Jon Jones stelt Cyryl Gane voor om de UFC Heavyweight-titel te winnen

LAS VEGAS – In mixed martial arts is er al meer dan tien jaar Jon Jones en dan alle anderen. Na gewichtstoename en afwezigheid van drie jaar is er absoluut niets veranderd.

Jones versloeg Ciryl Gane met een guillotine-choke op 2 minuten en 4 seconden in de eerste ronde op zaterdagavond in het hoofdevenement van UFC 285 in de T-Mobile Arena. Jones is nu de UFC-zwaargewichtkampioen na jarenlang eigenaar te zijn geweest van de licht-zwaargewichtdivisie. Hij werd al beschouwd als de grootste MMA-jager – deze overwinning liet geen discussie achter.

“Ik heb hier lang naar toe gewerkt”, zei Jones in zijn interview na het gevecht. “Veel mensen dachten dat ik niet terug zou komen. Ik was trouw aan mijn doel. Ik was trouw aan de missie. Er waren dagen dat ik niet wilde trainen en ik was er altijd.”

Eerlijk gezegd liet Jones het er allemaal gemakkelijk uitzien. Hij liet Gene zakken en plaatste hem in een zittende positie voor de kooi en sloot hem in een wurggreep. Het was funky. Jean leek veilig. Maar Jones voerde de druk op en Jane moest klikken.

“Ik worstel al sinds mijn twaalfde”, zei Jones. “Ik voel me sterker en comfortabeler op de grond dan ooit tevoren. … Toen ik het eenmaal in handen had, wist ik dat ik me daar het meest op mijn gemak voelde en kon ik het beheersen.”

Jones heeft sinds februari 2020 niet meer gevochten. Hij deed afstand van de licht-zwaargewichtriem in augustus 2020 om zich voor te bereiden op de overgang naar zwaargewicht. Jones wilde tijd om op de juiste manier te bewegen – en hij kreeg het. Hij heeft meer dan 25 kilo aan spieren gewonnen, met een gewicht van 248 kilo op vrijdag nadat hij zijn hele carrière een vechter van 205 kilo was geweest.

Jones heeft in 2012 gesproken over de overstap naar zwaargewicht. Hij heeft nog nooit verloren in de kooi, met zijn enige nederlaag op een controversiële diskwalificatie in een wedstrijd die hij controleerde.

De UFC Heavyweight-titel is ontruimd door voormalig kampioen Francis Ngannou, die eerder dit jaar als free agent de UFC verliet.

De overwinning van Jones leidde tot een gevecht met Stipe Miocic, de meest succesvolle zwaargewichtvechter in de UFC-geschiedenis en tweevoudig voormalig kampioen.

“Wil je zien dat ik Step sla?” Jones zei in een interview met de taxateur. “Een ding dat ik weet over de UFC is dat we fans geven wat ze willen zien. Stipe Miocic, ik hoop dat je aan het trainen bent, mijn man. Je bent de grootste zwaargewicht ooit. Dat is wat ik wil – ik wil je heel graag .”

Jones (27-1, 1 NC) bezit UFC-records voor de langste ongeslagen reeks (19), overwinningen in titelgevechten (15) en titelverdedigingen (11, gelijk met Demetrius Johnson). De inwoner van New York, die woont en traint in Albuquerque, New Mexico, behaalde een overwinning op Dominic Reyes in zijn laatste gevecht om de titel van 205 pond te verdedigen.

Jones, 35, was ook de jongste vechter die een UFC-titel won (leeftijd 23) in 2011.

Jan (11-2), 32, werd uitgeschakeld door een knock-out in de derde ronde van Tai Toivasa in september. Het enige andere verlies in zijn MMA-carrière was een unanieme beslissing om Ngannou te verslaan voor de UFC Heavyweight-titel in januari 2022 bij UFC 270.