De South Hills wordt de supermarktbestemming van Pittsburgh.
Een Wegmans-supermarkt wordt het nieuwe centrum van de Galleria van Mount Lebanon, zo maakte de regionale supermarktketen donderdag bekend.
“De gemeente is in de wolken”, zegt Eric Milliron, manager economische ontwikkeling en manager commerciële districten voor Mount Lebanon.
Een getransformeerde Galleria
Wegmans en Roadside Development, een in Washington, DC gevestigd vastgoedinvesterings- en ontwikkelingsbedrijf, zijn van plan het twee verdiepingen tellende Galleria-winkelcomplex te ontwikkelen tot de nieuwe supermarkt, aldus een persbericht donderdag.
De 168.000 vierkante meter grote Galleria werd oorspronkelijk gebouwd als warenhuis van Kaufmann en in 1988 omgebouwd tot een overdekt winkelcentrum.
“De Galleria maakt al tientallen jaren deel uit van het weefsel van de South Hills-gemeenschap. Door Wegmans naar de voormalige locatie van Kaufmann te brengen, ontstaat de mogelijkheid om op die geschiedenis voort te bouwen en bewoners nog een reden te geven om de Galleria onderdeel te maken van hun dagelijks leven”, aldus Jeff Edelstein, president van Roadside Development.
“We zijn gefocust op het positioneren van het pand voor succes op de lange termijn, terwijl we de rol die het in de gemeenschap heeft gespeeld eren”, zei hij.
Roadside en Wegmans verwachten in 2028 te beginnen met de renovatie van de Galleria. Andere retailers zullen tijdens het proces open blijven, aldus het persbericht.
Aanvullende details over de herontwikkeling van de Galleria zullen bekend worden gemaakt naarmate de plannen vorderen.
“We hadden deze week de gelegenheid om met Wegmans en het ontwikkelingsteam te spreken en we zijn erg enthousiast over hun visie om de toegang tot de locatie te verbeteren”, aldus Lauren Connelly, directeur van Allegheny County Economic Development. “Het is niet alleen de supermarkt die daar als ankerpunt wordt geopend. Maar het gaat de Galleria ook herpositioneren voor meer levensvatbaarheid op de lange termijn.”
Wegmans en Roadside zetten zich volgens Milliron in voor het behoud van de architectonische integriteit van de Galleria. In de loop van 2027 zal er duidelijkheid komen over het uiterlijk en de structuur van het gebouw, zegt hij.
“Het is nog te vroeg om precies alle aanpassingen te bespreken, maar dit wordt een verbeterde Galleria-ervaring”, aldus Milliron. “Er is respect en begrip voor de bouwstijl… het is de bedoeling dat te behouden.”
Connelly zei dat ontwikkelaars spraken over het hebben van lokale retailers in de getransformeerde Galleria.
“Het zal niet het hele winkelcentrum zijn”, zei Connelly over de supermarkt.
Roadside werkt samen met de huidige winkelhuurders van de Galleria om de toekomst van de winkelmogelijkheden in de ruimte te bepalen, zei hij.
‘Het is nog te vroeg om te zeggen wie blijft en wie weggaat’, zei Milliron.
Milliron zei dat hij verwacht dat de winkel honderden banen zal creëren en verwelkomt de reputatie van Wegmans als werkgever. Het bedrijf stond op de vijfde plaats in de 100 beste bedrijven om voor te werken van Fortune in 2026.
Een woordvoerder van Wegmans vertelde Soest Nu donderdag via e-mail dat de exacte personeelsaantallen nog niet duidelijk zijn, maar dat de winkels van Wegmans over het algemeen tussen de 400 en 500 mensen in dienst hebben, waarbij de meeste werknemers lokaal worden ingehuurd.
“Dat gaat veel banen opleveren voor de omliggende gemeenschappen rond Mount Lebanon”, zei Milliron. “Ik ben blij iemand te mogen verwelkomen die medewerkers respecteert.”
Een tijdlijn voor de opening van de Galleria-winkel is nog niet vastgesteld, aldus de woordvoerder van Wegmans.
Wat je kunt verwachten van de nieuwe Wegmans
De ongeveer 110.000 vierkante meter grote winkel zal alle kenmerkende afdelingen van Wegmans bevatten, waaronder producten, zeevruchten, vlees, bakkerijen, delicatessen, kaas en restaurantvoedsel, evenals een uitgebreide selectie wijn en bier.
