De gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, heeft zijn stem toegevoegd aan een koor van democraten en leiders uit de industrie die de federale regering oproepen om de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie in toom te houden. Op een AI-top donderdag in Pittsburgh zei de gouverneur dat de Verenigde Staten China ook moeten aansporen tot ‘praktische vangrails’ om het risico voor het publiek dat de technologie met zich meebrengt te verminderen.
Leiders uit de industrie ‘zouden niet uitsluitend het regelgevingsproces van dit land moeten begeleiden’, zei hij. “Het zal nationaal, en zelfs internationaal, leiderschap en samenwerking vereisen.”
De toespraak van Shapiro was bezaaid met uithalen naar president Donald Trump en zijn hands-off benadering van de technologie, waarbij hij hem de schuld gaf voor het internationaal isoleren van de Verenigde Staten in een tijd waarin Amerikaans leiderschap nodig is.
“Ik heb de federale overheid opgeroepen om de AI-industrie op te voeren en te reguleren, net zoals ze doen voor vrijwel elke andere industrie die een aanzienlijke impact heeft op ons leven”, zei hij.
Shapiro, die naar verluidt een presidentieel bod in 2028 overweegt, heeft als voormalig president zijn visie op een alomvattende AI-agenda uiteengezet Barack Obama heeft er bij de Democratische Partij op aangedrongen hetzelfde te doen. Ondertussen heeft president Donald Trump dat wel gedaan gebagatelliseerde angsten in de sector rondom AI, waarbij de snelle ontwikkeling van de technologie wordt beschreven als een race tegen China.
Volgens Shapiro moeten leiders uit de industrie en politici arm in arm samenwerken om ervoor te zorgen dat de technologie ‘ethisch en verantwoord’ wordt ontwikkeld.
“De leidende bedrijven op dit gebied … hebben openlijk gesproken over wat er zou kunnen gebeuren als deze technologie in verkeerde handen valt … en over hoe hun eigen handen deze niet langer kunnen vormgeven of sturen”, zei Shapiro tijdens zijn toespraak voor een volle zaal op de AI Horizons-top in de wijk Bakery Square in Pittsburgh.
Shapiro bekritiseerde de hands-off aanpak van de regering-Trump en zei dat het een ‘valse keuze was om te zeggen dat onze enige twee opties in Amerika zijn om te doen wat Donald Trump zegt, dat we de risico’s moeten negeren en op volle kracht vooruit moeten gaan, of aan de andere kant om het werk aan de ontwikkeling van AI voor onbepaalde tijd volledig stop te zetten.’
Hij richtte zich ook op de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, die volgens hem “zijn verantwoordelijkheid om leiding te geven opgaf” door het Congres deze week naar huis te sturen “in een tijd waarin we ons geen zwakte en terugtrekking kunnen permitteren.”
“We zouden te maken kunnen hebben met een hele nieuwe generatie generatieve AI, en meer enge voorbeelden van AI-agenten die schurkenstaten zijn”, zei hij tegen de tijd dat het huis terugkeert.
Shapiro is een van de Democraten op staatsniveau in het hele land die nieuwe regelgeving voor de AI-industrie hebben geïmplementeerd, hoewel een groot deel van de focus op staatsniveau lag op de bouw van gespecialiseerde datacentra die nodig zijn om AI-technologie aan te drijven. Vorige maand, Shapiro een uitvoeringsbesluit ondertekend daarvoor moeten datacenterontwikkelaars goedkeuring krijgen van lokale functionarissen voor hun projecten. Het bevel sloot ook de mogelijkheden voor versnelde vergunningverlening af, een bepaling die de regering-Shapiro eerder steunde als oplossing voor de bureaucratische rompslomp.
Shapiro’s oproep tot toezicht volgt op recente pleidooien van verschillende AI-leiders, die beweren dat de technologie het risico loopt zich aan de menselijke controle te onttrekken. AI-giganten OpenAI en Anthropic hebben de afgelopen weken opgeroepen tot internationaal beleid om de ontwikkeling van de technologie te vertragen.
