Eén minuut nadat de stembureaus in Pennsylvania officieel waren gesloten, werd gouverneur Josh Shapiro uitgeroepen tot winnaar in zijn herverkiezingsbod tegen de Republikeinse staatspenningmeester Stacy Garrity voor een tweede termijn van vier jaar.
De Associated Press noemde de race voor Shapiro dinsdag om 20:01 uur. Een minuut later verzamelde zich een menigte van meer dan honderd Shapiro-aanhangers in Harrisburg – waaronder leden van de Shapiro-regering en voorzitter van de Democratische Partij, Eugene DePasquale – toen de raceresultaten via een geluidssysteem werden uitgezonden. De gouverneur verscheen niet onmiddellijk.
“De Democraten hebben vanaf het begin een heel sterke operatie opgezet met de investering van gouverneur Shapiro (in neerwaartse stemraces)”, zei de democratische strateeg JJ Abbott voordat de stembureaus sloten. “Ze hebben in de loop van de tijd echt een hele sterke inspanning geleverd, en dus rijden ze nu op dat momentum.
“Ik denk dat mensen zich goed voelen omdat ze veel werk hebben verzet.”
Shapiro’s aanhangers wachtten en vierden vervolgens de raceresultaten op zijn verkiezingsretourwachtfeest in het Penn Harris Hotel, slechts een paar kilometer van het Capitool. Op tv’s in de feestzaal waren de resultaten te zien van races in staten door het hele land, en gasten en media begonnen rond 19.00 uur binnen te komen en te wachten op de komst van de gouverneur.
Shapiro verscheen om 21.20 uur om een paar honderd supporters te begroeten en hen te vertellen dat hij zojuist Garrity aan de telefoon had gehad, die ‘me het beste wenste en zei dat ze wil samenwerken om de bevolking van Pennsylvania te dienen’.
“Je had alle reden om je handen op te steken, af te stemmen, weg te lopen, maar dat is niet wat je deed,” zei Shapiro, wijzend op het scherpe discours en de teneur van de huidige politiek. “Je hebt je macht gebruikt. Je hebt mij niet alleen de kans toevertrouwd om als je gouverneur te blijven dienen, je hebt ook jouw steentje bijgedragen aan het veranderen van het traject van dit land.”
“Vanavond, Pennsylvania, verklaarde je dat je niet beter klaar kon zijn voor een einde aan deze meedogenloze chaos en wreedheid en deze ongebreidelde corruptie die onze kosten verhoogt en ons geweten doet rammelen,” zei hij, eraan toevoegend dat hij hoopte dat vier congreszetels die de Democraten in Pennsylvania in de gaten hebben gehouden, blauw zullen worden.
Even later kwam het bericht dat democraat Paige Cognetti, de burgemeester van Scranton, de eerste termijn Republikeinse Amerikaanse vertegenwoordiger Rob Bresnahan in Pennsylvania US House District 8 had afgezet.
Luitenant-gouverneur Austin Davis, geboren in McKeesport, vertelde de menigte ook dat de kiezers “een duidelijke boodschap (stuurden) dat we hier in Pennsylvania opkomen voor onze gemeenschappen, onze rechten en voor onze toekomst. En de gouverneur en ik zijn klaar om dit Gemenebest vooruit te helpen.”
Uit opiniepeilingen bleek dat Shapiro gedurende de hele campagnecyclus twee cijfers voorsprong had, en dat de Democraat Garrity met twee cijfers had uitgegeven. een marge van 10 tegen 1. In de laatste week van de campagne had Shapiro niet alleen voor zichzelf campagne gevoerd, maar ook ter ondersteuning van de Democraten tijdens de verkiezingen.
“Hier in Pennsylvania hebben we de mogelijkheid om vier zetels in het Congres om te draaien, genoeg om een einde te maken aan de chaos, wreedheid en corruptie van Donald Trump… en om een Democratische trifecta te hebben in Harrisburg”, zei Shapiro maandag tijdens een bijeenkomst in de buurt van zijn geboorteplaats in Montgomery County.
“Het is een enorme kracht die je hebt.”
Shapiro’s inspanningen ten behoeve van de kandidaat-downstemming weerspiegelden de hoop van de Democraten op het behalen van een “trifecta” waarin ze zowel de controle zouden verwerven over zowel de huizen van de wetgevende macht als het kantoor van de gouverneur. Dat zou de partij in staat kunnen stellen een lang gefrustreerde agenda naar voren te brengen, met doelstellingen die variëren van een verhoging van het minimumloon tot de bescherming van het recht op abortus.
Begin woensdag beweerden Shapiro en de democratische staatsvoorzitter Eugene DePasquale dat de poging succesvol was geweest. Ze zeiden dat de partij vier zetels had omgedraaid om een democratische meerderheid in de senaat te behalen. De Associated Press had echter begin woensdag slechts één van die Senaatsraces uitgeroepen.
“(dinsdagavond) hebben de Pennsylvanians geschiedenis geschreven – door een einde te maken aan decennia van Republikeinen die de vooruitgang van ons Gemenebest in de weg stonden en een Democratische trifecta te kiezen die klaar is om op de eerste dag aan de slag te gaan en samen te werken met gouverneur Shapiro om resultaten te boeken voor de werkende mensen in Harrisburg door het minimumloon te verhogen, de bescherming van reproductieve rechten te codificeren en beleid te implementeren om huisvesting betaalbaarder te maken”, zei DePasquale in een verklaring.
En hoewel Shapiro standvastig heeft geweigerd speculaties te bespreken dat hij zich in 2028 kandidaat zou kunnen stellen voor het presidentschap, zou een demonstratie van zijn politieke jas zijn positie binnen de partij ook niet schaden.
