De stijgende populariteit van glucagonachtige peptide-1-receptoragonistmedicijnen, of GLP-1’s, zoals Ozempic en Wegovy, heeft ertoe geleid dat duizenden vrouwen landelijk de medicijnen gebruiken voor gewichtsverlies of diabetes.
Onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania geloven nu dat de medicijnen nog een ander voordeel hebben: het voorkomen of verminderen van het risico op borstkanker.
Vrouwen die zwaarlijvig waren en GLP-1-medicijnen hadden gebruikt, hadden 30% minder kans om de diagnose borstkanker te krijgen, vergeleken met andere vrouwen die deze medicijnen niet hadden gebruikt, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het medische tijdschrift JCO Oncology Practice.
“Als dit het kankerrisico met 30% vermindert, zijn dat tienduizenden gevallen”, zegt dr. Elizabeth McDonald, borstradioloog en mededirecteur van de Breast Cancer Translational Research Group bij Penn Medicine. “Het is heel spannend om na te denken over de mogelijkheden, maar we moeten wel de juiste vervolgstappen zetten.”
Die volgende stappen omvatten het testen van de resultaten van dit retrospectieve onderzoek in een gerandomiseerde, gecontroleerde klinische studie. Onderzoekers zullen dan in staat zijn te bevestigen of het gebruik van GLP-1 het kankerrisico bij ingeschreven deelnemers definitief en direct vermindert.
De implicaties zijn aanzienlijk, zei McDonald, omdat onderzoekers kijken naar vroeg bewijs dat deze afslankmedicijnen nieuwe gevallen kunnen helpen voorkomen, de progressie van de ziekte kunnen vertragen, de overlevingskansen kunnen verhogen en herhaling van kanker kunnen voorkomen – niet alleen voor borstkanker, maar voor veel andere vormen van kanker.
“Dus nu is het tijd om over te gaan tot de klinische proef”, zei ze. “En of dat nu positief of negatief is, het is een succes om over de middelen te beschikken om het bewijsmateriaal te testen en om gezondheidszorgbeslissingen aan onze patiënten te geven die op bewijsmateriaal zijn gebaseerd.”
Gebruik van GLP-1-medicijnen bij de preventie van kanker
Artsen weten dat vrouwen met overgewicht of obesitas een groter risico lopen op het ontwikkelen van borstkanker, vooral na de menopauze. Het hormoon oestrogeen wordt dan niet meer door de eierstokken aangemaakt, maar komt uit de vetcellen.
En wanneer deze vetcellen verhoogde niveaus van het hormoon produceren, kan dat leiden tot chronische ontstekingen, wat een belangrijke factor is bij het ontstaan van borstkanker.
“Het behouden van een gezond gewicht tijdens de perimenopauze en de menopauze is zo belangrijk voor vrouwen, en toch hebben vrouwen de neiging om in die periode aan te komen,” zei McDonald. “En dat gewicht is buitengewoon moeilijk af te houden.”
Het is dus logisch dat GLP-1-medicijnen, die zich op deze vetcellen richten door hormonen te veranderen die de eetlust en de bloedsuikerspiegel reguleren, zouden kunnen werken bij het verminderen van risicofactoren voor borstkanker, zei ze.
Penn-onderzoekers analyseerden patiëntgegevens en gezondheidsresultaten voor 111.646 vrouwen die 45 tot 80 jaar oud waren en een body mass index van 25 of hoger hadden. Een BMI van 25 of hoger wordt beschouwd als overgewicht of obesitas.
Ze keken naar gegevens van meerdere jaren en diagnoses van borstkanker. Na rekening te hebben gehouden met GLP-1-voorschriften en vrouwen van vergelijkbare leeftijden, rassen en etniciteiten, BMI’s, borstdichtheden en type 2-diabetesstatussen te vergelijken, vonden onderzoekers significant lagere percentages borstkanker bij degenen die afslankmedicijnen hadden gebruikt.
Een klinische proef zal onderzoekers in staat stellen dieper te kijken naar hoe GLP-1-medicijnen precies het risico op kanker kunnen verminderen of tumorprogressie kunnen voorkomen, aldus McDonald.
“Is het het mechanisme voor gewichtsverlies? Of is het het ontstekingsremmende mechanisme? Of is het het insulineregulatiemechanisme?” vroeg ze. “En als we daar achter komen, kunnen we gerichte medicijnen voor de preventie van kanker maken, die hopelijk door alle vrouwen kunnen worden ingenomen.”
Financieringsproblemen bij het lanceren van een klinische proef
In een klinische proef kunnen onderzoekers ook onderzoeken of de timing en dosering van GLP-1-voorschriften de kankerpreventie-activiteit beïnvloeden.
Artsen en wetenschappers zijn ook geïnteresseerd in het gebruik van dezelfde gegevens die zijn verzameld van proefdeelnemers om te onderzoeken hoe deze afslankmedicijnen het risico op hart- en vaatziekten kunnen verminderen bij vrouwen met overgewicht, maar niet zwaarlijvig.
Onderzoekers bij Penn en het hele land werken samen met de American Society of Clinical Oncology, het American College of Radiology en andere partners om de klinische proef te ontwerpen, die in eerste instantie meer dan 100.000 vrouwen zal omvatten die al deelnemen aan een andere nationale proef waarin verschillende mammografiescreeningsmethoden worden onderzocht.
De proef zal uiteindelijk worden uitgebreid met meer vrouwen en deelnemers, maar McDonald zei dat de tijdlijn voor dit alles afhangt van het veiligstellen van voldoende financiering om het project te lanceren.
“We hebben de industrie nodig om samen te werken met de overheid en om samen te werken met stichtingen om echt over de middelen te beschikken om de klinische proef te openen”, zei ze. “We hebben een structuur opgezet… en we zijn er klaar voor, maar nog niet volledig gefinancierd. Het zal dus nog even duren voordat we deze openen.”
