Het aantal middelbare scholieren dat vapen neemt af in de Verenigde Staten, waarbij districten en experts in Centraal-Pennsylvania vergelijkbare trends zien.
Het nicotinedampgebruik onder middelbare en middelbare scholieren daalde tot 5,2% in 2025, het laagste percentage sinds het gedrag een piek bereikte in 2019, volgens de National Youth Tobacco Survey 2025 van de Amerikaanse Food and Drug Administration. Zes jaar geleden meldde 27,5% van de middelbare scholieren en 10,5% van de middelbare scholieren gebruik.
Sommige schooldistricten in Central Pennsylvania zien dezelfde neerwaartse trend in het vapen onder studenten. Penn Manor High School in Lancaster County zag in het schooljaar 2025-2026 een afname van ongeveer 20% in vapengerelateerde overtredingen vergeleken met het jaar daarvoor. Het district is transparant geweest over het gebruik van vape-detectoren, zei directeur Doug Eby, zodat de leerlingen weten dat ze geen vape-producten mee naar school mogen nemen.
Pam Miller, expert op het gebied van stoppen met roken bij UPMC, zei dat de afname van het vapen onder jongeren waarschijnlijk verschillende oorzaken heeft.
“Ik denk dat dit gedeeltelijk te wijten kan zijn aan sommige van die handhavingsmaatregelen en beleid en aan het feit dat we ons meer bewust zijn van deze producten en hoe ze onze studenten beïnvloeden,” zei ze.
Ze zei dat veel studenten die vapen beginnen op de middelbare school, en dat het een “verankerd” gedrag is op de vroege middelbare school. Schoolbadkamers zijn een bijzondere hotspot voor vapen.
“Hoe jonger iemand begint, hoe moeilijker het kan zijn om te stoppen”, zegt Miller. “Samen met andere gezondheidsrisico’s voor elk orgaan in het lichaam lopen de hersenen bij jonge mensen zeker het risico op levenslange verslaving en problemen met aandacht, leren, geheugen en ook andere delen van de hersenen.”
Districten in de hele regio hebben dampdetectoren in badkamers geïnstalleerd. Ze sturen waarschuwingen naar beheerders wanneer ze dampen in de lucht detecteren.
Penn Manor heeft deze sensoren in de badkamers van middelbare en middelbare scholen. Het stadsdeel heeft de sensoren aangeschaft met een subsidie van Veilige Scholen. Eby zei dat het district het programma ongeveer vier jaar geleden heeft getest.
Het aanpakken van onderliggende stressfactoren die studenten ertoe kunnen aanzetten om te vapen, helpt ook de tarieven te verlagen, zei hij. Het district werkt samen met Pennsylvania Counseling Services om studenten te helpen bij het omgaan met problemen binnen en buiten school.
“Soms nemen ze beslissingen en experimenteren ze met vapen”, zei hij. “Ik ontdekte dat het heel nuttig zou zijn om die steun te bieden aan degenen die het misschien moeilijk hebben.”
Eby en Miller zeiden dat voorlichting over de gevaren van vapen belangrijk is. Het begeleidingspersoneel en de leraren lichamelijke opvoeding van Penn Manor leren studenten over de mogelijke gevolgen voor de gezondheid.
Miller zei dat door ervoor te zorgen dat studenten de effecten begrijpen, toegang te krijgen tot alleen door de FDA goedgekeurde producten en het beperken van leuke smaken het vapen onder jongeren verder kan verminderen.
Maar de producten blijven veranderen en ontwikkelen.
“Vaak kunnen de nieuwe producten op de markt komen voordat we alle gegevens over de effecten hebben”, zei ze. “Het is erg belangrijk om op de hoogte te blijven van deze evoluerende producten, inclusief de voortdurende informatie en het onderzoek dat we erover leren.”
