijdens een lunch in de persclub in Harrisburg bekritiseerde Deluzio ook de toegenomen uitgaven van Trump aan immigratiehandhaving, waarvan de financiering de afgelopen weken is toegenomen om het agentschap tot het einde van Trumps ambtstermijn te kunnen financieren.
“ICE is nu, geloof ik, de best gefinancierde wetshandhavingsinstantie van het land… En meer dan 75% van de mensen die werden vastgehouden (in Moshannon) waren geen mensen die werden beschuldigd van ernstige misdaden of geweldsmisdrijven,” zei Deluzio over het Moshannon Valley Processing Center, een particuliere detentiefaciliteit met winstoogmerk.
Hij zei dat de grote meerderheid van de gedetineerden als ‘slecht beveiligd’ werd beschouwd, wat betekent dat ze zich tijdens hun gevangenschap ook niet schuldig hadden gemaakt aan ‘enige vorm van geweld’.
Deluzio, een Amerikaanse vertegenwoordiger voor de tweede termijn die zich dit jaar kandidaat stelt voor herverkiezing, zei dat hij hoopvol is dat de regering-Trump de bedreigingen voor verkiezingsbestuurders in het hele land niet zal vergroten.
Maar hij merkte op dat Trump-aangestelden al zorgwekkende uitspraken hebben gedaan over verkiezingsintegriteit in getuigenissen voor het Congres.
“Ze kunnen niet eens zeggen wanneer hen tijdens open hoorzittingen in de Senaat wordt gevraagd dat Joe Biden de presidentsverkiezingen van 2020 heeft gewonnen, en ik denk dat ze een lakmoesproef gebruiken om te bepalen of mensen bereid zijn over dat feit te liegen om hoge federale ambtsnominaties te ontvangen.”
Maar Deluzio uitte ook zijn bezorgdheid dat de nationale Democraten te zwaar zouden kunnen vertrouwen op de lage goedkeuringscijfers van de president tijdens de tussentijdse verkiezingen. Hij sprak uitvoerig over het belang van het aanpakken van kwesties als de betaalbaarheidscrisis, de steeds onbereikbaarder wordende huizenprijzen en de toenemende landelijke schuldenlast van studenten.
“We moeten stemmen verdienen. We moeten voor ze vechten en opdagen en de bevestigende argumenten betuigen”, voegde hij eraan toe. “Alleen tegen Donald Trump zijn is niet genoeg: verwoord uw sterke, bevestigende visie voor dit land en wat u gaat doen als het Amerikaanse volk u de macht toevertrouwt.”
Deluzio wordt lange tijd beschouwd als een potentiële uitdager van de zittende Democratische senator John Fetterman, die in 2028 herverkozen zal worden, maar die veel Democraten heeft verergerd door zich bij Trump aan te sluiten in belangrijke kwesties zoals de oorlog in Iran. Maar desgevraagd was Deluzio vrijblijvend over een run en merkte hij op dat Fetterman niet publiekelijk heeft gezegd dat hij van plan is een tweede termijn te zoeken.
‘Ik stel me kandidaat voor herverkiezing, en dat is dit jaar, zoals de mensen weten,’ zei Deluzio. De verkiezingen van 2028 zijn volgens hem ‘ver weg’.
“Als ik aangemoedigd word, zal ik ernaar kijken op het moment dat het zover is”, voegde hij eraan toe.
Amerikaanse staalverkoop
Deluzio werd ook gevraagd of hij het gevoel had dat het vakbondsleiderschap over de staalarbeiders “uitverkochte” arbeiders was door zich te verzetten tegen de verkoop van US Steel aan Nippon Steel uit Japan. Een beloofde investering van 1 miljard dollar in lokale fabrieken kwam tot stand tijdens intensieve onderhandelingen die gedeeltelijk gericht waren op de nationale veiligheid.
US Steel heeft nu een nieuwe eigenaar en heeft onlangs gezegd dat het van plan is tot 2,5 miljard dollar te investeren in de Mont Valley Works.
“De uiteindelijke investering die werd overeengekomen om de deal tot stand te brengen, was substantieel meer dan wat werd voorgesteld toen mensen zoals ik aanvankelijk onze tegenstand uitten”, zei Deluzio.