De roep om meer regelgeving heeft de afgelopen week de krantenkoppen gehaald waarschuwde een voormalige Anthropic-medewerker dat grote AI-bedrijven verwikkeld zijn in een technische wapenwedloop die ‘ons allemaal tegen het einde van het decennium zou kunnen doden’.
Antropische CEO Dario Amodei publiceerde een essay Dagen later werd gewaarschuwd dat verkeerd uitgelijnde AI-modellen binnen zes maanden tot een jaar “het hele internet zouden kunnen overnemen”, tenzij bedrijven ermee instemmen de ontwikkeling van de technologie te vertragen.
Hoewel zijn opmerkingen de roep om regulering weerspiegelden, verwierp Shapiro de vrees voor een apocalyptische AI-ramp.
“Ik ben geen doomer”, zei hij. “Ik denk niet dat het onvermijdelijk is dat AI de wereld gaat overnemen, of dat iemand het zal misbruiken om ons te doden of kwaad te doen. Maar ik maak me wel zorgen, net als veel Pennsylvanianen en veel Amerikanen.”
OpenAI, dat dit najaar naar de beurs zou gaan, heeft die plannen uitgesteld en CEO Sam Altman heeft beloofd om samen te werken met externe veiligheidsexperts om in de gaten te houden hoe het bedrijf zijn AI ontwikkelt.
Ondertussen Nvidia, dat in 2024 zijn eerste AI-technologiegemeenschapsproject in Pittsburgh lanceerde, heeft zich verzet tegen overheidsregulering.
De opmerkingen van Shapiro weerspiegelen ook de publieke angst rond de snelle ontwikkeling en inzet van kunstmatige intelligentie. A POLITICO-peiling ontdekte dat 63% van de respondenten gelooft dat AI de mensheid zou kunnen vernietigen. De respondenten waren het minder eens over de vraag of de VS moeten vertragen en mogelijk achterop moeten raken om de risico’s te beperken.
Shapiro drong er bij de regering-Trump op aan om de kwestie van het internationale AI-beleid bij China aan de orde te stellen tijdens het bezoek van president Xi Jinping aan DC volgende week.
“Ik hoop in ieder geval dat president Trump de blunder en het getoonde manschap aan de deur zal laten staan” en zich in plaats daarvan op verantwoorde wijze zal engageren, zei Shapiro.
De politieke inzet voor Shapiro’s aanpak van de zaak werd duidelijk tijdens een paneldiscussie kort voordat hij sprak, toen leiders van de arbeiders- en industriesector de publieke twijfels over de technologie betreurden, maar er bij Shapiro op aandrongen deze voorbij te gaan.
“ICE is populairder dan datacenters”, grapte Toby Rice, CEO van het aardgasenergiebedrijf EQT, verwijzend naar de controversiële immigratiehandhavingstactieken die door het agentschap worden uitgevoerd.
Maar hij betoogde: “Te veel van dit gesprek gaat over angst, en mensen denken na over wat we gaan verliezen. We moeten de vraag stellen: wat gaan we creëren?”
Rice wees op een enorme ontwikkeling van datacenters die momenteel aan de gang is op de locatie van een voormalige kolencentrale in Homer City, Indiana County. Voordelen van het project omvatten niet alleen nieuwe banen en hogere belastinginkomsten, zei hij, maar ook tientallen miljoenen dollars aan voordelen op het gebied van gasrechten.
Rice erkende dat de inwoners van Pennsylvania “belangrijke zorgen” hadden over AI en de ontwikkeling van datacenters. Hij vergeleek ze met publieke twijfels over hydraulisch fracken voor aardgas. Maar hij zei dat Shapiro en andere leiders “deze zorgen moesten aanpakken (en) voorbij de problemen moesten komen … zodat we ons konden concentreren op de kansen.”
