OL John Michael Schmitz, Minnesota, ronde 2, keuze 57

Schmitz was bescheiden en beleefd in zijn telefoontje, waarin hij zei dat het NFL-centrum dat hij bewondert Ryan Jensen uit Tampa Bay is – die onbeleefd is in uniform.

“Hij is een van de meest kwaadaardige mensen op het veld en zijn manier van spelen en zijn mentaliteit, je weet dat hij die naar elke wedstrijd zal brengen”, zei Schmitz. “Hij is ook een geweldige leider.”

Zal Schmitz zichzelf slecht noemen?

“Ja, dat is het grootste wat ik kan zeggen,” zei hij. “De slechte, de taaie, de hardnekkige factor, zeker.”

De middelste lijn is een grote reden waarom de Giants hem zo graag willen hebben.

“Je ziet het in de film”, aldus trainer Brian Dabul. “We hadden een FaceTime met hem, met de hele groep (in de tochtkamer), en hij wilde op dat moment eigenlijk zijn helm en schoudervullingen opzetten, staand bij zijn ouders. Hij houdt van voetbal en hij is gewoon een ander goede aanvallende man om mee samen te werken.”

“Ja, je ziet het in de film,” zei Schoen. “Niet als je er tegenover zit, maar als je de film aanzet, zie je het.”

Schmitz staat in de top drie van de Giants in het ontwerp van 2023 als de enige keuze die de Giants hebben gemaakt voordat ze werden geplukt. Ze werden in de eerste ronde geruild om Deonte Banks van Maryland cornerback te nemen en in de derde om Tennessee wide receiver Jalin Hyatt te selecteren.

Schmitz zal als starter strijden om de startpositie omdat de Giants geen duidelijke running back-kandidaat voor de positie hebben. John Feliciano, die vorig seizoen aan 17 wedstrijden begon, en Nick Gates, die aan de andere twee wedstrijden begon, vertrokken beiden als free agents, de eerste naar San Francisco en de laatste naar Washington. Andere kanshebbers zijn veteranen Ben Bredison, Jack Anderson, Shane Lemieux en de recente ondertekening van JC Hasenauer.

“(We gaan) ze allemaal erin gooien”, zei coach Dabul. “We hebben nog niet getraind. We hebben wat nieuwe spelers en wat vrije spelers aangetrokken, en we gaan maandag beginnen met fase twee (van het offseason-programma), wat een beetje anders is dan fase één. Maar (jullie) kunnen pas naar buiten gaan als we bij fase drie zijn en dat is echt een soort van lesgeven in kampen, als je wilt.

Schmitz was een all-conference-speler voor de Vikingen van Homewood-Floosmoor High School in Illinois. Daarna bracht hij zes jaar door in Minneapolis, waarvan één als redshirt-man en vijf jaar in het veld. Schmitz zou er niet zijn geweest om het toe te geven als hij tijdens zijn tijd daar een fan van de NFL Vikings zou worden. Op de vraag wie zijn roots in de play-offs had, zei Schmitz: “Weet je, ik was bij de wedstrijd gewoon voetbal aan het kijken, dat is alles wat ik te zeggen heb.”

Hij speelde in 57 wedstrijden met 35 starts en startte alle 31 wedstrijden in zijn laatste drie seizoenen (hij stopte met de Golden Gophers’ Pinstripe Bowl-wedstrijd met Syracuse). Schmitz kreeg een eervolle vermelding All-Big Ten in 2020, conferentie van het eerste team van het tweede team als junior en All-Big Ten en All-American van het eerste team in 2022.

Dat alles garandeert niets als hij zich in juli meldt voor het trainingskamp. Hoewel Schmitz veel ervaring heeft met spelen in een van de topconferenties van de NFL, zal de NFL een reeks nieuwe uitdagingen bieden.

“Ongeacht of het een overtreding of een andere overtreding is, je komt van de universiteit en speelt voorin tegen volwassen mannen”, zei Daboll. “Ik zou zeggen dat er mentaal een leercurve is, maar er is ook een fysieke curve, en daar zullen we pas in augustus achter komen. Maar deze man is taai. Hij is slim. Hij heeft een goede structuur. Een ex-worstelaar. Een goede leider. Dus we zullen hem in de mix stoppen en hem het laten uitvechten met de jongens. “Anderen en zien hoe het afloopt.”