De winnende beelden van de World Press Photos-wedstrijd van 2026 getuigen van een jaar vol conflict en chaos. Oorlog, migratievraagstukken en klimaatverandering domineerden het nieuws.
NPR benadrukte de ‘foto van het jaar’ – Gescheiden door ICE. Het werd gemaakt door Carol Guzy uit de Verenigde Staten voor de pijn van een gezin dat gescheiden wordt in een rechtbank in New York.
Er waren ook prijswinnaars die hoop en geluk bieden, zoals die foto van jonge balletstudenten in Johannesburg, Zuid-Afrika, terwijl ze even stilstaan bij een reflectief moment voor een optreden. Het is des te spannender omdat ballet vóór het einde van de Apartheid een kunstvorm was die doorgaans voorbehouden was aan blanke Zuid-Afrikanen.
De fotograaf, Ihsaan Haffejee, gevestigd in Johannesburg, zegt dat zijn redacteur fotojournalisten had gevraagd goed nieuws in de gaten te houden. Hij zegt dat hij zijn camera heeft meegenomen naar de eindejaarsvoorstelling van de Joburg Ballet School, waarin de jonge studenten de balletvaardigheden demonstreren die ze het hele jaar door hebben geleerd. Ouders, vrienden en familie zijn aanwezig en juichen de jonge meisjes toe terwijl ze optreden voor een vol publiek.
Hier is een selectie van foto’s die zijn uitgekozen voor onderscheid in regionale categorieën, met de nadruk op de landen van het Mondiale Zuiden die ons mondiale gezondheids- en ontwikkelingsteam bestrijkt.
In de afgelegen provincie Daikundi in Afghanistan heeft de stopzetting van de Amerikaanse hulp veel zwangere vrouwen de toegang tot medische zorg ontnomen, waardoor ze gedwongen zijn thuis te bevallen in een land dat al een van de ’s werelds hoogste moedersterftecijfers volgens UNICEF-gegevens. Het financieringstekort heeft geleid tot de opschorting of sluiting van Over 400 zorginstellingen door het hele landinclusief kleine gemeenschapsklinieken met alleenstaande verloskundigen, waar veel van het personeel nu werkt zonder loon of basisvoorzieningen.
“Ik ben bang” is winnaar in de categorie verhalen voor West-, Centraal- en Zuid-Azië en werd gefotografeerd door Elise Blanchard want “Het moeilijkste deel van het behandelen hiervan was het onder ogen zien van het verdriet van de vrouwen die hun ongeboren kinderen hadden verloren, en in één geval een man die zowel zijn vrouw als zijn ongeboren kind had verloren voordat ze een kliniek konden bereiken”, zegt Blanchard.
Haar winnende foto toont een jonge vrouw die de dag ervoor is bevallen. “Op 24-jarige leeftijd was (Fatemah) al drie keer thuis bevallen en verloor een kind van vijf maanden omdat ze niet op tijd naar een kliniek kon lopen”, zegt Blanchard. “Ze had een moeilijk huwelijk en werd geconfronteerd met extreme armoede. Ik was gepijnigd door wat ze doormaakte en zou blijven doormaken, maar ik was ook zo onder de indruk van haar kracht.”
Een winnaar in de categorie verhalen uit Zuid-Amerika, “Noem de afwezigheid” door Ferley A. Ospina richt zijn lens op een van de vele alleenstaande moederhuishoudens in Colombia. Hij kent deze ervaring uit de eerste hand: in 1999 werd zijn vader vermoord in het grensgebied van Norte de Santander.
“Veel kinderen zoals ik groeien op zonder vader”, zegt hij. “Het is een zeer duidelijke afwezigheid die door de jaren heen blijft bestaan, en hoewel de maatschappij dit heeft genormaliseerd, beïnvloedt het het leven van dat kind op een zeer diepgaande en constante manier.”