“Dit is politiek geworden”, klaagde Shawn Steffee, een vakbondsleider van Boilermakers Local 154, waarvan de leden aan het Homer City-project werken. Maar hij zei dat hij erop vertrouwde dat Shapiro de industrie vooruit zou helpen. “Het gaat bij hem beginnen”
Jake Loosararian, mede-oprichter en CEO van Gecko Robotics, zei dat hij begreep waarom peilingen een gebrek aan enthousiasme voor kunstmatige intelligentie weerspiegelden. “Je hebt veel mensen die op dit moment veel rijkdom vergaren” onder de leiders van de industrie in aardgas- en technologiebedrijven, zei hij, “en je hebt mensen die het nog steeds moeilijk hebben om de tanks in hun vrachtwagens te vullen.”
“Er moet een soort gemeenschappelijke basis zijn” en gedeeld economisch voordeel, zei hij. “Het is een nationale noodzaak om dit goed te doen, en op dit moment gaan we niet de goede kant op.”
Deze bredere zorgen doemden op op de achtergrond van de conferentie, waaraan deskundigen uit de industrie, onderzoekers en regeringsleiders deelnamen.
In een ochtendsessie over AI-bedrijven die het vertrouwen van het publiek opbouwen, zeiden panelleden dat hoewel de technologie potentieel historische voordelen had, mensen er begrijpelijkerwijs op hun hoede voor waren.
“Er is al zoveel mogelijk, niet alleen voor bedrijven … maar ook voor mensen via AI op dit moment”, zegt Zico Kolter, medeoprichter en hoofdwetenschapper van Gray Swan AI. Maar hij voegde eraan toe dat mensen “nog steeds proberen onze relatie met AI te achterhalen en hoe we over AI moeten denken. En ik denk dat het in een klimaat als dit heel normaal is om ongerust te zijn en vragen te hebben.”
Onder deze vragen merkte hij op dat het potentieel voor door AI geïnitieerde cyberaanvallen “een van de meest urgente problemen op de korte termijn is waarmee we worden geconfronteerd.
“Mensen vragen zich soms af hoeveel deze hype is, hoeveel er echt is”, zei hij, verwijzend naar een pittig debat over de vraag of de waarschuwingen van AI-leiders in wezen een PR-gok waren. Maar hij zei: “Het staat op dit moment buiten kijf dat modellen in wezen bovenmenselijke hackers zijn, als ze dat willen.”
“Mensen moeten zien dat kunstmatige intelligentie de wereld duidelijk voor hen verbetert”, beaamde Andrew Moore, CEO van Lovelace AI. “Ik zou graag willen dat we er allemaal hard aan werken om ervoor te zorgen dat we laten zien dat AI daadwerkelijk nuttig is, levens redt en de wereld een beetje veiliger maakt voor iedereen, in plaats van dit soort dreigende dreigingen die we om ons heen zien.
Er waren ook twijfels over de gevolgen dicht bij huis, aangezien ongeveer twintig demonstranten ’s ochtends buiten het evenement een bijeenkomst langs Penn Avenue hielden, waarbij ze hun woede richtten op de bouw van datacentra die de fysieke infrastructuur voor kunstmatige intelligentie bieden.
“We kunnen niet gepest worden, we kunnen niet gekocht worden”, zegt Cody Cunningham, leider van de groep Protect Burgettstown. De groep verzet zich tegen de bouw van een datacentercomplex in Hanover Township, en demonstranten hanteerden borden met pleidooien waarop onder meer ‘Don’t Frack Our Future’ stond, gericht op plannen om op de locatie naar aardgas te boren om in de energiebehoeften van het datacenter te voorzien.
“Onze strijd kan een precedent scheppen: Hanover Township is niet te koop, Pennsylvania-Amerika is niet te koop”, zei Cunningham. “En de mensen staan samen.”
