Onderzoekers beginnen samen te voegen wat heeft geleid tot een dodelijke explosie maandag in de Clairton Coke Works van US Steel, waarbij twee werknemers werden gedood en 10 anderen gewond raakten – waaronder één persoon die na de explosie uit het puin werd getrokken.
Tijdens een persconferentie dinsdagmiddag zeiden Amerikaanse staalfunctionarissen dat werknemers vóór de explosie twee cola -batterijen aan het voorbereiden waren voor routinematig onderhoud. Ze weigerden te zeggen of het onderhoudsproces heeft bijgedragen aan de explosie, maar en merkten op dat het onderzoek in een vroeg stadium bevindt.
Hoewel eerdere rapporten getuigenverslagen van meerdere explosies aangehaald, zeiden Amerikaanse staalfunctionarissen op dinsdag slechts één explosie – bij Coke Batterijen 13 en 14 – gevolgd door een drukrade van twee andere batterijen.
Scott Buckiso, senior vice president en chief productie officer voor het Noord-Amerikaanse plat gerolde segment van US Steel, zei dat de rook van de drukrade een teken was dat die batterijen werkten zoals ze zouden moeten.
“Ze deden precies wat ze moesten doen vanuit een veiligheidsstandpunt,” zei hij. “Daarom zagen we een beetje een pluim toen die twee (vrijgegeven).”
Buckiso houdt toezicht op de platte staalproductieactiviteiten van US Steel in de Monongahela-vallei en elders in Noord-Amerika. Hij zei dat er geen tekenen waren die aangaven of een van de batterijen defect was of het risico op explosie liep.
De fabriek van Clairton was dinsdag in werking, hoewel de vier batterijen die bij de ontploffing betrokken waren offline bleven.
US Steel Executives, samen met Pennsylvania Gov. Josh Shapiro en Allegheny County Executive Sara Innamorato, deelden enkele andere details op de nieuwsconferentie. De Amerikaanse staal -CEO David Burritt zei dat het onderzoek net begint te onderzoeken wat de ontploffing heeft veroorzaakt.
“We gaan niet speculeren. We gaan de mensen hun werk laten doen en hen ondersteunen in die belangrijke baan,” zei Burrit. “We zullen zoveel mogelijk delen als we kunnen.”
In de tussentijd zei Burritt dat de operaties zouden doorgaan en dat het bedrijf werknemers counselors zou bieden om met hen in de fabriek te praten.
De Clairton-fabriek, een deel van de Mon Valley-werken van US Steel, zet kolen om in Coke, een belangrijk onderdeel in het stalen proces. Om cola te maken, wordt kolen uren in speciale ovens gebakken bij hoge temperaturen om onzuiverheden te verwijderen die anders staal kunnen verzwakken. Het proces creëert wat bekend staat als cola -gas – bestaande uit een dodelijke mix van methaan, koolstofdioxide en koolmonoxide.
De explosie, die volgens de stadsambtenaren van Clairton zei dat ze zich op twee mijl van de fabriek konden voelen, gebeurde kort voor 11 uur maandag.
Shapiro juichte de inspanning van lokale first-responders toe en zei dat hij staatsmiddelen zou blijven delen met Allegheny County-functionarissen terwijl het onderzoek zich ontvouwt. Hij zei dat hij ervan overtuigd is dat US Steel zal samenwerken met de autoriteiten om een volledig transparant onderzoek te garanderen. Hij benadrukte dat de families van de staalarbeiders ‘antwoorden op hun vragen’ verschuldigd zijn.
“Het is gevaarlijk werk dat ze doen. Het zou niet zo gevaarlijk moeten zijn als gisteren,” zei Shapiro. “We zijn hen een antwoord verschuldigd voor wat er is gebeurd.”
Ambtenaren identificeerden een van de twee slachtoffers als Timothy Quinn, 39, uit Westmoreland County. Shapiro zei dat de naam van het tweede slachtoffer niet onmiddellijk zou worden vrijgegeven op verzoek van de familie van die persoon.
Shapiro, die eerder op de dag met Quinn’s familie bezocht, deelde dat hij de naam “TQ” gebruikte en de ouder van drie kinderen was. Hij was een staalarbeider van de tweede generatie die was toegewijd aan zijn familie, voegde Shapiro eraan toe.
“We hebben de verantwoordelijkheid om zijn nalatenschap te onthouden,” zei Shapiro. “En we zullen ervoor zorgen dat zijn kinderen weten dat hun vader een speciale man was.”
Tien werknemers hadden ziekenhuisbehandeling nodig voor verwondingen veroorzaakt door de ontploffing. Vanaf dinsdagavond bleven vijf van die mannen dinsdagavond in lokale ziekenhuizen in kritieke maar stabiele staat, zeiden provinciale functionarissen.
