In het hele land lijden mensen als gevolg van steeds extremer weer.
Deze zomer ervoer Allegheny County zijn allereerste code Red Heat Advisory te midden van een grotere hittegolf in een groot deel van de oostelijke en centrale Verenigde Staten. Tegelijkertijd veroorzaakten verwoestende overstromingen miljarden dollars aan schadevergoeding in Texas, als onderdeel van een grotere trend van meer extreme regenbuien.
De stagiair van het Allegheny Front Kyra McCague sprak onlangs met Christopher Scott, de Maurice K. Goddard -voorzitter in het behoud van bosbouw en milieu. Hij legde uit hoe recente zware weersomstandigheden verbonden zijn met klimaatverandering.
Christopher Scott: Dat zijn twee afzonderlijke evenementen. Ze maken allemaal deel uit van een bredere set klimaateffecten van Noord -Amerikaanse continentale schaal, die belangrijk zijn om te erkennen, worden gedreven en geaccentueerd door klimaatverandering. Klimaatverandering wordt gekenmerkt door algemene trends in de opwarming in de tijd, de gemiddelde temperatuur van de planeet en belangrijker nog, het zeeoppervlak en het landoppervlak (temperaturen) stijgen na verloop van tijd. Er zijn koude dips en er zijn warme spreuken. Over het algemeen is er een onverbiddelijke mars van verhoogde temperaturen, winter en zomer, lente en herfst, in de loop van de tijd en geaccentueerd, je kunt duidelijk zien door menselijke activiteiten in het heden, gedurende meerdere decennia. De impact van klimaatverandering op neerslag is meer uitersten, dus hogere intensiteit meer langdurige periodes van zeer zware neerslag, maar ze kunnen worden afgewisseld door perioden van droogte. En zo lage uitersten, helemaal geen regenval, hoge uitersten, echt intense wolkenuitbarstingen van het soort dat het Texas Hill Country zag, en dat is ook een kenmerk van enkele neerslagpatronen hier in het noordoosten.
De manier om dat te doen is om naar de algehele frequentie te kijken, en er is een hele reeks analyses die extreme neerslag- of overstromingsfrequentieanalyse worden genoemd. Het grootste deel van het publiek heeft hierover gehoord als we horen over: “Oh, het was een storm van 100 jaar, of het was 10 jaar of het was een storm van 500 jaar, en zijn we daarop voorbereid?” Je doet een statistische analyse om te kunnen zeggen, wat de extreme, hoogste hoeveelheid waterstroom was die we kregen of de hoogste hoeveelheid regen die we vorig jaar hebben, helemaal terug naar het begin van ons record. Gebaseerd op de 30, 40, 50 of 100 jaar record die we hebben, hier is hoe die uitersten uitzetten van de droogste, laagste, tot de meest extreme, hoogste hoeveelheid neerslag. Statistische analisten van dit soort dingen hebben hun carrière doorgebracht met veel wetenschappelijke cross-controling genaamd het peer review-proces om te zeggen dat de Guadalupe-rivier in Kerr County, Texas, dit soort verwachting heeft. Dat betekent niet dat als ze eenmaal dat 100-jarige evenement krijgen, ze nog 100 jaar goed zijn-je kunt twee jaar op rij hebben. Nu, hier is het andere. Naarmate je meer extreme neerslag krijgt, breid je dat record eigenlijk uit. En als we veel hoge neerslaggebeurtenissen hebben die onze huidige en volgend jaar en het volgende jaar enzovoort verklaren, zal de verdeling van die cijfers toenemen.
De aarde heeft zeker natuurlijke cycli. Het aardsysteem op deze trends van koolstofdioxideconcentraties, regenval en temperatuur. Dit zijn de drie belangrijkste signalen waar we het vandaag over hebben gehad. Door alle beschikbare wetenschap is het niet overbodig dat de versnelling van die processen van start ging in de jaren 1950 en 60. En het blijft vandaag versnellen. De enige blip die we zagen was tijdens Covid toen iedereen thuis bleef. Ze namen geen straalvluchten; Ze waren op weg naar hun auto’s rond. Sommige van die broeikasgassignalen hebben een blip genomen, maar we hebben meer dan “ingehaald” of hersteld terug naar de versnellende trend. En dus ja, er is natuurlijke variabiliteit. Mensen hebben het proces onbetwistbaar versneld. En dat is gekoppeld aan de uitstoot van broeikasgassen van koolstofdioxide, methaan, stikstof en zwaveloxiden.