Dit zal niet de enige winkel van Wegmans in de omgeving van Pittsburgh zijn. De keten kondigde in 2025 zijn eerste uitbreiding naar de regio aan, met plannen voor een nieuwe winkel in Cranberry Township. Het bedrijf brak in augustus 2026 de grond met die ongeveer 115.000 vierkante meter grote winkel en de bouw is nu aan de gang. Die winkel zal naar verwachting in het najaar van 2027 worden geopend.
“Nu we vooruitgang boeken met onze eerste winkel op de Pittsburgh-markt in Cranberry Township, zijn we verheugd om opnieuw een spannende stap in de regio te zetten met de aankoop van het Galleria Mall-pand in Mount Lebanon”, aldus Dan Aken, Wegmans vice-president van vastgoed en winkelplanning.
“We erkennen de betekenis die dit pand heeft voor de gemeenschap en zien een geweldige kans om het nieuw leven in te blazen”, zei hij. “Samen met Roadside Development kijken we ernaar uit om de site opnieuw uit te vinden op een manier die het belang ervan voor de gemeenschap respecteert en iets creëert waar we allemaal trots op kunnen zijn.”
De hausse in de supermarkt in South Hills
De Wegmans sluit zich aan bij een menigte supermarktketens die zich al in de buurt van de Galleria bevinden.
Trader Joe’s, Fresh Market, Target, Giant Eagle Market District en Whole Foods Market bevinden zich elk op 1,6 km of minder van de Galleria, volgens Google Maps.
De toevoeging van een nieuwe supermarkt zal van het gebied een foodiebestemming maken, zei Milliron.
“Mensen maken meerdere reizen, verschillende plaatsen hebben verschillende producten”, zegt Milliron. “Ik ga naar Giant Eagle om een bepaald merk pindakaas te kopen dat ik nergens anders kan vinden. En dan ga ik naar Fresh Market voor een pot pastasaus die ik nergens anders kan vinden, en zo maar door… Het is een buffet met supermarktopties. Mensen hebben de vrijheid om naar de supermarkt te gaan die de beste opties of producten voor hun behoeften biedt.”
Omdat zoveel winkels zo dicht bij elkaar liggen, bestaat er ook het risico op meer verkeersopstoppingen, vooral tijdens populaire winkelperiodes.
Het parkeer- en wegbeheer zal worden afgehandeld door het Pennsylvania Department of Transportation, zei Milliron. Wat de zorgen over het toegenomen verkeer in een toch al druk gebied betreft, zei hij dat de wegen en signalen rond de Galleria zijn ontworpen voor grote verkeersopstoppingen.
“Ik heb er vertrouwen in dat de wegen geschikt zijn om deze ontwikkeling aan te kunnen”, aldus Milliron. “Als er iets opengaat, is er meestal haast en dan komen de zaken weer in een normale toestand terecht.”
De hoge concentratie van supermarkten in de South Hills komt voort uit de voortdurende werkzaamheden in andere gebieden in Allegheny County om de toegang tot betrouwbare voedselbronnen te verbeteren, zei Connelly.
“Er zijn andere strategieën gaande om deze problemen aan te pakken”, zei Connelly. “Een deel van onze taak is om na te denken over hoe we ons kunnen stabiliseren en herinvesteren in de delen van het land die misschien niet dezelfde groei doormaken.”
Behoud van een ‘derde plaats’
In zijn huidige staat is de Galleria een ‘derde plaats’, of een andere ruimte dan werk of thuis, waar de lokale bevolking samenkomt, traint en socialiseert, zei Milliron. Dit aspect van de Galleria zal niet verdwijnen, zei hij.
“De Galleria is een bijzondere plek en voor veel van onze bewoners de derde plek”, zei hij. “Als je op bezoek komt, zul je waarschijnlijk veel mensen mahjong zien spelen of gewoon een kopje koffie drinken met vrienden. Dat zal zo blijven.”
Milliron zei dat het gemeenschapsaspect van de Galleria door Wegmans en Roadside werd aangehaald als reden waarom zij de voorkeur gaven aan het gebied.
“Dit zal voor mensen een verbeterde derde plaats-ervaring zijn”, zei hij. “Ze zullen nog steeds een huis hebben.”
Een model voor de toekomst van lokale winkelcentra
Volgens Connelly zou de transformatie van de Galleria een model kunnen zijn voor de veranderende consumentengewoonten.
“We zijn niet uniek in de provincie Allegheny als het gaat om hoe de toekomst eruit ziet voor winkelcentra, zei Connelly. “We hopen dat dit een interessante case study kan zijn over wat een herpositionering van zo’n locatie zou kunnen zijn, als onderdeel van onze langetermijnplanning, en hoe we de herontwikkeling van andere locaties in de provincie zouden kunnen benaderen.”
