De Lincoln Memorial Reflecting Pool is getuige geweest van meer dan een eeuw Amerikaanse geschiedenis, in al zijn liefdesverdriet en majesteit. Menigten hebben zich eromheen verzameld uit protest en lof om de Amerikaanse oorlogen aan de kaak te stellen, en horen grote stemmen zingen en spreken.
Tegenwoordig is het het middelpunt van een slijmerige controverse.
President Trump zei in april dat hij het water in het reflecterende zwembad ‘smerig’ en ‘walgelijk’ vond. Hij keurde een no-bid-contract goed om het bassin van het 600 meter lange zwembad opnieuw boven water te brengen en het op tijd voor de viering van 4 juli “Amerikaanse vlag blauw” te schilderen.
‘Ik heb een man die ongelooflijk goed is in het bouwen van zwembaden,’ kraaide de president, voordat de National Park Service ‘no-bid’-contracten uitdeelde voor afdichtingen en upgrades.
Na weken van renovatie heeft het project de belastingbetaler ruim 14 miljoen dollar gekost en… het reflecterende zwembad ziet er groen uit. En ik bedoel groen. Zoals de Chicago River op St. Patrick’s Day. Maar die rivier kleurt een dag groen. De Lincoln Memorial Reflecting Pool is groen vanwege algen.
Kijk, algen gebeuren. Het reflecterende zwembad is vertroebeld sinds het voor het eerst werd gevuld in 1923. Algenbloei bloeit wanneer zonlicht op warm, traag water valt – zoals je zou vinden in een ondiep, stil zwembad dat de schittering en de hitte van een zomer in Washington DC absorbeert.
Maar uit een satellietanalyse van de Universiteit van Virginia in opdracht van de Washington Post zijn deze maand meer algen in de Reflecting Pool gebleken dan op enig ander moment in de afgelopen vijf jaar.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat arbeiders “een ultramodern ozon-nanobellenfiltratiesysteem” hebben ingezet om de algen te verbannen.
“President Donald J. Trump is een deskundige bouwer die het reflecterende zwembad voorgoed heeft hersteld”, zei woordvoerder Kate Martin deze week in een verklaring, “in tegenstelling tot de mislukte en extreem kostbare poging van Obama en Biden.”
Dat is een verwijzing naar een groot project tijdens de eerste termijn van president Obama om het zinken van het zwembad te voorkomen en een filtersysteem toe te voegen.
In deze zeer verdeelde en partijdige tijden is het goed om onszelf eraan te herinneren dat veel kwesties niet alleen maar Republikeins rood of Democratisch blauw zijn. De Reflecting Pool-algen geven niets om onze partijlijnen. Het is groen en het gaat nergens heen.
