Middelbare schoolverpleegster Kacie Blum zei dat ze het afgelopen schooljaar bijna 12.000 bezoeken aan haar kantoor heeft gehad, waarbij ze 60 tot 75 studenten per dag zag.
De lokale spoedeisende hulp van Blum ziet ongeveer 35 patiënten per dag met meerdere zorgverleners in het personeel, zei ze.
Het bieden van zorg aan studenten met diabetes, cystische fibrose en hersenverlamming, samen met het werken aan geïndividualiseerde gezondheidsplannen en klinieken, zijn enkele dingen waar Blum elke dag mee bezig is. Maar ze zei dat het voor haar alleen mogelijk is om consistente en betrouwbare zorg te leveren als ze daar de tijd en de capaciteit voor heeft.
“Er is weinig ruimte voor een toiletpauze, een lunchpauze of de planningsperioden die ik zou moeten hebben voor de administratieve kant van mijn dag”, zei Blum, die de School Nurse Excellence Award 2025-2026 ontving voor de South Central Region in Pennsylvania.
Blum, die werkt op de York Suburban Middle School in York County, was een van de twintig schoolverpleegkundigen die dinsdag naar het Capitool reisden om een update te eisen van de 75 jaar oude openbare schoolcode van Pennsylvania, die de verhouding tussen verpleegkundigen en studenten regelt en staatsfinanciering voor medische behoeften.
Een wetsvoorstel van het Huis, voorgesteld door vertegenwoordiger Lisa Borowski (D-Delaware), zou de vergoedingspercentages en het vereiste aantal verpleegsters per leerling op scholen verhogen.
Momenteel schrijft de code één schoolverpleegkundige per 1.500 leerlingen voor. Die verhouding zou onder Borowski’s House Bill 2285 worden gehalveerd tot één verpleegster per 750 studenten, waardoor het in lijn komt met de CDC-aanbevelingen.
Pennsylvania vergoedt openbare scholen voor gezondheidszorgkosten met een vlakke financieringsstructuur. Het wetsvoorstel beoogt ook dit vergoedingspercentage met 30% per gemiddeld aantal studenten te verhogen om de stijgende medische kosten en servicekosten te compenseren.
En er wordt voorgesteld de vergoeding te beperken tot de zorgkosten van de school.
Borowski stelde het wetsvoorstel voor na een ontmoeting met Leigh Ann Coary, een schoolverpleegster in het Tredyffrin/Easttown School District, die haar zorgen uitte over het feit dat verpleegsters te dun worden uitgerekt. Op een gemiddelde dag, zegt Coary, ziet ze soms meer dan 100 studenten, wat het een uitdaging maakt om aan hun individuele behoeften te voldoen en te multitasken.
“Als ik te maken heb met een medisch kwetsbare student, kan ik niet ook in een andere gang staan en reageren op een allergische reactie”, zei Coary. “Als ik met een ouder aan de telefoon ben over een leerling in crisis, kan ik niet tegelijkertijd naar een noodgeval rennen. Als we te weinig personeel hebben, wordt de vraag: ‘Wie wacht er nog?'”
Coary zei dat de wetten voor schoolverpleging moeten worden bijgewerkt om de onvoorspelbaarheid en verscheidenheid aan gezondheidscrises die studenten vandaag de dag ervaren beter weer te geven.
Het wetsvoorstel moderniseert de vergoedingen in plaats van te vertrouwen op een verouderd financieringssysteem, maar beleid zal er niet toe doen als er geen personeelstekorten worden aangepakt, zei ze.
Coary vervolgde dat verpleegkundigen moeten worden gerekruteerd en behouden door de schooldistricten, zodat ze niet zoveel studenten hoeven te ondersteunen.
Het tekort aan verpleegkundigen is een nationaal probleem dat in de staat wordt gevoeld, waarbij uit een onderzoek blijkt dat er 19% vacatures zijn voor geregistreerde verpleegkundigen in ziekenhuizen in Pennsylvania.
Borowski zei dat ze verwacht dat het tekort een rol zal spelen in de beraadslagingen van wetgevers over het wetsvoorstel. Maar ze zei dat de personeelsbezetting ervoor zorgt dat kinderen toegang hebben tot zorg, zelfs te midden van het tekort, en dat het verhogen van de financiering de zorg zou verbeteren door daadwerkelijk de kosten te dekken.
“Ik weet niet hoe één persoon op één dag aan de behoeften van zoveel studenten kan voldoen”, zei Borowski.
Blum zei dat het verhogen van de vergoedingen kosteneffectiever is dan het betalen van proceskosten als er iets misgaat en er niet genoeg verpleegkundigen zijn om te helpen in een noodgeval.
Ze zei dat de schoolcode van Pennsylvania archaïsch is en voor een ander tijdperk is geschreven, aangezien de laatste keer dat de vergoedingsstructuur voor de financiering van de schoolgezondheidszorg werd bijgewerkt in 1991 was.
“Het werk dat ik binnen de muren van mijn school doe, sijpelt door naar de huizen van mijn leerlingen en de straten van hun wijken”, zegt Whitney Roach, een verpleegster uit Philadelphia County. “Schoolverpleegkundigen zijn uniek gekwalificeerd en vertrouwd om de gezondheid en het welzijn te verbeteren, niet alleen van scholen, maar van hele gemeenschappen.”
De Onderwijscommissie van het Huis heeft het wetsvoorstel in maart met een partijlijnstemming aangenomen.
