Caitlin Clark werd door de Indiana Fever geselecteerd met de nummer 1 keuze in de WNBA Draft van 2024

BROOKLYN, N.Y. – Acht dagen na het voltooien van een van de grootste collegiale basketbalcarrières ooit, werd Caitlin Clark maandag door de Indiana Fever geselecteerd als nummer 1 in de WNBA-draft.

Niet alleen staat Clark klaar om de Fever voor het eerst sinds 2016 te helpen terugkeren naar het 'postseason', ze zal ook haar sterrenkracht gebruiken om de WNBA op te schudden op een cruciaal moment in haar geschiedenis.

“Ik denk dat ik meer opgewonden ben dan wat dan ook”, vertelde Clark afgelopen weekend aan NBC News.

Clark behaalde historische successen tijdens haar vier seizoenen bij Iowa State. Ze scoorde 3.951 punten – het hoogste aantal ooit in de geschiedenis van NCAA Division I heren of dames. Ze brak ook het record voor driepunters in één seizoen, maakte twee nationale kampioenschappen en werd tweemaal uitgeroepen tot Nationale Speler van het Jaar.

Dat zijn slechts enkele van de lofbetuigingen die ze heeft behaald uit een carrière die zo productief was dat de staat Iowa vorige week aankondigde – nog geen week nadat haar universiteitscarrière was geëindigd – dat het zijn nummer 22-trui zou stopzetten.

Pulsbulletin

Gratis dagelijkse sportupdates rechtstreeks in uw inbox. abonnement

Gratis dagelijkse sportupdates rechtstreeks in uw inbox. abonnement

Hij koopt

Clark trad vaak op voor uitverkochte zalen en haar games braken televisiekijkrecords. De overwinning van South Carolina op Iowa in het nationale kampioenschap van 2024 op ABC werd bekeken door 18,9 miljoen kijkers, met een piekpubliek van 24,1 miljoen – een stijging van 90 procent ten opzichte van de titelgame uit 2023 en een stijging van 289 procent ten opzichte van 2022. De game brak de kijkrecords het speelde zich enkele dagen geleden af ​​in Iowa's Elite Eight-wedstrijd tegen LSU.

Verwacht werd dat zelfs de draft van maandag aan de Brooklyn Academy of Music het kijkcijfersrecord van het evenement zou breken.

De verwachting dat Clarke de WNBA zal bereiken, heeft de belangstelling voor Indiana vergroot. Zesendertig van de wedstrijden van de Fever – 90 procent van het programma – zullen volgend seizoen op de nationale televisie worden uitgezonden, één meer dan de tweevoudig titelverdediger Las Vegas Aces.

Volgens ticketmarktplaats Vivid Seats was de gemiddelde ticketprijs in Indiana sinds woensdag met 190 procent gestegen ten opzichte van vorig seizoen. De kaartverkoop steeg enorm kort nadat The Fever in december de draftloterij won, hoewel Clark nog moet aankondigen of ze prof wordt of terugkeert naar de staat Iowa voor haar laatste seizoen waarin ze in aanmerking komt.

Op 29 februari, slechts enkele dagen voor Iowa's laatste wedstrijd in het reguliere seizoen thuis, kondigde Clark haar besluit aan om deel te nemen aan de WNBA-draft. Binnen enkele minuten herinnerde Indiana State, dat de afgelopen twee seizoenen slechts 18 wedstrijden heeft gewonnen, fans eraan seizoenskaarten te kopen met een bericht op sociale media met de tekst: ‘Spring aan boord.’ Ze blijven verwijzen naar haar selectie, meest recentelijk tweeten ze zondag om 21.30 uur ET dat er nog maar 22 uur over waren tot het ontwerp – een verwijzing naar Clarke's nummer.

En op maandagavond eindigde het wachten toen Clarke zich bij de franchise voegde, waar ze zal worden gecombineerd met de nummer 1 keuze van vorig jaar, Rookie of the Year-winnaar Aliyah Boston, uit South Carolina. Clarke's populariteit was het hele weekend prominent aanwezig, met als hoogtepunt haar optreden op Saturday Night Live. Maar lang voordat ze eraan dacht om in comedyshows te verschijnen of arena's uit te verkopen, droomde ze ervan om in de WNBA te spelen.

Op de basisschool schreef ze een van haar toekomstige doelen op: het creëren van de WNBA. Maandagavond werd die ambitie werkelijkheid.

WNBA Draft resultaten eerste ronde

1. Kaitlyn Clark, G, Iowa – Indiana Fever
2. Cameron Brink, F, Stanford – Los Angeles Sparks
3. Camila Cardoso, C, South Carolina – Chicago Sky (via Phoenix Mercury)
4. Rekia Jackson, F, Tennessee – Los Angeles Sparks (via Seattle Storm)
5. Jesse Sheldon, G, Ohio State – Dallas Wings (via Chicago Sky)
6. Aaliyah Edwards, F, UConn – Washington Mystiek
7. Angel Reese, F, LSU – Chicago Sky (via Minnesota Lynx)
8. Alyssa Bailey, F, UT – Minnesota Lynx (via Atlanta Dream)
9. Carla Leite, G, Tarbes (Frankrijk) – Dallas Wings
10. Leila Lacan, J, Angers (Frankrijk) – Connecticut Sun
11. Markisha Davis, J, Ole Miss – Vrijheid van New York
12. Nyadiew Puoch, F, Southside Flyers (Australië) – Atlanta Dream (via Las Vegas Aces)

Ga dieper

WNBA Draft 2024: Angel Reese werd door Chicago als zevende overall geselecteerd

De resultaten van de tweede en derde ronde kunt u hier bekijken.

Verplichte literatuur

(Foto: Sarah Steer/Getty Images)