De foto van Valeria kwam onverwacht tot stand, vertelt hij. “Ik was onlangs afgewezen voor verschillende banen en luisterde naar muziek – een beetje rock. Ik nam mijn camera mee toen ik bij mijn grootmoeder ging eten. Later ging ik naar het huis van mijn tante, en daar was Valeria in haar kamer, spelend op het bed en springend over de hele plek.”
Hij pakte zijn camera omdat hij het vertederend vond om haar alleen te zien spelen en voelde een diepe verbondenheid. “Het deed me denken aan mijn eigen kindertijd, toen ik als kind alleen speelde. Op dat moment begon de zon fel te schijnen, stak de wind op en wapperde het gordijn heftig. Toen kon ik die foto maken. Ik heb de foto niet gezocht; de foto heeft mij gevonden.”
“Als reuzen vallen” is de winnaar in de categorie enkelspel voor de regio Afrika. Het documenteert een voortdurende inspanning om olifanten te ruimen – om een bepaald percentage van de bevolking te doden – in de nasleep van botsingen tussen mensen en dieren.
Gevestigd in Kaapstad, Zuid-Afrika, Halden Krog documenteert al vijf jaar verhalen over olifanten. “Ons was verteld dat de populaties in zuidelijk Afrika te groot en te snel groeiden voor de natuurgebieden waarin ze zouden moeten voorkomen”, zegt hij.
Toen in de kranten in Zimbabwe het nieuws verscheen dat de regering van plan was 600 olifanten te ruimen, nam Krog contact op met de natuurbeschermingsorganisatie. Ze waren het erover eens dat hij getuige mocht zijn van de ruiming en deze mocht fotograferen. “Ik kan eerlijk zeggen dat niemand bij deze ruiming er blij mee was en dat er alles aan is gedaan om deze gruwelijke taak zo snel en menselijk mogelijk te voltooien”, zegt hij. “Ik zag volwassen mannen na elke shoot in tranen.”
In Hong Kong geboren fotojournalist Nicole Tung foto gewonnen in de verhalensectie voor West-, Centraal- en Zuid-Azië. Haar afbeelding, getiteld ‘Een Syrische stad herbouwt, nog steeds verdeeld’ is een symbool van hoop in een door conflicten geteisterd land, zegt Tung. Het toont een herder die zijn kudde schapen hoedt aan de oevers van de rivier de Eufraat, in de stad Deir Al Zour in Syrië. Enkele ogenblikken nadat ze de foto had gemaakt, zei Tung dat ze in de verte een luide explosie hoorde. Een vrouw en haar zoon raakten gewond door een niet-ontplofte bom die ze per ongeluk hadden laten afgaan tijdens het opruimen op een stortplaats, zegt ze. “Dat enigszins vredige moment met de herder werd onderbroken door een harde realiteit in Deir Al Zour: dat de oorlog in Syrië misschien voorbij is, maar de gevolgen ervan niet.”
Miljoenen Brazilianen hebben geen veilige en betaalbare huisvestingmet een nationaal tekort aan 5,9 miljoen woningen dwingt ongeveer 16,4 miljoen woningen af mensen naar overvolle nederzettingen. Deze foto, getiteld “Territorium van de hoop,” komt uit een van die nederzettingen, bekend als de bezetting van Parque dos Lagos, in de stad Colombo. Het is de thuisbasis van 200 gezinnen die leven zonder officiële toegang tot water, riolering of elektriciteit.
Documentaire fotograaf Priscila Ribeiro, die in Curitiba, Brazilië woont, zegt dat haar interesse in dit onderwerp zowel voortkomt uit haar nabijheid tot de geportretteerde gemeenschap als uit de urgentie van het probleem. De foto won in de categorie enkele afbeelding uit Zuid-Amerika.
“Wat mij het meest opviel was de relatie tussen kwetsbaarheid en kracht”, zegt ze – dat moment van intimiteit tussen de grootmoeder en haar kleinkinderen.
Palestijnen klommen op een hulpvrachtwagen toen deze daarna de Gazastrook binnenreed De Israëlische hulpblokkade resulteerde in wijdverbreide tekorten aan voedsel. De vrachtwagen is niet eens te zien onder deze deken van wanhopige mensen.
