Voor het grootste deel van het land liggen de wekelijkse noodbezoeken voor tekenbeten in deze tijd van het jaar op het hoogste niveau sinds 2017. Volgens het CDC.
Dat geldt ook voor Pennsylvania.
“We hadden al vrij vroeg warm weer, we begonnen te zien dat het aantal bezoeken aan de tekenbeetgerelateerde spoedeisende hulp behoorlijk hoog werd, en ja, het was een van de hoogste die we ooit hier in Pennsylvania hebben geregistreerd”, zegt Leah Lind, de coördinator van lyme en andere door teken overgedragen ziekten voor het Pennsylvania Department of Health.
Het tekenseizoen in Pennsylvania duurt het hele jaar. Maar de lente en de vroege zomer markeren een piek in dat seizoen het hele jaar door.
“De komende paar weken zijn ongeveer de piek, dat zal het grootste aantal blootstellingen zijn dat zal plaatsvinden, en zodra het weer aanbreekt voor de hete zomer, zul je zien dat die trends beginnen af te nemen”, zegt dr. Nicole Chinnici, directeur van het Dr. Jane Hoffman Wildlife Genetics Institute, waar het PA Tick Research Lab van de East Stroudsburg University is gevestigd.
Door teken overgedragen ziekten
Volgens het ministerie van Volksgezondheid van de staatDe ziekte van Lyme is de meest gemelde door teken overgedragen ziekte in Pennsylvania. Het wordt overgedragen door hertenteken.
Het tekenlaboratorium van East Stroudsburg University test voor de vijf meest voorkomende door teken overgedragen ziekten, die volgens Chinnici zijn: “de ziekte van Lyme, anaplasmose, babesiose, harde teken-relapsing-koorts en het Powassan-virus.”
Het ministerie van Volksgezondheid van de staat is ook begonnen met het volgen van positieve gevallen van alfa-gal-syndroomwat een allergie voor dierlijke producten kan veroorzaken. De allergie is tot nu toe vooral in verband gebracht met eenzame sterteken, maar alle teken kunnen de allergie in hun speeksel met zich meedragen. Pennsylvania heeft niet zo’n dichte populatie eenzame sterrenteken als de zuidelijke delen van de Verenigde Staten.
“Alfagal is een molecuul dat in de meeste vleesproducten van zoogdieren zit. Het zit niet in mensen, en het wordt ook gedragen in dit tekenspeeksel. Dus als de teek een persoon bijt, kan die persoon gevoelig worden voor dat molecuul, en in sommige zeldzame gevallen kunnen ze deze vleesallergie ontwikkelen, ” zei Lind. “De meeste mensen zullen dat niet doen, maar sommige mensen wel, en dus zullen ze allergisch zijn voor het eten van welk zoogdiervlees dan ook. Soms kan dat zuivelproducten omvatten, en soms kan het ook dingen als bouillon of andere producten zoals gelcapsules omvatten.”
Een eenzame blootstelling aan sterteken betekent niet een onvermijdelijke diagnose van het alfa-gal-syndroom, aldus experts.
“Het is net als bij elke andere allergie, zoals een pinda-allergie, je kunt de allergie wel of niet krijgen, dus het kan blootstelling zijn na een enkele hap, het kan blootstelling zijn na meerdere happen, maar het is de immuunreactie van een persoon op het speeksel van de teek die vervolgens de structuur nabootst van wat je in rood vlees ziet, dus bij toekomstige consumptie van rood vlees kan je lichaam deze associëren met blootstelling aan een teek en je een immuunachtige reactie gaan geven, ” zei Chinnici.
Tot nu toe zijn er dit jaar minder dan 50 gevallen van het alfa-gal-syndroom gemeld in Pennsylvania, zei Lind.
Tussen 2017 en 2022 Pennsylvania identificeerde ongeveer 200 mensen met alfa-galsyndroom. Dat is gebaseerd op vrijwillig verstrekte informatie, aangezien dit niet wat Lind een ‘verplichte meldingsvoorwaarde’ noemde.
Ook hoeven eigenaren van gezelschapsdieren zich geen zorgen te maken dat hun dieren het krijgen.
“Onze gezelschapsdieren dragen dit molecuul al bij zich, dus dit is niet iets waar ze gevoelig voor zouden worden”, zei ze.
Het tekenlaboratorium van East Stroudsburg test niet op alfagal.
“We testen niet op alfagal, omdat dat alleen individueel is en elke teek het in zijn speeksel draagt, dus dat is belangrijk om op te merken. We krijgen daar wel veel telefoontjes over als we daarop testen, maar dat doen we niet, want dat is weer een allergie en het is persoonsafhankelijk”, zei Chinnici.
Hoe u uzelf kunt beschermen tegen teken
Chinnici raadt aan om voortdurend tekenpreventie te beoefenen.
“We leven in een zeer dicht gebied met teken, we hebben veel de ziekte van Lyme en andere door teken overgedragen ziekteverwekkers, dus we willen er zeker van zijn dat we teken verwijderen en voorkomen dat teken zich aan ons of onze huisdieren hechten”, zei ze.
Chinnici zei dat het grootste risico op blootstelling ‘onze eigen achtertuin is als we tuinwerk doen’.
“Werk in de tuin is een risicovolle bezigheid, dus we raden absoluut aan om alle tekenpreventiestrategieën te gebruiken bij werk in de tuin,” voegde Lind eraan toe. “Als u buiten speelt, als u buiten bent met uw huisdier, controleer dan ook uw huisdier op teken. Bespreek met uw dierenarts hoe u tekenbeten bij uw huisdier kunt voorkomen.”
Verwijder een teek onmiddellijk van het lichaam of van huisdieren als deze wordt aangetroffen.
“Soms horen we dat mensen naar hun dokter willen, of dat ze naar de spoedeisende hulp willen, of iets dergelijks, en dat is begrijpelijk, maar hoe langer de teek vastzit, hoe groter de kans is op overdracht van ziekten,” zei Lind.
En teken kunnen na verwijdering worden getest op door teken overgedragen ziekten.
“Als je het bij het pincet met fijne punt wilt houden, verwijder het dan recht omhoog en naar buiten van de basis van het mondgedeelte. Sluit de teek af in een schoon ritssluitingszakje. Bezoek onze website, ticklab.org. Inwoners van Pennsylvania krijgen gratis tekentesten”, zei Chinnici.
En let op symptomen van door teken overgedragen ziekten.
“Dat kan lijken op koorts, koude rillingen, huiduitslag en dat soort dingen, vooral in de zomermaanden, wanneer we de meeste van onze gevallen zien, aarzel dan niet om contact op te nemen met hun zorgverlener,” zei Lind.