De effecten versnellen in de zin dat het opwarmingsproces en de extremere neerslag die ik aan het begin van ons gesprek hier noemde, accentueren. De effecten zullen zeker toenemen, en ze zullen meer high-flow en volume-type gebeurtenissen in de loop van de tijd zien toenemen. Gezondheidseffecten zijn van meerdere soorten. De werkelijke overstromingseffecten zijn duidelijk de schade, verlies van levens, maar ook als de eigenschappen seizoensgebonden worden overspoeld, maar met toenemende frequentie worden uw kelders overstroomd. U zou problemen kunnen hebben die verband houden met schimmel, binnenluchtkwaliteit en rottende structuren. Aan de andere kant van de uitersten, wanneer het niet regent, hebben we droge effecten. Delen van Canada zijn verbrand, en dus is de luchtkwaliteit geassocieerd met bosbranden ook een kritisch belangrijk probleem voor de volksgezondheid in verband met klimaatverandering.
Laten we het hebben over openbare infrastructuur, wegen, bruggen, afvalwaterzuiveringsinstallaties, dat soort dingen. Veel van die zijn ingebouwd in en over de uiterwaarden omdat wij mensen met onze wegen over die gebieden moeten komen. Afvalwaterbehandelingsplannen zijn een bijzondere uitdaging. Ze bevinden zich op het laagste punt in de gemeenschap, maar het is een overstromingsrisico omdat dat soort infrastructuur in de weg zit. Het tweede wat ik zou willen zeggen is dat we een ouder wordende infrastructuurprobleem hebben, vooral aan de oostkust. We hebben bruggen en wegen en dingen die honderden jaren oud zijn. Dat gaat ouder en je moet reparaties uitvoeren, en je moet het niet alleen beschermen tegen de vloed die komt, maar ook tegen een algemeen proces van slijtage in termen van wat er in de toekomst wordt verwacht.
De bezorgdheid die ik heb, en ik probeer hier echt niet openlijk politiek over te zijn, maar ik denk wel dat de recente proclamaties dat de federale overheid minder een rol gaat spelen in rampenvoorspelling, paraatheid, reactie en herstel, en dat veel ervan zal worden gedelegeerd aan staten en staten zal het waarschijnlijk doorgeven aan lokale gemeentelijkheid en gemeente. Als elke lokale township zijn eigen weersvoorspellingssysteem en zijn eigen overstromingsresponsysteem en zijn eigen overstromingsherstelsysteem zou moeten hebben, is er een coördinatieprobleem. Nu wordt het misschien op staatsniveau behandeld. Mijn uitdaging is dat er staten zijn die beter af zijn en een beter belastingstelsel hebben, en zij zullen degenen zijn die waarschijnlijk voor zichzelf zorgen. Ik denk dat Pennsylvania in dat opzicht beter is, beter dan veel staten.
Ik denk dat er veel academisch en wetenschappelijk werk is dat hierin ingaat. Veel van de leidende wetenschap hierin wordt gedaan door de National Weather Service. In de particuliere sector wordt dit in toenemende mate gedaan door particuliere weerserviceproviders, Accuweather, andere soorten groepen zoals dat, maar ook de verzekeringssector. Ze doen veel technische financiële analyse. Er is een geïnstalleerd vertrouwen van de hersenen dat hierover denkt. Laten we dus een aantal van de slimme mensen dit laten doen en laten we niet zwijgen en de wetenschap snuiten. Laten we open debatten hebben. De samenleving kan breder realiseren dat de overheid op een bepaald niveau een rol speelt. De particuliere verzekeringsindustrieën en de particuliere accuweathers en dat soort dingen gaan niet alle verantwoordelijkheid ophalen als de overheid, van de federale tot de staat tot het lokale niveau, volledig achteruit gaat. Dat betekent dat openbare instellingen een kritisch belangrijke rol spelen, en we moeten onze openbare instellingen versterken in termen van klimaatrespons en rampenrespons, niet ondergraven en ontmoedigen.
Ik werkte wel voor de National Weather Service, ik werkte wel voor FEMA, en dat gaf me echt diep inzicht, maar ook overtuiging en ben overtuigd dat er goede en verantwoordelijke mensen zijn die in die agentschappen werken en ze weggooien, denk ik, lost het probleem niet op. Ik denk dat het het probleem eigenlijk verder verergert.