De fotograaf Sabre Nuraldin werd geboren in Gaza en documenteert daar sinds 1997 het leven. ‘Noodsituatie in Gaza’ was een van de twee finalisten voor de World Press Photo of the Year.
De foto is genomen nabij de Zikim-oversteekplaats tijdens een van de moeilijkste momenten die hij ooit heeft meegemaakt, zegt hij. Honderden hongerige mensen omsingelden vrachtwagens met meel en voedsel, in de hoop iets voor hun gezin veilig te stellen. “Sommige mensen konden terugkeren met een kleine hoeveelheid voedsel, anderen kwamen met lege handen terug en sommigen kwamen helemaal niet terug vanwege de extreme drukte, chaos en open vuur.” Terwijl hij hongerige mensen fotografeerde die worstelden om voedsel, zei hij dat zijn eigen kinderen thuis waren – en hongerig.
“Gekaapt onderwijs” onderzoekt hoe conflicten de toegang tot onderwijs bepalen. Deze foto, uit Pakistan, won in de categorie langetermijnprojecten voor West-, Centraal- en Zuid-Azië.
Spaanse fotograaf Diego Ibarra Sánchez woonde vijf jaar in Pakistan. Het land deelt een noordwestelijke grens met Afghanistan, en veel van de stamgebieden zijn onderhevig aan invloed van de Taliban. “Deze foto concentreert zich op de strijd van meisjes die leren onder de schaduw van de Taliban”, zegt hij.
Het doel van dit werk is, net als het project zelf, om vragen op te roepen over de kindertijd, het onderwijs en wat het betekent om te leren onder bedreiging, zegt hij. “Ik wil de kijker uit zijn comfortzone halen en uitnodigen tot reflectie over de vraag of onderwijs een recht of een voorrecht is”, zegt Sánchez. “Bovenal hoop ik kort de aandacht te trekken van een afgeleide, passerende kijker – en hem of haar even te laten pauzeren.”
Deze foto voor Associated Press door Aaron Favila is getiteld “Bruiloft in de zondvloed.” Het pasgetrouwde stel Jade Rick Verdillo en Jamaica Aguilar, die een kus deelden, waren al tien jaar samen en stonden voor een moeilijke beslissing nadat de Barasoain Church afgelopen zomer werd overspoeld door tyfoon Wipha: moesten ze hun huwelijk annuleren of doorgaan?
Het echtpaar ging door ondanks het hoge water, een bewijs van liefde en veerkracht ondanks de zware weersomstandigheden. Gelegen aan een delta, zegt Favila. De provincie Bulacan is kwetsbaar voor frequentere en extremere overstromingen als gevolg van verouderde afvoersystemen, baggerprojecten, overmatige onttrekking van grondwater en klimaatverandering.
Deze foto, “Farīsāt: Buskruitdochters,” gewonnen in de categorie verhalen uit de Afrikaanse regio, met een scène in de vroege ochtend op het Sidi Rahal-festival in Marokko. Tijdens dit evenement galopperen de ruiters tegelijk, terwijl ze hun geweren afvuren, in een gechoreografeerde uitvoering. De traditie, bekend als Tbourida, dateert uit de 16e eeuw, maar vrouwen konden pas deelnemen nadat er in 2004 een uitspraak werd gedaan. Tegenwoordig rijden zeven volledig vrouwelijke groepen tussen zo’n 300 mannelijke groepen.
Beschrijft deze foto, documentairefotograaf Chantal Pinzi zegt dat het paard van Ghita Jhaite onrustig was na een confrontatie met andere hengsten waardoor de ruiter viel. Toch slaagde Jhaite erin het paard onder controle te krijgen – een moeilijke prestatie als je zonder zadel reed. “Toen ik haar zag, voelde ik een enorme adrenalinestoot en nam ik de foto”, zegt Pinzi. “Ik vond het meteen een iconisch beeld voor het verhaal, deze jonge vrouw die de volledige controle heeft.”
The New York Times, het Britse medische tijdschrift The Guardian
