Degenen die hopen op beweging rond een voorstel dat de stad Pittsburgh in staat zou stellen kortetermijnverhuur te reguleren, zullen nog een tijdje moeten wachten.
De Planning Commission van Pittsburgh besloot dinsdagmiddag te wachten met stemmen over een wetsvoorstel dat beperkingen zou stellen aan de huurprijzen, die worden aangeboden via platforms als Airbnb en VRBO, totdat zij een evaluatie van het wetsvoorstel ontvangt van de juridische afdeling van de stad.
Commissievoorzitter LaShawn Burton-Faulk zei dat ze meer gedetailleerde antwoorden wilde op vragen over hoe de regels zouden worden gehandhaafd. Commissaris David Vatz zei dat hij ervoor wilde zorgen dat het wetsvoorstel stand zou houden in de rechtbank.
“In grote lijnen ben ik een groot voorstander van op gezond verstand gebaseerde regelgeving op dit gebied”, zei Vatz. “Maar ik wil ook gewoon begrijpen wat binnen onze macht ligt als stad, en hoe we hier iets kunnen samenstellen dat daadwerkelijk de problemen oplost die voor ons liggen en dat bestand is tegen juridische eisen.”
De discussie van dinsdag was het laatste hoofdstuk in een voortdurend debat over de wijze waarop de eigendommen moeten worden gereguleerd. Raadsleden hebben vorig jaar regels opgesteld, die aan het einde van de zittingsperiode van 2025 afliepen, en hebben deze eerder dit jaar opnieuw ingevoerd in de nasleep van schietpartijen in verband met kortetermijnhuurwoningen. De regelgeving heeft de afgelopen maanden verschillende herzieningsrondes ondergaan, waarbij aanvullende maatregelen zijn toegevoegd in een poging ze strenger te maken.
Gesprekken over kortetermijnhuurregulering dateren van een schietpartij in 2022 die vertrok twee jonge mensen doden en nog veel meer gewonden. Een recenter incident, op een nieuwjaarsfeestje afgelopen winter eindigde met een schot in zijn been van een bewoner. Beide incidenten vonden plaats in de buurt van East Allegheny, wat bewoners ertoe aanzette zich uit te spreken over de aanwezigheid van kortetermijnverhuur in het gebied. Bewoners daar en elders zijn zorgen geuit dat de eigendommen ontwrichtend zijn, illegale partijen aantrekken en andere veiligheidsproblemen creëren.
De door de Raad voorgestelde regelgeving zou dat wel doen beperkingen stellen aan nieuwe kortetermijnhuur in woonwijkenwaardoor ze alleen toegestaan zijn als de exploitant van de huurwoning ook op het terrein woont. Het doel van deze maatregel is om de toename van het aantal woningen dat uitsluitend wordt gekocht om te worden verhuurd, terug te dringen. De regels zouden dat ook doen vereisen dat kortetermijnverhuur wordt geregistreerd met en onder licentie van de stad, en beperk het aantal kortetermijnhuureenheden dat zich in een bepaald gebouw kan bevinden. Bestaande huurwoningen zouden mogen blijven bestaan, maar er zou nog steeds een vergunning moeten worden verleend en het papierwerk moet worden ingevuld om te kunnen blijven functioneren.
Er is geen officieel overzicht van kortetermijnhuureenheden in Pittsburgh, hoewel de wetgeving een dergelijk register zou creëren. Volgens gegevens die zijn gekocht via de verhuurtrackingwebsite AirDNA, herbergt de stad Pittsburgh ongeveer 2.500 kortetermijnverhuur. In heel Allegheny County zijn er bijna 3350 eenheden.
Ruim twintig mensen gaven tijdens de bijeenkomst publiekelijk commentaar, waarvan de meerderheid inwoners waren van buurten als Fineview en Lawrenceville, waar kortetermijnverhuur zich snel heeft verspreid.
Het merendeel van de sprekers die de regelgeving steunden, voerde aan dat ze niet ver genoeg gingen en zeiden dat ze er de voorkeur aan zouden geven dat de Planningcommissie een manier zou vinden om de huurprijzen die al aanwezig zijn in de wijken van Pittsburgh te beperken.
“Elke STR maakt onze gemeenschap zwakker”, zegt Mark Knobil van Polish Hill. “Elke STR vertegenwoordigt voor mij een echte familie die werd overboden door een roofzuchtige investeerder.”
“Er is geen verantwoordelijke verhuurder voor primair gebruik voor de korte termijn”, zegt Danielle Graham Robinson van Brighton Heights. “Het maakt me niet uit of het afval elke week wordt buitengezet. Het maakt me niet uit of je verhuurt aan de meest prestigieuze, rustige mensen. Het is op het eerste gezicht onverantwoord vanwege wat het doet met onze gemeenschappen.”
Een kleiner aantal sprekers, waarvan velen zelf kortetermijnverhuurbedrijven zijn, maakte bezwaar dat het wetsvoorstel toch al te streng is. Ze zeiden dat ze niet tegen het idee waren om kortetermijnverhuur te reguleren, maar de meesten van hen waren tegen plafonds en bestemmingsbeperkingen.
Ilnar Achmedjanov, inwoner van Bloomfield en exploitant van kortetermijnverhuur, zei dat verantwoordelijke verhuurders “niets te vrezen” hebben van de regels rond vergunningverlening en inspectie, maar zei dat hij er geen voorstander van was om het aantal eenheden in een gebouw te beperken.
“Welk probleem lossen deze plafonds eigenlijk op? Als een woning veilig is, goed wordt onderhouden, over de juiste vergunningen beschikt en geen problemen voor de buurt veroorzaakt, waarom zou het dan uitmaken of er één, twee, drie of vier huureenheden zijn?” zei hij. “Redelijke exploitanten moeten worden beoordeeld op basis van de manier waarop zij hun eigendommen beheren, en niet op basis van een willekeurige numerieke limiet.”
Het wetsvoorstel blijft ingediend totdat Planning een juridisch advies ontvangt van de juridische afdeling van de stad. Carolyn Ristau van Pittsburgh City Planning zei dat de afdeling bezig is met het opstellen van dat advies.
Wethouder Deb Gross, een van de sponsors van het wetsvoorstel, zei dat de regelgeving in nauwe samenwerking met de juridische afdeling is geschreven. Ze zei dat ze gefrustreerd was door de extra vertraging.
“We hebben al jaren gewacht om vandaag op dit punt te komen”, zei ze. “We hebben wetgeving gezien in New Orleans, in Nashville, in Honolulu, in kleine gemeenten in Pennsylvania – plaatsen die veel, veel kleiner zijn dan wij en landelijke plaatsen die veel, veel groter zijn dan wij. We lopen echt achter op de tijd, en het is tijd voor ons om de achterstand in te halen.”
