Een informatiecentrum aan de North Side dat sociale diensten levert aan dakloze Pittsburghers zal begin volgende maand sluiten, en het is onduidelijk wanneer en of het zal worden vervangen.
Het inloopcentrum van het Reaching Out On The Streets (ROOTS)-programma, gelegen in de zakenwijk East Ohio Street, dient als informatiecentrum voor mensen die niet gehuisvest zijn en anderen die hulp nodig hebben. Mensen konden het centrum bezoeken voor hulp met papierwerk, verbindingen met huisvesting, gezondheidszorg en dierenverzorging, provinciale hulp en andere ondersteuning tijdens weekdagen. Maar het centrum gaat vanaf 2 oktober dicht.
Molly Onufer, woordvoerder van het kantoor van burgemeester Corey O’Connor, zei dat het centrum gaat sluiten omdat het huurcontract afloopt.
“We kijken alleen naar onze opties om het programma voort te zetten, en hoe we dat kunnen doen en onze gemeenschap het beste kunnen dienen”, zei Onufer.
Onufer en andere functionarissen zeiden dat er geen tijdschema was om het centrum te vervangen door een soortgelijke faciliteit elders.
De aanstaande sluiting, die wordt aangekondigd op borden die in het centrum zijn geplaatst, leidde tot sterke bezwaren tijdens de openbare commentaarperiode tijdens de gemeenteraadsvergadering van dinsdag.
“Zonder dit centrum zul je alleen maar meer mensen zien die verslaafd raken, in armoede vervallen en hun tijd in dakloosheid doorbrengen zonder enige vorm van steun”, zegt Samuel Weiner, een dienstverlener en lid van de outreachgroep Our Streets Collective.
De mensen die afhankelijk zijn van het centrum “verdwijnen niet”, voegde hij eraan toe. “Ze houden niet plotseling op met bestaan.”
Hoewel de timing van de verhuizing sommige dienstverleners verraste, zijn er in ieder geval sinds vorig jaar gesprekken gaande over de verhuizing van de North Side-faciliteit. te midden van klachten van enkele bedrijven in de omgeving. Het centrum was het laatste in zijn soort, na de sluiting van de faciliteiten die in Downtown en East Liberty actief waren.
Onufer zei dat de sluiting werd veroorzaakt door het aflopen van de huurovereenkomst van het kantoor, en niet door klachten. Ze zei dat het ROOTS-programma in zijn geheel doorgaat, ook zonder vaste locatie.
“Het programma zal worden voortgezet onder het Office of Community Health and Safety”, zei Onufer. “We zijn vastbesloten om het ROOTS-programma voort te zetten om de gemeenschap zo goed mogelijk van dienst te zijn.”
Eerder dit jaar ontving Pittsburgh’s Department of Community Health and Safety een subsidie van $800.000 van Allegheny County om het ROOTS-programma uit te breiden. De financiering is volgens an aankondigingzou ROOTS in staat stellen zes nieuwe fulltime medewerkers en vier parttime medewerkers aan te trekken om hun teamdekking uit te breiden naar zeven dagen per week, inclusief avonden en weekenden. Het zou ook gaan naar operationele voorraden en voertuigen.
O’Connor vertelde Soest Nu in de begindagen van zijn regering dat hij geïnteresseerd was in een andere aanpak van ROOTS, een aanpak die meer gericht was op het bieden van outreach dan op het hebben van gecentraliseerde drop-in-locaties.
Maar verschillende bewoners die tegenover de gemeente hun bezorgdheid uitten, uitten hun bezorgdheid dat de diensten die daar worden aangeboden, zoals brievenbussen voor daklozen, verstoord zouden kunnen raken of verloren zouden kunnen gaan.
Degenen die de North Side-faciliteit als retouradres hebben gebruikt, wordt verteld om in plaats daarvan de Second Avenue Commons-opvang in de binnenstad te gebruiken. Maar sommige sprekers, zoals Alexander Malfregeot van East Liberty, merkten op dat de toegang tot e-mail voor mensen die niet gehuisvest zijn, bijzonder tijdgevoelig kan zijn.
“Ze zullen betrouwbare toegang tot e-mail nodig hebben voor updates over wachtlijsten voor gemeenschapshuisvesting, werkgelegenheid, (en) overheidspapieren,” zei Malfregeot. “De sluiting van dit centrum zal een negatieve impact hebben op de toegang tot deze en vele andere diensten, om nog maar te zwijgen van het verstoren van de communicatie met familie en dierbaren.”
Dena Stanley is de oprichter en uitvoerend directeur van TransYOUniting, een non-profitorganisatie voor LGBT-sociale dienstverlening, en mededirecteur van het QMNTY Continuum, dat een informatiecentrum exploiteert in de buurt van de North Side ROOTS-locatie. Ze zegt dat haar organisatie hulp biedt aan de gemeenschap, maar niet kan voldoen aan alle behoeften waarin het ROOTS-centrum voorziet.
“We hebben niet de mankracht of de financiering om te bestrijden wat er gaat gebeuren”, zei ze. Ze noemde het komende winterseizoen en de veranderende eisen voor voedselbonnen de toenemende druk op dienstverleners.
“Wat gaat er gebeuren? Omdat mensen nog harder zullen gaan lijden. En nu heb je een hulpbron eruit gehaald waarvan deze individuen afhankelijk zijn. Ze zijn afhankelijk van die hulpbron.”
