Bogotá, Colombia-In een caverneuze hangar naast de internationale luchthaven van Bogotá testen militaire officieren een nieuw wapen: een door Colombiaanse gemaakte drone die tot 18 pond explosieven kan dragen.
“Het is een tactische drone die gemakkelijk voor troepen is om te dragen, behalve een die ook veel vuurkracht heeft”, zegt Colombiaanse luchtmacht kolonel Andrés Talavera, die toezicht houdt op de testvlucht.
De drone is het nieuwste salvo in de strijd van de regering tegen guerrilla’s en drugshandelaren. Maar hoewel onbemande luchtvaartuigen van vitale wapens zijn geworden in conflicten van Oekraïne naar het Midden -Oosten, is Colombia een late hoek om oorlogvoering te dronen.
Het conflict van Colombia is sinds de jaren zestig aan de gang, maar het geweld was de afgelopen jaren afgenomen. Dat was te wijten aan een vredesverdrag uit 2016 dat het grootste guerrilla -leger van het land ontwapende en staakt -het -vuren met kleinere criminele groepen.
Maar het afgelopen jaar zijn die staakt -het -vuren ingestort.
Nu, zegt leger -generaal Juan Carlos Correa, gebruiken de criminelen drones om hun drugsgewassen en cocaïne -laboratoria te controleren, zich te richten op rivaliserende smokkelaars en troepen van de politie en leger. In de afgelopen twee jaar hebben deze groepen ongeveer 200 keer met succes veiligheidstroepen aangevallen met explosief beladen drones.
“Op één dag lanceerden ze 17 aanvallen,” vertelde Correa aan NPR.
De technologie is goedkoop en op grote schaal beschikbaar. De drugshandelaren kopen commerciële drones online voor duizend dollar of zo hechten vervolgens zelfgemaakte explosieven aan hen.
Air Force Gen. Andrés Guzmán, die CIAC leidt, het door de staat gerunde bedrijf die de militaire drones van Colombia produceert, zegt dat omdat de nieuwe technologie zo goedkoop is, het een enorme boost heeft geboden voor criminele groepen.
“Het conflict zal altijd een situatie van David versus Goliath zijn, maar een drone kan de perfecte oplossing zijn voor deze groepen wanneer ze het leger confronteren, dat veel meer technologie heeft,” vertelde hij NPR.
Maar zoals vaak gebeurt met onconventionele wapens, eindigen burgers in gevaar. Drones die door criminelen zijn opgeknapt, hebben huizen beschadigd en kinderen gedood.
“De granaten zijn met de hand gemaakt door hen,” zei generaal Correa. “Het targetingsysteem is niet erg nauwkeurig. Er was een 10-jarig kind dat werd gedood door een van deze granaten in het midden van een stad.”
Toch verbeteren de criminelen hun doel. In de afgelopen twee jaar zijn ongeveer 60 legertroepen gewond geraakt bij drone -aanvallen terwijl er vier zijn gedood. De laatste was de 20-jarige Edison Guerrero, een leger Solider die in mei werd gedood terwijl hij op de patrouille nabij de Venezolaanse grens was.
De dood van Guerrero was weer een klap voor zijn familie, die was ontworteld en gedwongen te bewegen door de gevechten. Noralba Rodríguez, de rouwende zus van de soldaat, bereikte NPR aan de telefoon, vertelde NPR: “Deze oorlog slaat nergens op.”
Om zichzelf te verdedigen, zullen soldaten vaak wild schieten op inkomende drones. Maar dat werkt zelden omdat de apparaten zo klein en manoeuvreerbaar zijn. Kolonel Talavera zei dat de enige effectieve verdediging een anti-dronesysteem is dat bestaat uit radars en jammers die de frequentie van vijandelijke drones blokkeren.
Maar het is duur. Kolonel Talavera zei dat de elektronica om een drone van $ 2.000 neer te halen, tot $ 15.000 kan kosten. Wat meer is, de drones drugsbendes kopen van online retailers verbeteren een veel snellere clip dan de technologie van het leger om ze te bestrijden.
Laura Bonilla, adjunct -directeur van de Peace and Reconciliation Foundation, een denktank van Bogotá, zegt dat overmatige bureaucratische bureaucratie voor het kopen en vliegen van drones het leger heeft belemmerd.
“Er is teveel bureaucratie. Dus het is echt moeilijk voor de strijdkrachten om dezelfde capaciteit te bereiken” als drugshandelgroepen, zei ze. “De criminelen hebben geen vergunningen nodig.”
Om te voorkomen dat hij verder achteruit valt – en van te moeten vertrouwen op buitenlandse leveranciers – heeft de Colombiaanse regering haar eigen drones geproduceerd. Maar het is langzaam. Terwijl cash-rijke drugshandelaren tientallen drones kunnen kopen met een paar klikken op een computer, blijkt het leger van Colombia slechts acht van de nieuwste modellen van drone per maand.
Als het gaat om de droneoorlog van Colombia, zegt Bonilla: “De criminelen hebben het strategische voordeel.”
