Vakbondswerknemers bij Pittsburgh Regional Transit hebben een nieuw contract van vier jaar.
Het bestuur van PRT heeft tijdens de vrijdagvergadering unaniem een voorlopige overeenkomst goedgekeurd die is onderhandeld met Amalgamated Transit Union, Local 85. Vakbondsleden keurden de deal dit weekend goed.
Het vorige contract liep op 30 juni dit jaar af. Het nieuwe contract heeft terugwerkende kracht tot 1 juli en loopt af op 30 juni 2030. Het geeft werknemers een loonsverhoging van 4% gedurende de eerste twee jaar, en daarna een verhoging van 3,5% voor de volgende twee jaar.
Het verkort ook de tijd die werknemers nodig hebben om de top van de loonschaal te bereiken, van vier naar drie jaar.
PRT-CEO Katharine Kelleman zei dat de kortere tijd om het hoogste loon te bereiken zou kunnen helpen werknemers te behouden, aangezien het eerste jaar bij het bureau meestal het moeilijkste is.
“Je gaat gekke uren werken. Je wordt opgeroepen. We betalen je goed voor werkvakanties, maar je brengt ze niet door met je gezin”, zei Kelleman. “Voor de overgrote meerderheid van onze mensen geldt: als je het eerste jaar doorkomt, blijf je hier. Het is dus goed voor ons om onze mensen te behouden en ze op een plek te houden waar ze kunnen gedijen.”
Het contract verschuift een deel van de zorgkosten naar de werknemers. Voor het eerst sinds 2012 zullen de eigen risico’s en copays voor vakbondsleden stijgen.
Kelleman zei dat het contract het PRT-budget voor de komende vier jaar helpt.
Het vervoersbedrijf heeft toekomst begroting tekorten als het geen nieuwe financiering kan veiligstellen. Dit is het tweede jaar dat PRT kapitaalfondsen gebruikt voor bedrijfskosten, onder vrijstelling van de staat.
PRT-bestuursleden zeiden dat het nieuwe contract de autoriteit in een goede positie plaatst om de deelstaatregering om meer geld voor openbaar vervoer te vragen.
“Ons hoofddoel is om een economische motor te zijn door mensen te brengen waar ze moeten zijn, maar ook door een zeer solide werkgever en gemeenschapspartner te zijn”, aldus Kelleman. “Dit … toont ook transparantie aan in de manier waarop we belastinggeld hier in Allegheny County uitgeven, en ik denk dat dat altijd voorop staat als we om een ander investeringsniveau vragen.”
De onderhandelingen over het nieuwe contract zijn in het voorjaar begonnen. Onderhandelingsbijeenkomsten waren soms “intens en uitputtend”, zegt Michael Cetra, Chief Legal Officer van het PRT.
Lokale 85-president Ross Nicotero noemde de overeenkomst ‘historisch’ en bedankte de PRT voor het erkennen van de essentiële rol van de leden.
“Nog maar twaalf maanden geleden werden we geconfronteerd met onzekerheid rond specifieke financiering, mogelijke sluitingen van faciliteiten en voorstellen die de al lang bestaande voordelen en bescherming voor onze leden in gevaar brachten”, aldus Nicotero. “Onze leden hebben hard gewerkt voor dit contract, en wij geloven dat het de juiste balans vindt tussen het voldoen aan hun behoeften en het handhaven van de hoge standaard van dienstverlening die de inwoners van Allegheny County verdienen.”
Het contract biedt een loonsverhoging voor nieuwe operators. Vanaf 1 januari 2027 bedraagt het startsalaris $33,82 per uur, een stijging ten opzichte van $25,85. Nicotero merkte nog andere verbeteringen op, waaronder betere planning en routekeuze voor operators, behoud van pensioen- en gezondheidszorgdekking, bescherming voor onderhoudspersoneel en verhoogde maaltijdvergoedingen.
Tijdens de vergadering van vrijdag stemde het bestuur ook voor sluiting van de Wabash-tunnel op 1 december.
Kelleman zei dat de exploitatie van de tunnel 300.000 dollar per jaar kost en dat de reparatie ruim 40 miljoen dollar zou kosten.
Voorzitter Stephanie Turman van het Planningcomité zei dat de tunnel niet bruikbaar is voor doorvoerroutes.
Enkele mensen spraken zich vóór de unanieme stemming uit tegen de sluiting.
Michael Lopato, inwoner van South Side, zei dat de tunnel een belangrijke omweg is als er elders wordt gebouwd. Hij zei dat als de tunnel niet aan de normen voldoet, de normen te hoog zijn.
“Als al onze bruggen aan de code zouden moeten voldoen, zouden we niet de Stad van de Bruggen zijn, maar de Stad van de Veerboten,” zei Lopato. “Pittsburgers weten wat het betekent om een risico te nemen als ze een brug of tunnel oversteken.”
