Bijgewerkt op 18 september 2026 om 20:03 EDT
Een Punjabi Sikh-vrachtwagenchauffeur in Wyoming zei dat hij naar een toilet werd gevolgd en herhaaldelijk werd neergestoken tijdens een aanval die angst heeft aangewakkerd in de grotere Zuid-Aziatische gemeenschap.
In een interview met NPR zei chauffeur Singh dat hij geschokt was door de gewelddadige ontmoeting van eerder deze week, die hij omschreef als niet uitgelokt. Singh vroeg om alleen geïdentificeerd te worden met zijn achternaam uit angst voor zijn veiligheid.
“Ik weet niet waarom dit is gebeurd”, zei hij vanuit zijn ziekenhuiskamer. ‘Ik weet niet waarom ze mij hebben aangevallen.
Zondagochtend vroeg, op weg naar Pennsylvania, zei Singh dat hij geparkeerd had bij een rustplaats in het zuiden van Wyoming om naar het toilet te gaan. Hij voegde eraan toe dat hij de rustplaats in het verleden zonder problemen had bezocht.
Terwijl hij naar binnen liep, zei Singh dat hij voelde dat een andere man hem volgde. Even later zei Singh dat de man hem begon te slaan voordat hij een mes tevoorschijn haalde en hem herhaaldelijk neerstak. De aanvaller vluchtte vervolgens en Singh stapte naar buiten voordat hij op de stoep viel, herinnert hij zich.
Singh voegde eraan toe dat zijn leven werd gered door een Spaanse familie, die toevallig in de rustruimte was. Hij zei dat de familie probeerde zijn wonden te verzorgen en hulp te zoeken.
“Ze (gaf) mij het tweede leven,” zei hij
Volgens gerechtsdocumenten verkregen door NPR beschreven getuigen de verdachte als een blanke man die ook een vrachtwagen bestuurde. De documenten voegden eraan toe dat Singh 17 snijwonden opliep, onder meer aan zijn nek en borst.
Lokale wetshandhavingsinstanties hebben Andrew Kris Bzdak sindsdien gearresteerd en beschuldigd van poging tot moord met voorbedachten rade. Zijn borgtocht werd vastgesteld op $ 1 miljoen. In de rechtbankdocumenten werd geen motief vermeld. Pogingen om Bzdak te bereiken voor commentaar waren niet onmiddellijk succesvol.
Het Sheriff’s Office van Sweetwater County en de plaatselijke aanklager reageerden niet op verzoeken om aanvullende informatie.
De aanval in Wyoming komt te midden van een aanzienlijke nationale toename van haatdragende retoriek gericht tegen Zuid-Aziaten. Vooral Sikh-Amerikanen zijn het doelwit geweest van het harde optreden van de regering-Trump tegen vrachtwagenchauffeurs die geen staatsburgers zijn.
Een recent voorbeeld kwam vorige week toen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid een afbeelding op sociale media plaatste met een afbeelding van een Sikh-man met de woorden: “Ga van onze weg af, je weet niet hoe je meneer Singh moet besturen.”
In een verklaring vertelde het DHS aan NPR dat de afbeelding Harjinder Singh afbeeldde, een Indiase immigrant en vrachtwagenchauffeur die ervan werd beschuldigd vorig jaar een illegale U-bocht te hebben gemaakt en een dodelijk ongeval te hebben veroorzaakt in Florida.
“Harjinder Singh is een illegale vreemdeling uit India die nooit in ons land had mogen zijn”, aldus het DHS in zijn verklaring.
Het bericht werd de volgende dag van de sociale media verwijderd, na snelle reacties van politieke leiders en belangengroepen die het beeld bekritiseerden als racistisch en onmenselijk voor een hele gemeenschap van mensen met de achternaam Singh, wat gebruikelijk is onder mensen die de Sikh-religie beoefenen.
“Het Sheriff’s Office heeft gezegd dat er op dit moment geen motief bekend is, maar we kunnen dit incident niet los zien van het klimaat waarin het plaatsvond”, zegt Jasjit Singh, advocaat en directeur van juridische diensten bij de Jakara Movement, een in Californië gevestigde organisatie die de Punjabi Sikh-gemeenschap dient en steun biedt aan het slachtoffer.
“Als onze eigen federale overheid een Sikh-naam en -imago gebruikt om mensen zoals wij te vertellen dat ze niet op de Amerikaanse wegen thuishoren, heeft onze gemeenschap alle reden om zich zorgen te maken over het milieu dat dat soort retoriek creëert”, voegde hij eraan toe. Jasjit Singh heeft het slachtoffer uit Wyoming onlangs persoonlijk bezocht.
Het kantoor van de Californische gouverneur Gavin Newsom, een democraat, zei dat zijn gedachten bij het slachtoffer waren, die uit Sacramento komt, en veroordeelde de regering-Trump.
“De nu geredigeerde post op sociale media van de president is één bewijspunt: zijn hatelijke retoriek schaadt onze gemeenschappen”, zei zijn kantoor in een verklaring.
Vertegenwoordiger Raja Krishnamoorthi (D-Ill.) heeft zich ook uitgesproken over de aanval en opgeroepen tot een einde aan de verspreiding van haat, ook door federale functionarissen.
‘Amerika moet beter zijn dan dit’, zei hij in een verklaring.
Toen hem werd gevraagd naar de aanval in Wyoming, zei het DHS dat het agentschap niet zal speculeren over motieven, en voegde eraan toe: “Elke poging om het DHS de schuld te geven van een niet-gerelateerde aanval is roekeloos en ONWAAR.”
Tussen januari 2023 en december 2025 zijn de online gebruikte beledigingen tegen Zuid-Aziaten met 109% gestegen, volgens Stop AAPI Hate, dat haatzaaiingen tegen Aziatische Amerikanen en eilandbewoners in de Stille Oceaan bijhoudt.
In een rapport dat deze maand werd gepubliceerd, stelde de groep vast dat de stijging van de anti-Zuid-Aziatische retoriek werd aangewakkerd door het vrachtwagenongeluk in Florida, de herverkiezing van president Trump, debatten over H-1B-visa en de burgemeesterscampagne van Zohran Mamdani in New York City.
Raman Dhillon, het hoofd van de North American Punjabi Trucking Association, zei dat vrachtwagenchauffeurs sinds de aanval contact met hem hebben opgenomen omdat ze zich zorgen maken over hun eigen veiligheid.
“Het zit in ieders gedachten”, zei hij. “We hadden in dit land nooit gedacht dat we ooit over dit soort dingen zouden nadenken.”
Singh, die al drie jaar vrachtwagenchauffeur is, zei dat hij op de hoogte was van de retoriek tegen zijn gemeenschap. Hoewel het hem zorgen baarde, zei Singh dat het hem er niet van weerhield te werken omdat hij het inkomen nodig had.
Terwijl hij herstelt in het ziekenhuis, zei Singh dat hij gestrest was door medische rekeningen en het missen van werkdagen.
“Ik ben bang en ook boos omdat ik regelmatig moet werken”, zei hij.
Singh voegde eraan toe dat hij ook bang was voor andere Sikh-vrachtwagenchauffeurs. “Ik ben gewoon bang dat het weer kan gebeuren”, zei hij.
