Het Solar for School-programma in Pennsylvania is voor een derde jaar verlengd en ontvangt dit jaar 25 miljoen dollar uit de staatsbegroting om scholen te helpen zonne-energie te gebruiken en kosten te besparen.
Staatsvertegenwoordiger Elizabeth Fielder (D-Philadelphia), voorzitter van de House Energy Committee, introduceerde het programma voor het eerst in 2024. Het verstrekt subsidies via het ministerie van Gemeenschaps- en Economische Ontwikkeling om de prijs voor het installeren van zonne-energiesystemen op scholen in de hele staat te verlagen.
“Onze scholen zijn niet vrijgesteld van de betaalbaarheidscrisis waarmee Pennsylvania wordt geconfronteerd”, schreef Fielder in een persbericht. “Mijn hoop is dat Solar for Schools een hulpmiddel biedt om hen te helpen de stijgende, onvoorspelbare energiekosten te bestrijden en het geld te besteden aan wat het allerbelangrijkst is: het opleiden van onze jonge mensen.”
Subsidies kunnen nu tot 75% van de totale kosten van een zonne-energieproject dekken, vergeleken met het vorige maximum van 50%. Districten kunnen ook stroomafnameovereenkomsten sluiten met zonne-energieontwikkelaars om de installatie van panelen gemakkelijker te regelen en lagere, vaste energietarieven te garanderen, aldus het persbericht.
Een woordvoerder van Fielder zei dat de optie voor overeenkomsten bedoeld is om scholen te helpen de initiële kosten te beheersen die gepaard gaan met het bezitten van zonnepanelen.
Vertegenwoordigers van de Pennsylvania Building and Construction Trades Council en de International Brotherhood of Electrical Workers juichten het besluit van de staat toe om de financiering voor het programma te behouden.
“De hoogopgeleide mannen en vrouwen van de IBEW zijn er trots op een belangrijk onderdeel te zijn van deze zonne-energie-installaties in de hele staat”, zei IBEW-vertegenwoordiger Kris Anderson. “Naast banen voor onze leden creëert Solar for School enorme kansen om scholen geld te besparen en praktische trainingsmogelijkheden te creëren voor de volgende generatie werknemers.”
Het programma draagt bij aan de transitie van Pennsylvania naar hernieuwbare energie, creëert tegelijkertijd banen, voegt meer bronnen toe om de hogere vraag naar energie vanuit datacenters tegen te gaan en helpt studenten de voordelen van zonne-energie te begrijpen.
Volgens schattingen van PennEnvironment zou het scholen tijdens de levensduur van de systemen ook ongeveer $342 miljoen besparen.
De regering-Trump heeft federale programma’s ter bevordering van schone energie teruggedraaid, vooral sinds de goedkeuring van de One Big Beautiful Bill Act afgelopen zomer, waardoor staten gedwongen werden meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun programma’s voor hernieuwbare energie.
Schooldistricten, charterscholen, cybercharterscholen, community colleges en andere onderwijsinstellingen komen allemaal in aanmerking voor subsidies uit het Solar for Schools-programma.
Drieënzeventig scholen en districten in 23 provincies ontvingen financiering tijdens het eerste jaar van het programma, en aanvragen voor nieuwe financiering worden doorlopend geaccepteerd.
Het Community College of Philadelphia, het Bloomsburg Area School District en het Exeter School District zullen naar verwachting eind dit jaar baanbrekend werk verrichten op het gebied van de bouw van zonnepanelen.