Vijf andere mannen werden behandeld in het Jefferson Hospital van het Allegheny Health Network en vrijgelaten. “Meerdere mensen” werden ook in de fabriek behandeld voor lichte verwondingen die geen ziekenhuiszorg nodig hadden, maar districtspolitie -detectives hebben niet bepaald hoeveel, provinciale ambtenaren.
Nippon Steel: toegewijd aan investeren in Amerikaanse staalfaciliteiten
US Steel is een volledige dochteronderneming van het in Japan gevestigde Nippon Steel, na een acquisitie van $ 15 miljard in juni, inclusief een nationale veiligheidsovereenkomst tussen de Verenigde Staten en Japan.
Verslaggevers die dinsdag vroegen of de explosie bij Clairton Coke Works de toekomst van stalen in de Mon Valley negatief zou kunnen beïnvloeden, en of schade als gevolg van de explosie kan leiden tot de sluiting van de fabriek. Burritt verwierp snel die zorgen en merkte op dat hij in gesprek was met Nippon -leidinggevenden in de nasleep van de explosie.
Er is nog steeds een geplande investering van $ 2 miljard in de fabriek van Clairton aan en de details van die investering zullen worden gevormd door de uitkomst van het onderzoek, zei Burritt. Hij benadrukte dat de plant in de Mon -vallei zou blijven.
“Deze faciliteit en de Mon Valley zijn hier om te blijven,” zei Burritt. “We investeren hier geld … en u kunt op deze faciliteit rekenen om lang in de buurt te zijn.”
Nippon Steel heeft woensdag een verklaring uitgegeven dat het bedrijf “toegewijd is om alle benodigde middelen te verstrekken om het genezings- en herstelproces volledig te ondersteunen met veiligheid in het centrum van alles wat we doen.”
“Nippon Steel is diep bedroefd door het incident in Clairton,” zei de verklaring van het bedrijf. “We verlengen onze oprechte deelneming aan de familie, vrienden en collega’s van de overleden Amerikaanse staalmedewerkers en bidden voor snel herstel van de gewonden.”
Gezondheidsafdeling: het risico op luchtvervochtigheden blijft laag
Innamorato zei dinsdag in Clairton dat deeltjes en zwaveldioxide in de lucht rond de fabriek binnen de nationale luchtkwaliteitslimieten bleven tijdens de explosie. De provincie volgt nauwlettend in de Amerikaanse staalfaciliteiten in Clairton, Liberty en Braddock, voegde ze eraan toe.
Innamorato zei dat inspecteurs van de gezondheidsafdeling tijdens de explosie maandag in de fabriek waren, maar ongedeerd waren. Werknemers op de gezondheidsafdeling waren ook dinsdag ter plaatse om inspecties te voltooien met de hulp van het ministerie van Milieubescherming van de staat, voegde ze eraan toe.
Innamorato zei dat het onderzoek van het district naar het incident grondig zal zijn.
“We delen allemaal een gemeenschappelijk doel,” zei ze. “We willen tot op de bodem van wat er is gebeurd, en we willen voorkomen dat het nooit meer gebeurt.”
Directeur Public Health, Dr. Iulia Vann, heeft verslaggevers dinsdagmiddag ook ingelicht en legde uit dat continue luchtmonitoring na de explosie aangaf dat het risico op luchtverontreinigende stoffen laag was voor omliggende gemeenschappen.
“De gezondheidsafdeling onderhoudt een 24/7 monitoring op meerdere vaste stations, waaronder Clairton, Liberty, Glassport en North Braddock,” zei Vann. “Allen toonden niveaus van PM 2,5 (deeltjes) en zwaveldioxide om binnen de nationale limieten van de luchtkwaliteit te zijn vóór, tijdens en na het evenement gisteren en de hele dag.”
De County Health Department vertelde aanvankelijk bewoners binnen een mijl van de fabriek om binnen te blijven en alle ramen en deuren te sluiten, maar het bureau heeft het advies later maandag opgeheven. Vann zei dat het advies een voorzorgsmaatregel was.
David Good, de directeur van de luchtkwaliteitsbewaking van de provincie, voegde eraan toe dat er gisteren extra luchtkwaliteitsmonsters op het Liberty Monitoring Station werden genomen en getest op reguliere deeltjes, chemische speciatie en BTEX-of vluchtige organische-verbindingen, waaronder benzeen, tolueen, ethylbenzeen en xylenen.
“Dit gebeurde op een bemonsteringsdag,” legde Good uit.
Hij zei dat de chemische speciatiegegevens “de chemische vingerafdruk van de deeltjes zelf zouden meten, en we kunnen zien of er afwijkingen waren.”
Goed dat benzeentests in weken kunnen worden omgedraaid en dat chemische speciatiegegevens maanden zouden duren.
