Wanneer een vrouw in een ziekenhuis arriveert om te bevallen, schatten medische teams het risico in op een postpartumbloeding of overmatig bloeden na de bevalling. Het is een ernstige complicatie die te voorkomen en te behandelen is, maar in zeldzame gevallen dodelijk is.
Patiënten worden doorgaans gecategoriseerd als laag, gemiddeld of hoog risico, afhankelijk van hoe ze scoren in de evaluatie, waarbij gebruik wordt gemaakt van een checklist om placenta-afwijkingen, eerdere keizersnede-afleveringen, bloedstollingsdefecten en andere factoren te documenteren.
Vroegtijdige en snelle interventie en behandeling zijn zeer succesvol in het vertragen van bloedingen en het voorkomen van ernstige en fatale gevolgen, zegt Stefanie Modri, een in Philadelphia geregistreerde verpleegster die zich al bijna 30 jaar in de verloskunde heeft gespecialiseerd.
Maar er is ook een groot probleem, zegt ze. Te veel vrouwen die als ‘laag risico’ worden bestempeld, krijgen postpartumbloedingen. In een onderzoek in Californië ontdekten onderzoekers dat maar liefst 40% van de vrouwen die de aandoening na de bevalling ervoeren, aanvankelijk met een laag risico in het ziekenhuis werden opgenomen.
In die gevallen kunnen medische teams onvoldoende voorbereid zijn op de noodsituatie en een vertraagde reactie krijgen, zegt Modri, instructeur klinische verpleegkunde aan de Universiteit van Pennsylvania.
“Tijdens de zwangerschap, bij welke vorm van bloedverlies dan ook, zijn minuten echt heel belangrijk”, zei ze. “Ik noem dit een zorgkloof waarbij een enorme kans werd gemist om goed voorbereid te kunnen zijn op de moeders.”
De kwestie inspireerde Modri en andere onderzoekers om samen te werken met ingenieurs en biotechbedrijven om een hulpmiddel te creëren dat de waarschijnlijkheid van iemand op het ontwikkelen van een postpartumbloeding nauwkeuriger kon voorspellen.
De software-uitvinding van het team, Vasowatch genaamd, volgt de hartslag van een vrouw tijdens de weeën om te screenen op een aandoening die myometriale vermoeidheid wordt genoemd, waarbij de baarmoederspier uitgeput en zwak wordt. Het kan een voorbode zijn van een postpartumbloeding.
Modri heeft goede hoop dat het vroegtijdig en nauwkeuriger identificeren van dit probleem de medische teams zal helpen beter voorbereid te zijn en tot betere resultaten op het gebied van de gezondheid van moeders zal leiden.
“(We proberen) echt duidelijk te maken dat we wat technologie nodig hebben om onze moeders te helpen veiliger te zijn en hun eigen biometrische gegevens te gebruiken,” zei ze, “niet alleen maar een checklist gebaseerd op wat er tijdens een eerdere zwangerschap is gebeurd en een van de veertig andere mogelijke risicofactoren daarin. We moesten persoonlijker zijn.”
Postpartum bloedingen en oorzaken
Bloedverlies tijdens en na de bevalling is normaal en te verwachten. Maar het wordt een postpartumbloeding wanneer een vrouw binnen de eerste 24 uur na de bevalling 1000 milliliter bloed of meer verliest, zoals gedefinieerd door het American College of Obstetricians and Gynecologists.
Volgens nationale gegevens komt het medische noodgeval voor bij naar schatting 3% tot 5% van de bevallingen – of grofweg bij 180.000 levendgeborenen – in de Verenigde Staten. Maar Modri zei dat recenter onderzoek aangeeft dat het aantal ernstige bloedingen hoger zou kunnen zijn dan eerdere schattingen.
De meest voorkomende oorzaak van postpartumbloeding is baarmoederatonie, zei Modri, wat gebeurt wanneer de baarmoederspier na de bevalling niet samentrekt. De spier moet samentrekken zodat de baarmoeder de bloedvaten kan verstevigen, samendrukken en afsluiten en kan krimpen tot zijn normale vorm en grootte.
Maar bij baarmoederatonie kan de baarmoeder niet samentrekken en blijven de bloedvaten open, wat tot ernstige bloedingen kan leiden. Myometriale vermoeidheid, de aandoening waar Vasowatch op screent via hartslagmeting, is een bekende voorloper van baarmoederatonie.
Postpartumbloedingen kunnen worden behandeld met medicijnen, het repareren van tranen, het gebruik van apparaten om de baarmoeder te helpen samentrekken, bloedtransfusie, intraveneuze vloeistoffen en meer. Maar als de behandeling aanzienlijk wordt uitgesteld of niet succesvol is, moeten zorgverleners mogelijk een spoedhysterectomie uitvoeren om de baarmoeder en de bron van de bloeding te verwijderen voordat deze fataal wordt.
Hoe Vasowatch werkt
Vasowatch kan worden gebruikt met bestaande biowearable sensoren, monitoren en apparaten. Modri en haar team werkten samen met Sibel Health in Chicago, dat een borstsensor-monitoringapparaat maakt genaamd Anne, om hun innovatie te testen.
Vroege onderzoeksresultaten toonden aan dat de software myometriumvermoeidheid kon identificeren en artsen ongeveer twee tot acht uur vóór de bevalling kon waarschuwen voor het risico op postpartumbloedingen, wat leidde tot een vermindering van 60% in gevallen van bloedingen, volgens een artikel dat vorig jaar werd gepubliceerd.
Met nieuwe financiering van de National Institutes of Health zegt Modri dat zij en haar team hopen binnenkort een grote klinische proef met meerdere ziekenhuislocaties te lanceren en het product tegen 2028 op de markt te brengen.
Het doel is om arbeids- en bevallingseenheden en medische teams te voorzien van een voorspellend hulpmiddel dat kan leiden tot preciezere interventies, zei Modri.
“En de precisie kan zijn: hoe snel kunnen we de juiste medicatie bij haar krijgen? De precisie kan eruitzien alsof we eerder op de juiste manier een ander personeelslid de kamer in hebben gebracht, en niet vijf minuten erna”, zei ze. “De ziekenhuizen met de beste middelen zijn er nog steeds niet in geslaagd dit perfect te doen.”
Sommige mensen hebben de noodzaak van een nieuw hulpmiddel als Vasowatch in twijfel getrokken, zei Modri, vooral in de VS, waar patiënten en artsen over het algemeen betere toegang hebben tot verloskundige monitoring- en behandelmethoden in vergelijking met andere delen van de wereld.
Ze wijst op het toenemende aantal arbeids- en bevallingsafdelingen in het hele land, landelijke ziekenhuizen die met beperkte middelen werken, regelmatige nationale bloedtekorten en aanhoudende gevallen van vermijdbare maternale complicaties en sterfte.
“Toen we (vrouwen) benaderden om aan het onderzoek deel te nemen, zeiden ze: ‘Ik ben zo blij dat er iets wordt gedaan. Ik weet dat het me op dit moment niet gaat helpen bij deze geboorte, maar als het me kan helpen bij mijn volgende geboorte, help mijn zus, help mijn neef, ik ben erg blij om deel te nemen’, zei Modri. “En het betekent veel voor mij dat de gemeenschap weet dat we ons best doen, we werken er actief aan om een oplossing te vinden die voor iedereen geldt.”
