Ryan Reynolds en Rob McIlhenney hebben een belang gekocht in de Mexicaanse club Necaxa

'Deadpool'- en 'It's Always Sunny in Philadelphia'-sterren sluiten zich aan bij investeerders Eva Longoria, Al Tillis en Sam Porter, terwijl insiders uit de industrie zich over geliefde sportfranchises met onbenut potentieel uitstorten

Nadat ze een voetbalteam en een stad in Wales hebben helpen transformeren, hebben Ryan Reynolds en Rob McIlhenny hun zinnen gezet op centraal Mexico als de volgende plek om te investeren in een geliefde lokale sportfranchise.

Reynolds en McElhenney kochten een belang in Necaxa, de eeuwenoude Mexicaanse voetbalclub waarvan Eva Longoria een van de eigenaren is. Het duo zal samenwerken met Longoria en collega-investeerders Al Tylis en Sam Porter om het profiel van Club Necaxa in internationale sportkringen te versterken en te laten groeien in een tijd van toenemende vraag naar televisie en live voetbalcontent. Longoria, het Amerikaans-Mexicaanse multi-koppelteken, zou hebben geholpen Reynolds en McElhenney in de investeerdersgroep te brengen.

Reynolds, de 'Deadpool'-ster met een sterke staat van dienst als investeerder en ondernemer, en McElhenney, de maker van komedies met meerdere koppeltekens, bekend van eigenzinnige komedies als 'It's Always Sunny in Philadelphia' en 'Mythic Quest', deden de investering via hun bedrijven. RR McReynolds, eigenaar van Wrexham AFC. Reynolds en McElhenney zijn voorzitter van Wrexham. Het is niet duidelijk welke rol zij zullen spelen in het leiden van Necaxa.

De connectie tussen Reynolds en McIlhenny doet de mogelijkheid rijzen dat Club Necaxa het brandpunt zou kunnen zijn van een tv-documentaireserie in 'Welcome to Wrexham'-stijl, die de beroemde Welshe club op de kaart van de popcultuur zette. De FX-serie, die op 2 mei zijn derde seizoen in première gaat, beschrijft de moeilijke revitalisering van de stad die gepaard ging met de toestroom van kapitaal voor het legendarische team, een van de oudste voetbalclubs ter wereld, maar dat in moeilijke tijden verkeert. Het tweede seizoen van ‘Welcome to Wrexham’ won in 2023 vijf Emmy Awards, waaronder Outstanding Unscripted Reality Program.

Bronnen die dicht bij de situatie stonden, bevestigden dat speculaties over een documentaireserie voor Club Necaxa of andere tv-eigendommen voorbarig zijn, omdat er voor geen van deze projecten deals zijn met het team. Nieuwe investeerders moeten nog steeds tv-toegang creëren rond de bestaande rechtenovereenkomsten van het team. Longoria's Hyphenate Media Group zal waarschijnlijk betrokken zijn bij alle inhoud die van de club komt, zoals het geval is met de Reynolds- en McIlhenny-uithangborden.

De investering van Reynolds-McElhenney in Club Necaxa is een teken van hoe belangrijk mediadeals en populaire cultuurpromotiestrategieën zijn om sportfranchises nieuw leven in te blazen. Verbinding maken met krachtige beroemdheden wordt steeds belangrijker voor oude en nieuwe sportfranchises. Netflix, Amazon Prime Video en andere streamingplatforms met een wereldwijd bereik helpen de internationale schare fans van buitenlandse bands te vergroten die voorheen voor de meeste Amerikaanse kijkers onbereikbaar waren.

In tegenstelling tot Wrexham blijft Necaxa een van de beste teams in Mexico, maar de laatste piek van het team was in de jaren negentig. Longoria, Tylis en Porter kochten hun belang in de club in 2021. Reynolds en McElhenney verrasten waarnemers uit de industrie toen ze in november 2020 een deal van $ 2,5 miljoen bereikten om Wrexham over te nemen.

Club Necaxa is gevestigd in Aguascalientes, in het noorden van centraal Mexico. De omvang van het belang van RR McReynolds is onduidelijk. Het gaat om een ​​minderheidsbelang, maar een bron dicht bij de deal zei dat het om een ​​“aanzienlijke” omvang gaat. Vertegenwoordigers van Reynolds, Longoria en FX weigerden commentaar te geven op dit verhaal.

Club Necaxa werd in 2021 gewaardeerd op minder dan negen cijfers, toen een groep onder leiding van Tylis en Porter, waaronder Longoria, ongeveer 50% van de franchise kocht van de familie Tinajero. Andere investeerders sloten zich later bij hun groep aan, waaronder een ronde uit 2022 waarin het team op $ 200 miljoen werd gewaardeerd.

Tylis, een voormalige vastgoedontwikkelaar die via zijn Tylis Family Foundation een actieve investeerder in sport en media werd, is medevoorzitter van Club Necaxa. Porter, die voorheen senior agent was bij Exclusive Sports Group, is bestuurslid van Club Necaxa en het voetbalteam van Swansea City in Wales.

Liga MX is met ruime voorsprong de meest bekeken voetbalcompetitie in de Verenigde Staten, vóór de MLS, La Liga en de Engelse Premier League, maar de oplage van de teams is veel lager dan die van hun tegenhangers in de MLS. Een deel hiervan is te wijten aan structurele verschillen, voornamelijk aan het feit dat de competitie haar commerciële rechten niet als een verenigde groep verkoopt, waardoor de meer populaire teams zoals Chivas en Club America het grootste deel van het geld op de markt kunnen beheersen. Er is de afgelopen jaren druk uitgeoefend om deze structuur te veranderen, evenals een tijdelijke opschorting van de degradatie naar de lagere competities en een grotere inzet voor financiële transparantie.
Beleggers zien echter kansen die verder gaan dan het huidige tv-kijkerspubliek.

Met een bevolking van ongeveer 130 miljoen is Mexico een van de tien meest bevolkte landen ter wereld, en volgens cijfers uit 2021 van het Pew Research Center wonen er nog eens 37,2 miljoen Hispanics van Mexicaanse afkomst in de Verenigde Staten. MLS heeft in het verleden de mogelijkheid besproken om te fuseren met Liga MX en heeft onlangs de League Cup gelanceerd, die jaarlijks wordt gespeeld tussen teams uit beide landen.

(Foto: Ryan Reynolds, Rob McElhenney en Eva Longoria)