Garrity is een gepensioneerde kolonel van de Amerikaanse legerreserve en veteraan uit de Irak-oorlog die had beloofd “Turn Around PA” te zullen doen als de kiezers haar zouden kiezen. De inwoner van Bradford County was grotendeels bezig met het verhogen van de olie- en gasproductie van de staat en het ondersteunen van alternatieven voor openbare scholen – en herinnerde de kiezers aan de manier waarop de regering-Shapiro omging met vermeend seksueel wangedrag van een topassistent en de daaropvolgende door de belastingbetaler gefinancierde schikking ter waarde van 295.000 dollar.
En in het begin Republikeinen waren enthousiast over haar boddankzij een cv met niet alleen een succesvolle militaire dienst, maar ook een staat van dienst als zakenman. De partij, in de hoop dat ze nog een glazen plafond zou kunnen doorbreken door de eerste gouverneur van de staat te worden, haastte zich om haar te steunen nog voordat de kandidaten hun naam op het stembiljet konden zetten.
Toen de stembureaus op de verkiezingsdag opengingen, is Shapiro gedurende zijn hele politieke carrière ongeslagen gebleven. Hij heeft eerder races gewonnen voor het State House, provinciecommissaris en procureur-generaal vóór zijn eerste gouverneursoverwinning in 2022, waar hij de Republikeinse senator Doug Mastriano met 15 procentpunten versloeg.
Shapiro had ook tijdens de campagne van 2026 een krachtig voordeel, waarbij hij Garrity ver overtrof in campagnebijdragen. Hij begon het jaar met $30 miljoen op de bank, voegde daar eind oktober $40,5 miljoen aan toe en had tegen die tijd $66 miljoen uitgegeven. Shapiro’s campagne overtrof het team van Garrity met een marge van bijna tien tegen één: ze had op dat moment $ 9,2 miljoen opgehaald, waarvan $ 6,8 miljoen.
Professor Chris Borick, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Lehigh University, zei dat de campagne van Shapiro dat geld kon gebruiken om gelijke tred te houden met een kwestie waarin de politiek snel veranderde: datacenters en kunstmatige intelligentie.
“De gevestigde exploitanten dragen de verantwoordelijkheid voor datacenters omdat zij op hun hoede zijn”, aldus Borick. “Shapiro was absoluut kwetsbaar op dit gebied”, omdat hij miljarden dollars aan investeringen van bedrijven als Amazon had binnengehaald om cloud-computingcampussen in de staat te bouwen.
Maar Garrity had ook kwetsbaarheden op dit gebied: ze had die zakelijke deal zelf toegejuicht en opmerkingen gemaakt waarin ze suggereerde dat Pennsylvania meer datacampussen zou bouwen, in landelijke gebieden. Advertenties die deze commentaren onder de aandacht brachten, bedekten al snel de ether, zelfs op klassieke rock- en andere stations die normaal gesproken geen politieke advertenties aantrekken.
“Hij was in staat om een zwakte aan te pakken en die tegen Garrity aan te pakken, omdat hij al het geld van de wereld had en haar daarmee kon definiëren”, zei Borick.
Uit een onderzoek bleek daarentegen dat pas in september één op de vier Republikeinen Ik herkende Garrity’s naam niet. Dat ondanks het feit dat Garrity in 2024 voor een tweede termijn als penningmeester een record vestigde voor de meeste stemmen die een kandidaat over de gehele staat ontving.
“Er werd veel aandacht besteed aan het feit dat Garrity in 2024 de meeste stemmen over de hele staat ooit won met haar penningmeester, maar dat vertaalde zich zeker niet in deze verkiezingen”, zegt Daniele Gross, een in Harrisburg gevestigde Democratische analist en partner bij Clear Point Communications.
In de laatste dagen van de campagne meldde Garrity een toestroom van contant geld uit de behendigheidsspellenindustrie, waaronder twee donaties van elk $ 2 miljoen uit bronnen uit de industrie. En haar campagne beloofde de spelen terug te brengen nadat overheidsfunctionarissen een door de rechtbank opgelegde deadline hadden gemist voor het opstellen van regelgeving ervoor.
De campagne gebruikte een deel van de middelen om te betalen voor door kunstmatige intelligentie gegenereerde aanvalsadvertenties waarin de gouverneur in zijn kantoor en in een datacenter werd afgebeeld.
Garrity stond vorige maand achter het gebruik van AI in de campagne tijdens een niet-gerelateerd evenement in Harrisburg. Ze zei dat ze zich geen zorgen maakte over het misleiden van potentiële kiezers, “omdat alles in die advertenties absoluut waar is, in tegenstelling tot de advertenties die hij tegen mij gebruikt.”
In hun alleen debatwisselden de kandidaten uit over de ontwikkeling van datacentra, verkiezingsveiligheid en rechtenprogramma’s. Over een groot deel van de race doemde president Donald Trump op, die dit jaar het bod van Garrity steunde en voorheen naast de Republikeinse republikeinse officieren van Pennsylvania, waaronder de procureur-generaal, en de delegatie van het Congres.
Shapiro positioneerde zichzelf als een controle op “de chaos in Washington” vanwege het beleid van de regering-Trump. De gouverneur klaagde Trump-functionarissen aan tientallen keer — tot vermijd omdraaien persoonsgegevens van bewoners, naar vrijmaken onder andere federale financiering achterhield – tijdens de eerste gouverneursperiode van de Democraat.
Garrity zou zich dinsdagavond bij de supporters voegen op een golfbaan in Tunkhannock, op het platteland van Noordoost-Pennsylvania, zo’n 90 kilometer van haar geboorteplaats in Bradford County.
