Chauffeurs die in Pennsylvania worden aangehouden omdat ze draagbare elektronische apparaten gebruiken, ontvangen vanaf vrijdag kaartjes.
De wet van Paul Miller, genoemd naar een man uit Lackawanna County die omkwam bij een afgeleid auto-ongeluk, omvat een boete van $ 50 plus gerechtskosten en honoraria voor bestuurders die draagbare mobiele telefoons en andere apparaten gebruiken die niet permanent in een voertuig zijn geïnstalleerd. Regering Josh Shapiro ondertekende de wet, die werd verdedigd door Millers moeder, in 2024.
Hoewel de wet afgelopen juni van kracht werd, kon de politie het eerste jaar alleen waarschuwingen uitbrengen.
De wet verbiedt het gebruik van apparaten tijdens het rijden of als je stilstaat vanwege verkeer, rood licht en andere vertragingen. Automobilisten kunnen nog steeds mobiele telefoons gebruiken om de autoriteiten te waarschuwen in geval van nood en kunnen handsfree technologie gebruiken om te bellen, GPS te gebruiken of naar muziek te luisteren.
De wet voorziet in een strafverbetering die vijf jaar kan toevoegen aan de gevangenisstraf voor bestuurders die zijn veroordeeld voor moord met een voertuig en rijden terwijl ze afgeleid zijn.
De start van de kaartverkoop onder de wet valt samen met een agressieve handhavingsinspanning door de staatspolitie van Pennsylvania en de lokale wetshandhavers, maakten staatsfunctionarissen dinsdag bekend.
Vanaf 15 juni en tijdens het vakantieweekend op Onafhankelijkheidsdag zal de politie controleposten en zwervende patrouilles uitvoeren om bestuurders met een handicap te targeten. De inspanning wordt gefinancierd via de distributie door het Pennsylvania Department of Transportation van ruim $ 6,7 miljoen van de National Highway Traffic Safety Administration voor verminderde rijhandhaving.
PennDOT-secretaris Mike Carroll zei dat de staat de inwoners van Pennsylvania oproept om veilig te rijden terwijl de staat zich voorbereidt op de viering van het 250-jarig jubileum van de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten en spraakmakende sportevenementen, waaronder FIFA Wereldbeker-wedstrijden en de MLB All-star Game in Philadelphia.
“Pennsylvania verwacht miljoenen bezoekers, en velen zullen rijden. Daarom moeten we allemaal ons steentje bijdragen om de veiligheid deze zomer, en het hele jaar door, te bevorderen”, zei Carroll, terwijl hij er bij automobilisten op aandrong de telefoon neer te leggen tijdens het rijden. “Het is niet alleen gevaarlijk, het is nu ook illegaal. Doe het rustiger aan, wees vriendelijk en rijd nooit onder invloed van welk middel dan ook.”
Miller, 21, kwam in 2010 om het leven toen een afgeleid vrachtwagenchauffeur de middenberm van de snelweg in Monroe County overstak en tegen zijn auto botste. Zijn moeder Eileen drong aan op het afgeleid rijverbod met senator Rosemary Brown (R-Monroe) totdat de wet Shapiro’s bureau bereikte.
Pennsylvania heeft in 2012 een verbod op sms’en tijdens het rijden aangenomen, maar ander gebruik van smartphones bleef legaal.
De wet, de 29e dergelijke maatregel in het land, vereist ook dat de staatspolitie en de gemeentelijke politie in steden met 5.000 inwoners of meer gegevens verzamelen over het ras, de etniciteit, het geslacht en de leeftijd van een bestuurder en andere details tijdens een verkeerscontrole.
Dat amendement op het wetsontwerp van Brown was een prioriteit van de Black Legislative Caucus van de Algemene Vergadering, als reactie op de bezorgdheid dat de wet de politie voorwendsels zou geven om automobilisten uit minderheidsgroepen tegen te houden. De rapportageverplichting vergroot de transparantie en zorgt ervoor dat wanneer de politie actie onderneemt om de verkeersveiligheid te waarborgen, dit niet ten koste gaat van gemarginaliseerde gemeenschappen.
