De vermeende leider van een cocaïnehandeloperatie bij twee broederschappen in Penn State is vrijgelaten nadat een rechter een beslissing had teruggedraaid waarbij hem borgtocht werd geweigerd.
Die beslissing maakte deel uit van een urenlange voorlopige hoorzitting woensdag in het Centre County Courthouse in Bellefonte.
Center County Common Pleas Rechter Jonathan D. Grine, die de zaak voorzit, heeft een borgtocht van $ 250.000 toegekend voor
Agostino Abbatiello, met voorwaarden: Abbatiello moet bij zijn ouders wonen, contact met getuigen vermijden, drugs of alcohol vermijden en zijn advocaat zijn paspoort laten bewaren.
Eerder weigerde een andere rechter borgtocht voor Abbatiello en noemde hem een vluchtrisico en een gevaar voor de gemeenschap. De advocaat van Abbatiello, Philip Masorti, voerde aan dat zijn cliënt geen andere criminele achtergrond heeft en reed bereidwillig van Florida naar Pennsylvania voor zijn voorgeleiding.
Na het besluit van woensdag vertelde Masorti aan verslaggevers dat de familie van Abbatiello zijn borgsom had betaald om zijn vrijlating te verkrijgen.
“Het is een goede dag voor ons”, zei Masorti.
In een afzonderlijke verklaring per e-mail aan WPSU zei Masorti dat de beslissing “een belangrijke correctie vertegenwoordigt in de manier waarop met zijn voorlopige hechtenis wordt omgegaan”.
“Agostino wordt nog steeds onschuldig geacht”, zei Masorti. “De verdediging zal doorgaan met het betwisten van het bewijsmateriaal, het testen van de geloofwaardigheid van de getuigen van het Gemenebest en erop aandringen dat Agostino dezelfde constitutionele bescherming en een eerlijk proces krijgt als iedere persoon die beschuldigd wordt van een misdrijf. We zijn blij dat Agostino vanavond, voor het eerst sinds zijn arrestatie, naar huis kan terugkeren naar zijn familie, terwijl wij die strijd voortzetten.”
Ook tijdens de voorlopige hoorzitting woensdag hoorde Grine argumenten voor het intrekken van de aanklacht tegen Paul Robinson. Hij is een advocaat uit Pittsburgh en de vader van Thomas Robinson, een oud-student die er samen met Abbatiello van werd beschuldigd een van de ringleden te zijn.
twee hoofdleveranciers.
Openbaar aanklagers beschuldigen Paul Robinson ervan het onderzoek te willen hinderen door een kluis met daarin cocaïne en contant geld te verbergen.
Michael DeRiso, een van zijn advocaten, voerde aan dat zijn cliënt niet wist wat er in de kluis zat en alleen maar probeerde de eigendommen van zijn zoon terug te halen na zijn arrestatie in 2024.
“Het is roekeloos om te suggereren dat Paul Robinson Senior enig idee had wat er aan de hand was. Hij had geen idee”, zei DeRiso.
Ryan Matson, een vriend van Thomas Robinson, getuigde dat hij hielp de kluis te verbergen. De openbare aanklager introduceerde een groeps-sms-chat tussen Thomas Robinson, Paul Robinson en Matson. In die sms-berichten werd het plan van Matson beschreven om de twee te helpen de bezittingen van Thomas Robinson uit zijn appartement te verplaatsen, inclusief de kluis.
“In feite was er op de sms-berichten die werden geïntroduceerd niet eens een reactie van Paul Robinson”, zei DeRiso. “Paul Robinson is een advocaat. Hij heeft het erg druk. Zijn antwoord op dat alles was: ‘Gefeliciteerd met je verjaardag, vriend. Ik breng graag tijd met je door.'”
DeRiso zei dat hij van plan is een motie in te dienen om de aanklacht van Paul Robinson te heroverwegen en af te wijzen.
Voorlopig staan de formele aanklachten van Thomas Robinson, Paul Robinson en Agostino Abbatiello gepland op 30 september. Dat is het moment waarop van hen wordt verwacht dat ze schuldig of niet schuldig pleiten.
